O software de código aberto não é um conceito novo, mas continua sendo revolucionário. Vimos seu crescimento constante ao longo dos anos com programas como o Mozilla Firefox e a Wikipédia, construídos com base em voluntários benevolentes. e clientes que aparentemente desejam nada mais do que compartilhar sua paixão incansável pela criação de novas fronteiras de conhecimento e indústria. No entanto, apesar de toda a fanfarra associada a renomados reis do código aberto, como os já mencionados Wikipedia e Firefox, outro software está fugindo do mercado convencional: o mapeamento de código aberto.
MapBox tem um objetivo simples, mas assustador: construir um mapa melhor.
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A pequena equipe do MapBox, composta por 30 pessoas, tem trabalhado em uma garagem, construindo software de mapeamento usando uma combinação de dados de satélite adquiridos de forma privada e dados abertos da NASA, bem como um mapa mundial gratuito mantido pelo usuário chamado OpenStreetMap. O projeto colaborativo funciona de maneira semelhante à Wikipédia – essencialmente, pode ser editado por qualquer pessoa gratuitamente – permitindo que o software seja alterado, atualizado e verificado pelo usuário em tempo real para maior velocidade, conveniência e costumização.
OSM permite que seus usuários, que são mais de um milhão de fortes, para acessar os dados em sua forma bruta e alterá-los diretamente, sem restrições. Se o Google Maps nunca incluiu aquela estrada de terra sinuosa que leva de volta à sua casa no interior, por exemplo, há uma boa chance de que isso nunca aconteça. No entanto, se a estrada for deixada de fora no OSM, você poderá usar manualmente o software para editar o mapa, facilmente delineando os contornos da estrada e adicionando detalhes que de outra forma permaneceriam estagnados em outro mapeamento Programas. Adicionar e delinear empresas, bairros e outros pontos de interesse notáveis funciona de maneira semelhante.
MapBox tem um objetivo simples, mas assustador: construir um mapa melhor.
A empresa pode ter menos de três anos, mas a MapBox já está projetando e publicando mapas personalizados baseados em dados de código aberto, criando um efeito cascata na comunidade de mapeamento e potencializando alguns dos aplicativos e projetos visuais mais amplamente adotados até o momento. Quadrangular, o aplicativo móvel de “check-in” baseado em rede social, e Evernote, o popular pacote de software para anotações, ambos utilizam a plataforma MapBox.
Os usuários do Foursquare sabem que quando usam o serviço, seja pela Web ou em um dispositivo móvel, não estão olhando para um mapa do Google. O mapa do Foursquare definitivamente tem uma aparência distinta, o que pode ser atribuído ao trabalho personalizado do MapBox. O Foursquare se uniu ao MapBox para usar o MapBox Streets, um mapa global em nível de bloco desenvolvido pelo OSM. O Evernote 5 para Mac também usa uma versão personalizada do MapBox Streets para exibir as notas geocodificadas dos usuários na visualização Atlas do aplicativo.
NPR é outro cliente orgulhoso do MapBox. A equipe de mídia digital da NPR usa TileMill, outro projeto de código aberto criado pela MapBox, que atua como um estúdio de design que permite aos usuários criar mapas interativos impressionantes usando dados personalizados. No caso da NPR, usa dados da TileMill e do Censo dos EUA para criar belos mapas de mudanças populacionais até o nível do setor.
A lista de clientes importantes que usam MapBox em vez do Google Maps continua e inclui Hipmunk, Le Monde, The Guardian, Federal Communications Commission e USA Today. A plataforma fornece essencialmente uma plataforma para ajustar e adaptar mapas para atender a um determinado o produto e a estética geral da empresa sem depender da estrutura rígida de um mapeamento maior jogadoras.
É uma ideia ousada, contar com um mar de cartógrafos voluntários para construir um mapa abrangente, mas está começando a valer a pena à medida que os ventos do mapeamento continuam a mudar. Não só fez Foursquare abandonou o Google Maps no ano passado, mas a Wikipedia e a Apple também (terrivelmente, poderíamos acrescentar), adotando aspectos do OSM e incorporando dados de código aberto diretamente em seus aplicativos nativos. Até o Craigslist aderiu ao movimento do código aberto quando decidiu começar opcionalmente incorporando mapas em certas postagens de anúncios no verão passado.
Embora todas essas empresas usem os serviços e produtos da MapBox, que vão desde US$ 5 a US$ 499 por mês, também está disponível para qualquer pessoa usar gratuitamente. Embora a versão gratuita ofereça apenas 3.000 visualizações de mapas por mês e 50 MB de armazenamento para upload (a opção Premium de US$ 499 oferece 1 milhão visualizações de mapas por mês e mais de 30 GB de armazenamento para upload, entre outras coisas), ainda é uma maneira de qualquer pessoa criar seus próprios mapas com estilo personalizado.
Apesar das grandes melhorias de software e atualizações de infraestrutura – o MapBox está atualmente trabalhando na implementação de um novo OSM chamado Editor iD – o cofundador e CEO Eric Gundersen vê a comunidade de usuários ativos como o aspecto mais crucial do mapeamento de código aberto. “A cada dia o mapa cresce, o mundo é enorme”, disse Gundersen. “O principal do OSM é que fazemos parte dele. O aspecto mais valioso não é o mapa ou os dados – é a comunidade que faz a curadoria deles.”
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