Poucos dias depois do chefe da SpaceX, Elon Musk, dizer que esperava ver o foguete Starship da próxima geração realizar seu primeiro vôo orbital em maio, surgiu um problema que tem o potencial de atrasar o plano.
A SpaceX está aguardando que a Administração Federal de Aviação (FAA) lhe conceda permissão para lançar o foguete de seu local em Boca Chica, Texas.
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A a decisão deveria ter sido publicada no final de 2021, mas a agência disse que estava demorando mais do que o esperado para concluir as obras necessárias e acabou adiando a data para fevereiro, depois para o final deste mês.
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Mas agora a FAA afirma que pretende revelar a sua decisão em 29 de abril.
A FAA afirma que precisa de mais tempo para realizar uma revisão que abranja diversas questões ligadas ao lançamento. Inclui a avaliação de “sobrevoo de áreas povoadas e conteúdo de carga útil; preocupações de segurança nacional ou política externa; requisitos de seguro para o operador de lançamento; e potencial impacto ambiental.”
De acordo com a lei federal, a revisão convida o público a oferecer suas opiniões. A resposta parece ter sido esmagadora, já que a FAA continua dizendo que precisa de mais tempo para avaliar o grande número de comentários. Várias consultas e discussões também precisam ser concluídas.
Se a FAA oferecer autorização de lançamento da SpaceX no final de abril, então é possível que a empresa de voos espaciais consiga manter sua última data de lançamento prevista em maio.
Mas se a FAA não conceder à SpaceX a licença exigida, Musk disse que a nave estelar terá de ser transferida para um local de lançamento no Kennedy Space Center, na Flórida, cerca de 1.600 quilômetros a leste, ação que pode resultar no adiamento da data de lançamento para além de maio.
A Starship – compreendendo o impulsionador Super Heavy de primeiro estágio e a espaçonave Starship de estágio superior – é capaz de mais impulso do que qualquer foguete construído até agora. A NASA espera usar o veículo de lançamento para missões tripuladas à Lua, Marte e possivelmente além.
Mas primeiro a Starship tem que ser testada.
O vôo de estreia verá o foguete Super Heavy levar a espaçonave Starship à órbita. Ambas as seções cairão no oceano, com a espaçonave caindo no Pacífico cerca de 90 minutos após a decolagem.
Os lançamentos futuros envolverão Super Heavy e Starship retornando à Terra e realizando pousos verticais – semelhante ao Falcon 9 da SpaceX. funções de foguete para missões tripuladas à ISS e lançamentos de satélites – para que os componentes do veículo possam ser implantados para múltiplos missões.
Agora todos os olhos estão voltados para 29 de abril, quando se espera que a FAA finalmente revele o tão esperado resultado de sua longa revisão.
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