Como construir sua própria Steam Box por menos de US$ 500

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O Caixa de vapor é agora uma possibilidade tangível. Embora nenhuma data de lançamento ou design final tenha sido divulgado Xi3 divulgou sua plataforma de referência Piston na CES enquanto outro hardware foi examinado a portas fechadas. Enquanto isso, a Valve está preparando o Steam para um eventual lançamento de hardware com o novo Interface de imagem grande e suporte para Linux. Todas as peças estão se encaixando.

Os jogadores ansiosos por uma plataforma aberta e inovadora mal podem esperar pelo lançamento, mas os detalhes permanecem vagos. A Valve pode ser lançada amanhã, no próximo mês ou no próximo ano. Detalhes sobre especificações, preço e capacidade permanecem desconhecidos.

Sabemos que o console da Valve será construído com hardware de PC, usará Steam para acessar jogos e provavelmente rodará Linux. Então, por que esperar? Você pode construir sua própria Steam Box hoje por menos de US$ 500. Veja como.

A construção de destino

Não somos os primeiros a publicar um guia Steam Box do tipo faça você mesmo. Outros já exploraram a ideia com alguma profundidade. No entanto, temos um problema com o que vimos até agora: preço.

Os PCs para jogos já existem há anos; montar um não é uma ideia nova. O que torna o Steam Box original é sua combinação de tamanho, preço e capacidade. O Steam Box é um concorrente para PC e console, e isso significa que não pode ser muito caro. É por isso que limitamos nossa construção a um orçamento de US$ 500.

Não pense que estamos sacrificando o grunhido, entretanto. Este sistema é capaz de uma taxa de quadros aceitável em qualquer título moderno em 1080p e detalhes médios – e maioria os jogos serão jogáveis ​​com detalhes altos ou máximos. Este PC barato pode oferecer um belo visual.

Há um sacrifício notável que teve que ser feito para permanecer dentro do nosso orçamento: o Windows. Fomos forçados a abandoná-lo pelo mesmo motivo que a Valve lançou o Steam para Linux. O Windows é caro. Até mesmo uma cópia OEM do Windows 8 é vendida por US$ 99, o que representa 20% do orçamento total desta versão. Não há razão para que você não possa instalar o Windows em nossa versão – mas optamos pelo Ubuntu.

Os componentes

Do número infinito de combinações que poderíamos ter escolhido, aqui estão os componentes que escolhemos.

• Processador: Intel Core i3-3220 ($ 130)
• Placa-mãe: Gigabyte GA-H61M-HD2 Micro-ATX ($ 55)
• BATER: Kingston Value 4 GB DDR3 1066 de baixo perfil (US $ 30)
• Cartão de vídeo: Edição AMD Radeon HD 7770 1 GHz ($ 115)
• Disco rígido: Western Digital Azul 500 GB 7200 RPM ($ 60)
• Fonte de energia: Antec NEO ECO 400 watts ($ 40)
• Caso: Nova solução Antec VSK-3000 (US$ 30)
• Resfriador: Cooler Master Gemin II M4 ($ 30)

Custo total aproximado: $490

A placa gráfica Intel Core i3-3220 dual-core e AMD Radeon oferecem o melhor desempenho geral dentro do orçamento. Os processadores Fusion da AMD, que incluem gráficos Radeon como parte do pacote, simplesmente não são rápidos o suficiente para lidar com muitos jogos em 1080p.

Uma boa parte do nosso dinheiro foi gasta em uma fonte de alimentação e um cooler respeitáveis. O processador vem com seu próprio cooler e muitos gabinetes podem ser adquiridos com uma fonte de alimentação, mas atualizamos ambos para garantir que esta construção seja confiável, fria e silenciosa. Se você seguir nossa construção, descobrirá que o sistema resultante é mais silencioso que um Xbox 360 ou PlayStation 3.

Decidimos pelo Micro-ATX como formato para nossa construção. Isso significa que o sistema é pequeno, embora não seja fino o suficiente para caber na maioria dos gabinetes de mídia. Diminuir o tamanho nos forçaria a aumentar nosso orçamento ou a nos contentar com um desempenho inferior. Ambas as compensações pareciam uma má escolha.

Esta compilação não inclui uma unidade óptica. Estamos fazendo uma Steam Box, e o Steam tem tudo a ver com distribuição digital. Achamos que a maioria dos jogadores nunca precisará inserir um disco, e cortar a unidade óptica libera US$ 25 que podem ser gastos em outro lugar.

Alguns usuários podem querer um gabinete menor ou maior, preferir diferentes fornecedores de hardware ou optar por um processador AMD em vez de Intel. A personalização é boa, mas não vá muito longe. Montamos essa construção para oferecer desempenho máximo a preço mínimo. Hardware diferente pode tornar seu Steam Box mais lento ou mais caro.

Construindo sua Steam Box

Você vai querer obter as seguintes ferramentas antes de começar a construir seu sistema.

• Chave de fenda Phillips pequena
• Lanterna
• Pinças
• Saco Ziploc (para controlar os parafusos que você removeu)

Além desses três itens, você também deve encontrar uma superfície grande e bem iluminada para trabalhar. Você precisará de espaço para colocar os componentes que ainda não instalou, bem como espaço para colocar o próprio PC.

Estabelecido e equipado? Bom. Vamos começar. (Não quer construir o seu próprio? Confira no final da postagem informações sobre como ganhar esta Steam Box!)

Passo 1: Abra o caso

O Antec VSK-3000 pode ser aberto de qualquer lado, mas você desejará abrir o painel lateral esquerdo. Na parte traseira do gabinete você encontrará dois parafusos que prendem o painel. Retire-os e coloque-os no saco Ziploc para garantir que não se percam; em seguida, remova o painel puxando suavemente em direção à parte traseira do gabinete. Há um recuo no painel que o ajudará a encontrar o controle.

Assim que a caixa estiver aberta, coloque-a em algum lugar fora do caminho – ela não será necessária novamente até várias etapas depois. Coloque o painel lateral na mesa em que você está trabalhando. Ele atuará como superfície de trabalho enquanto você instala componentes na placa-mãe.

Passo 2: Instale a RAM

Remova a placa-mãe de sua caixa e de vários invólucros (geralmente ela será colocada em pelo menos uma embalagem antiestática). Coloque a placa-mãe plana no painel do gabinete.

Retire a RAM da embalagem e instale-a alinhando-a com os slots de RAM da placa-mãe localizados à direita do soquete do processador. A RAM só pode ser instalada em uma direção devido ao entalhe no DIMM, portanto, certifique-se de ter alinhado corretamente a RAM com o slot.

Assim que a RAM estiver no lugar e devidamente alinhada, aplique pressão moderada em cada extremidade até que as abas em ambos os lados do soquete travem no lugar em cada extremidade.

Repita para o segundo stick de memória.

Etapa 3: Instale o processador

As placas-mãe são enviadas de fábrica com uma proteção plástica no soquete do processador. Remova a proteção pressionando para fora a barra de metal que está presa ao soquete. Isso o destrava, permitindo que você levante a proteção de metal e remova o protetor. Os pinos do soquete agora ficarão visíveis.

Desembale o processador e dê uma olhada nele. Você notará que tem um entalhe em lados opostos. Eles devem estar alinhados com os entalhes do soquete da placa-mãe. Depois de alinhá-los, basta colocar o processador no lugar. As bordas do processador ficarão alinhadas com o soquete circundante.

Tudo que você precisa fazer agora é proteger o soquete. Empurre a trava de metal para baixo para que ela volte à posição original. Isto exigirá algum esforço, por isso não tenha medo se a trava parecer relutante em fechar.

Passo 4: Instale o refrigerador

Esta pode ser a parte mais desafiadora da instalação. A maioria das pessoas precisará de vinte a trinta minutos para concluir esta etapa.

Comece removendo todos os componentes do cooler e identificando aqueles necessários para instalar o cooler em uma placa-mãe LGA 1155 (que está em nossa Steam Box). O guia de instruções do cooler pode ajudá-lo com isso. Você deve acabar com dois suportes de retenção prateados, uma placa traseira grande de metal, quatro parafusos pequenos e quatro arruelas.

Agora encontre a solução térmica. Esta é uma gelatina cinza contida em uma pequena seringa de plástico. Destampe-o e coloque uma pequena mancha do tamanho de uma borracha de lápis no meio do processador. Esta solução térmica ajudará a conduzir o calor entre o processador e o cooler.

Fixe os suportes de retenção ao cooler usando os pequenos parafusos fornecidos e coloque o cooler em cima do processador. Alinhe os parafusos embutidos nos suportes de retenção com os quatro furos na placa-mãe que circundam o processador. Você notará que os parafusos não se alinham perfeitamente com os furos – isso é de se esperar.

Agora vire a placa-mãe, com o cooler conectado, de cabeça para baixo para que a placa-mãe fique realmente apoiada no cooler. Coloque a placa traseira na parte traseira do soquete do processador e alinhe seus braços com os orifícios.

Pressione suavemente os parafusos do suporte de retenção até que todos os quatro passem pelos orifícios de montagem na placa-mãe. Agora coloque uma arruela em um dos parafusos do suporte e aperte-o com cuidado. Faça isso novamente para o parafuso diagonalmente oposto ao primeiro e, em seguida, coloque as duas arruelas finais na ordem que desejar.

Use a ferramenta de cabeça sextavada fornecida com o cooler para apertar gradualmente cada arruela no sentido horário com sua chave de fenda Phillips. Eventualmente, você ouvirá um pequeno clique metálico ao apertar as arruelas. Isso significa que eles estão tão apertados quanto podem – a arruela ainda se moverá, mas eles não ficarão mais apertados.

Essa é a parte difícil. Tudo o que você precisa fazer agora é virar a placa-mãe novamente para que fique plana e conectar a ventoinha do cooler à placa-mãe. Você encontrará este conector entre o soquete do processador e o slot PCIe.

Etapa 5: Instale a fonte de alimentação 

Agora deixe o painel lateral e a placa-mãe do gabinete de lado por um momento e pegue o gabinete novamente. Na parte traseira do gabinete, na parte superior, você verá um grande recorte cercado por quatro orifícios para parafusos. É para onde vai a fonte de alimentação.

A instalação é simples. Basta alinhar os orifícios dos parafusos na fonte de alimentação com os da parte traseira do gabinete. Como o padrão dos parafusos não é perfeitamente retangular, é, mais uma vez, impossível instalar a fonte de alimentação na direção errada.

Etapa 6: Instale o disco rígido

Você precisará remover o painel lateral direito do gabinete para instalar o disco rígido. Isso é feito da mesma forma que você removeu o painel anterior. Remova os dois parafusos que prendem o painel no lugar e deslize-o suavemente para trás para soltá-lo.

Coloque o disco rígido no compartimento do disco rígido, localizado na parte frontal do gabinete, abaixo dos compartimentos maiores da unidade óptica. Insira o disco rígido de forma que a etiqueta fique voltada para cima e os conectores de alimentação e de dados fiquem voltados para a parte traseira do gabinete. Em seguida, alinhe os orifícios dos parafusos em cada lado do disco rígido com os do compartimento.

Use dois parafusos nos lados esquerdo e direito para fixar o disco rígido. Aperte-os o máximo possível. Um parafuso solto pode causar vibrações irritantes quando o disco rígido está ativo.

Etapa 7: Instale a placa-mãe

Comece com o painel da porta. Este é o pequeno pedaço de metal fino com recortes para as portas da placa-mãe. Ele deve estar alinhado de forma que as três portas de saída de áudio fiquem na parte inferior do gabinete. A instalação é apenas uma questão de encaixá-lo. No entanto, como o gabinete desta construção é barato, pode ser necessário segurar firmemente o metal ao redor do painel da porta enquanto o encaixa no lugar.

Você deve conectar os espaçadores antes de instalar a placa-mãe. Os espaçadores são pequenos parafusos com uma cabeça grande de seis lados que possuem outro orifício para parafuso na parte superior. Esses afastamentos evitam que a placa-mãe toque diretamente no gabinete, o que pode causar curto-circuito na placa-mãe.

Já existe um impasse anexado ao caso. Use isso como ponto de partida. Coloque a placa-mãe no gabinete de forma que o orifício no canto superior esquerdo da placa-mãe fique alinhado com o espaçamento existente. Através dos outros orifícios da placa-mãe, você poderá ver onde os espaçadores adicionais precisam ser fixados.

Remova a placa-mãe, coloque os espaçadores, coloque a placa-mãe de volta no gabinete e alinhe os orifícios ao longo das bordas da placa-mãe com os espaçadores. Além disso, alinhe as portas com os recortes no painel das portas. Use os parafusos fornecidos com o gabinete para fixar a placa-mãe aos espaçadores.

Etapa 8: Faça as conexões da placa-mãe

Existem vários componentes e portas que agora devem ser conectados à placa-mãe.

Vamos começar com o ventilador. O gabinete possui uma ventoinha, montada na parte traseira, que deve ser alimentada por um conector de três ou quatro pinos. Você encontrará este conector na parte inferior da placa-mãe rotulado como SYS_FAN.

Em seguida, localize o cabo USB e HD_Audio na parte frontal do gabinete. Isso tornará as portas USB e de áudio frontais funcionais. Conecte o cabo USB em F_USB1 e conecte o cabo HD_Audio em F_AUDIO. Ambos os cabos só podem ser conectados em uma orientação devido aos pinos mortos em seu layout.

Agora, passe o cabo SATA, que vem na caixa da placa-mãe, do SATA2 0 até a conexão de dados SATA no seu disco rígido. Novamente, o cabo só pode ser conectado em uma orientação.

Por último estão os interruptores e luzes do painel frontal. Pegue o manual da placa-mãe e vá para a página 17, onde você encontrará um diagrama dos conectores F_PANEL. Ao examinar os cabos da caixa, você verá que cada um tem uma seta apontando para um pino específico. Este é o pino positivo ou “+”. Com isso em mente, instale os conectores de alimentação, reset e luz LED de acordo com o diagrama e a etiqueta na placa-mãe.

Passo 9: Instale a placa de vídeo

Antes de instalar a placa de vídeo na placa-mãe, é necessário liberar espaço no painel traseiro do gabinete. Para fazer isso, remova os parafusos que prendem o suporte do slot de expansão no lugar e, em seguida, remova o terceiro parafuso que mantém o painel superior do slot de expansão no lugar. Você também precisará remover o painel do slot de expansão abaixo dele, mas este não é preso por um parafuso – em vez disso, é um recorte de metal que pode ser empurrado com o dedo.

Com o painel traseiro livre, instale a placa de vídeo alinhando-a com o slot PCIe e pressionando suavemente até que ela se encaixe no lugar. A parte traseira da placa de vídeo, que contém as portas de saída de vídeo, deve estar alinhada com os painéis dos slots de expansão que você acabou de remover do gabinete.

Prenda a placa de vídeo fixando-a na parte traseira do gabinete com parafusos e reinstalando o suporte do slot de expansão removido no início desta etapa.

Etapa 10: Conecte a fonte de alimentação

Com todo o hardware instalado, só falta uma tarefa para terminar. Você deve conectar a fonte de alimentação aos componentes do PC.

Comece com a placa-mãe. Existem duas conexões de alimentação: um conector quadrado de quatro pinos abaixo do canto superior esquerdo dos conectores da placa-mãe e um conector longo e retangular de 20 pinos ao lado da RAM. Ambos os conectores são cortados para que possam ser instalados em apenas uma orientação, e o conector de 20 pinos é claro e simples. Basta conectá-lo – pronto!

O conector de quatro pinos está em um local apertado, portanto, instalá-lo pode ser complicado. Se você achar que não consegue instalá-lo, use uma pinça ou peça a ajuda de alguém com mãos menores que você. Como alternativa final, você pode remover a fonte de alimentação do suporte, fazer a conexão e reinstalar a fonte.

Você precisará conectar o conector PCIe de seis pinos à placa de vídeo e um dos conectores SATA longos e finos ao disco rígido. Novamente, ambos só podem ser instalados em uma orientação. Depois de fazer essas conexões, coloque a bagunça dos cabos restantes no compartimento da unidade óptica. Isso evitará que interfiram no fluxo de ar do gabinete.

Ligue

Parabéns! Sua Steam Box está construída e pronta para sua viagem inaugural. Antes de reinstalar os painéis do gabinete, verifique se ele inicializa. Conecte-o a uma tomada elétrica, ligue a fonte de alimentação e pressione o botão liga / desliga na parte frontal do gabinete. Você deverá ver as luzes do gabinete acenderem e ouvir os ventiladores serem ativados.

Ter problemas? Em caso afirmativo, aqui está uma lista de verificação de possíveis problemas:

• Conecte firmemente todos os conectores de alimentação.
• Verifique as conexões do painel frontal (principalmente o botão liga / desliga) para garantir que estejam instaladas corretamente.
• Certifique-se de que todos os espaçadores necessários da placa-mãe foram instalados.
• Verifique se a placa de vídeo e a RAM estão encaixadas corretamente.

Desligue sua Steam Box e reinstale os painéis da caixa. Você pode conectá-lo a um monitor e outros periféricos. É hora de instalar o Ubuntu.

Instalando Ubuntu

Para nossa construção, estamos usando o Ubuntu 12.10. Esta versão do Linux é popular, fácil de instalar e oferece suporte imediato à maioria dos hardwares.

Como não há unidade óptica nesta compilação, você precisará instalar o Ubuntu via USB. Para fazer isso, baixe a versão mais recente do Área de Trabalho Ubuntu e também baixe o Instalador USB universal ferramenta. Após a conclusão de ambos os downloads, instale o Universal USB Installer e abra-o.

Selecione Ubuntu 12.10 como sua distribuição, encontre o arquivo .iso do Ubuntu em seu PC e selecione uma unidade flash USB atualmente conectada ao seu computador. Certifique-se de que esteja vazio, pois este processo excluirá todo o conteúdo da unidade USB. Em seguida, clique em Criar.

Assim que o processo terminar, remova o pen drive do PC e conecte-o ao Steam Box. Ligue o Steam Box e espere. A unidade será detectada automaticamente e o instalador do Ubuntu será carregado. Siga as etapas do assistente de instalação.

Após a conclusão do instalador do Ubuntu, há apenas mais uma etapa. Abra o Firefox em seu Steam Box e pesquise no Google por “AMD Radeon Linux Drivers”. Procure a página contendo drivers Catalyst proprietários da AMD para Linux x86 e baixe o driver beta mais recente desse site.

Quando o download do driver terminar, encontre o arquivo, clique com o botão direito nele e abra suas propriedades. Navegue até a guia Permissões no menu a seguir. Perto da parte inferior desta guia, você verá uma caixa de seleção ao lado de “Permitir execução de arquivo como programa”. Marque essa caixa e clique em fechar.

Agora você pode iniciar a instalação do driver clicando duas vezes no programa do driver. Basta seguir os passos do assistente e reiniciar o Steam Box.

E é isso. Agora você pode executar o Steam no modo Big Picture neste PC e desfrutar de qualquer um dos títulos atualmente compatíveis com Linux no Steam.

E quanto ao Windows?

A Valve parece estar comprometida com o Linux e sua promoção como plataforma de jogos, mas não há como negar que a biblioteca atual é um pouco escassa. Apenas uma fração dos muitos jogos excelentes que o Steam vende atualmente são compatíveis com Linux e – por extensão – com o Steam Box.

Você pode decidir que deseja executar o Windows. Uma versão OEM do Windows 8 custará US$ 100 on-line – uma boa quantidade de dinheiro adicional, que é dinheiro que você não precisa gastar.

A posição da Microsoft em relação ao registro do Windows 7 é indulgente. A chave do produto nunca precisa ser inserida. Sempre. Não inserir uma chave de produto fará com que o Windows avise que seu software pode ser falsificado, o que é irritante, e o papel de parede da área de trabalho do PC será desativado. Mas é isso aí. Você continuará recebendo atualizações do Windows.

Nenhum desses problemas é problemático para uma Steam Box. Você nem usará a área de trabalho do Windows, portanto, executar uma versão não ativada do Windows não é uma má escolha.

Periféricos recomendados

Agora que você tem seu Steam Box pronto, você pode conectá-lo à sua HDTV ou monitor e enlouquecer. Tanto o vídeo quanto o áudio podem ser controlados através da porta HDMI da placa de vídeo, para que o computador funcione bem com receptores.

A única questão restante é o controle. Teclado e mouse realmente não funcionam no sofá, então você precisará de um gamepad. Você também pode querer um teclado sem fio. Aqui estão algumas recomendações.

Controlador Microsoft Xbox 360 para Windows

Quando o 360 foi lançado, a Microsoft tomou uma decisão pequena, mas importante. Drivers para o controlador do 360 foram incluídos no Windows. Desde então, ele tem sido amplamente considerado o melhor gamepad para PCs, tanto por seu excelente design quanto pelo suporte pronto para uso que os jogos oferecem. Quase todos os jogos lançados para Xbox 360 e portados para PC funcionarão perfeitamente.

Linux tem drivers para este gamepad, também. Você pode encontrar as informações relevantes no site do Ubuntu.

Logitech F710

Embora prefiramos o controlador 360, nem todo mundo vai gostar dele. A única alternativa decente no mercado, em nossa opinião, é o Logitech F710. Este gamepad USB sem fio é configurado de forma semelhante ao controlador do PlayStation 3, mas tem um design mais robusto e arredondado. Linux não é oficialmente suportado, mas os drivers de gamepad padrão do Ubuntu são compatíveis.

VisionTek CandyBoard

Teoricamente, seu Steam Box não precisa sair do modo Big Picture depois de ativá-lo, mas a maioria dos usuários precisará atualizar drivers ou software ocasionalmente. Além disso, o Steam Box é um PC totalmente capaz – então por que não usá-lo também para conteúdo de home theater?

É aí que CandyBoard entra. Este pequeno teclado sem fio também possui um touchpad no centro, tornando-o o único periférico que você precisará para uso de mídia. O teclado funciona com Windows e Linux.

Não quer construí-lo? Ganhe!

Embora tenhamos tentado tornar esta construção o mais simples possível, não há dúvida de que pode ser complexa. Montar um computador nunca é uma tarefa fácil. Um sistema tão simples e barato como este é uma boa opção para cortar os dentes, mas se você ainda se sente tímido, não se preocupe. Ainda há uma chance de possuí-lo.

Estamos doando a Steam Box que construímos para um sortudo leitor do Digital Trends. Entre aqui!

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