No início dos anos 2000, o Dr. Professor Ferdinand Piëch – agora Presidente do Conselho Fiscal da Volkswagen AG – sonhava com um carro que pudesse atingir um índice de economia de combustível de um litro por 100 quilómetros percorridos. Embora alguns pensassem que ele estava louco, foi essa ideia que deu origem ao projeto que daria origem ao XL1: o carro de produção com maior eficiência de combustível do mundo.
O carro
O XL1 de produção representa a terceira geração do conceito de um litro altamente eficiente em termos de consumo de combustível concebido por Piëch. Na verdade, o XL1 excede a meta de eficiência de combustível ao atingir 0,9 litros por 100 km ou 261 milhas por galão. Alcançar esse objetivo levou quase doze anos e centenas de milhares de horas de trabalho. Para completar a difícil tarefa, os engenheiros da Volkswagen tiveram que desenvolver dezenas de novas tecnologias, tanto na eficiência do sistema de transmissão como na construção da carroceria do veículo.
O XL1 é construído de forma artesanal na fábrica da Volkswagen em Osnabrück, na Alemanha. O carro de dois lugares em forma de golfinho, construído a partir de um material revolucionário chamado polímero reforçado com fibra de carbono (CFRP), é movido por um sistema híbrido plug-in diesel TDI de dois cilindros e 0,8 litros.
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O corpo
O ultraleve XL1 pesa apenas 1.752 libras e é o carro de produção mais aerodinâmico do mundo, com um coeficiente de arrasto de 0,189. Para colocar isso em perspectiva, o Mercedes-Benz CLA, que é o próximo carro de produção mais aerodinâmico, tem um coeficiente de arrasto de 0,23. Intencionalmente, os designers criaram o XL1 para se parecer com um golfinho.
Os designers da Volkswagen garantiram que o XL1 não só fosse muito escorregadio enquanto viajava pelo ar, mas também excepcionalmente impressionante de se ver. Os detalhes da carroceria foram esculpidos para serem aerodinâmicos, eficientes e também esteticamente agradáveis. Para esse efeito, a Volkswagen instalou portas laterais no XL1 para realçar o seu aspecto futurista.
Além disso, a Volkswagen substituiu os espelhos retrovisores padrão por câmeras de vídeo digitais – chamadas E-Mirrors – montadas nas portas laterais. Os E-Mirrors enviam imagens para displays dentro da cabine.
O polímero reforçado com fibra de carbono (CFRP), que compreende 21,3% do XL1, é produzido através de uma técnica chamada moldagem por transferência de resina. O CFRP é formado em máquinas seladas a vácuo com vários cascos, aquecidas e resfriadas. A resina líquida é injetada em alta pressão na máquina contendo material de carbono semiacabado. O resultado é CFRP.
…Capaz de atingir velocidade máxima de 160 quilômetros por hora. Ele irá de 0 a 62 mph em 12,7 segundos.
Duas estruturas de alumínio foram projetadas no XL1, uma na frente e outra na traseira. O esqueleto frontal de alumínio abriga a bateria de íons de lítio de 5,5 quilowatts-hora. Na traseira, a estrutura de alumínio sustenta o sistema de transmissão e a engrenagem motriz. Estas estruturas foram projetadas para absorver o impacto da colisão em caso de acidente, protegendo os passageiros. O XL1 oferece aos passageiros, como diz a Volkswagen, “espaço de sobrevivência necessário”.
Para proteger ainda mais os passageiros, foram instaladas vigas de impacto de alumínio em cada porta. Caso o XL1 capote e caia no teto, os engenheiros incluíram parafusos pirotécnicos nas portas das asas que irão detonar, permitindo uma saída fácil.
Embora seja capaz de acomodar confortavelmente dois passageiros, o XL1 é muito pequeno. Tem apenas 12,7 pés de comprimento, 5,4 pés de largura e 3,7 pés de altura. Para colocar isso em perspectiva, o carro esportivo Porsche Boxster construído especificamente é cinco centímetros mais alto que o XL1.
Nas iterações anteriores do XL1, como o L1 de vários anos atrás, os passageiros sentavam-se em tandem. No XL1, porém, eles ficam lado a lado, ligeiramente graduados. Como você pode ver pelas fotos, o interior do XL1 se assemelha muito ao das ofertas atuais da Volkswagen, mas com um toque mais esparso e futurista.
O trem de força
Embora o Dr. Professor Ferdinand Piëch tenha imaginado um carro de 1,0 litro, os engenheiros foram realmente capazes de criar um Motor diesel TDI de dois cilindros de 0,8 litros para o XL1, modificando um TDI existente de quatro cilindros de 1,6 litros da Volkswagen Motor a gasóleo. O motor diesel está acoplado a uma transmissão DSG de dupla embreagem e sete velocidades com motor elétrico e unidade de embreagem entre eles.
O motor elétrico de 20 kW converte a eletricidade da bateria de 5,5 kWh de CC para CA, que é usada para alimentar as rodas traseiras. Uma bateria DC padrão de 12 volts alimenta os acessórios.
Melhorando a eficiência e diminuindo ainda mais as emissões, os projetistas adicionaram reentrâncias especiais nos pistões TDI, permitindo a injeção múltipla de diesel. O XL1 emite apenas 21 gramas de CO2 por quilômetro, o que é excepcionalmente baixo.
Os motoristas podem optar por operar o XL1 em modo somente elétrico por até 32 milhas, desde que o sistema de bateria plug-in esteja totalmente carregado. Quando a energia elétrica se esgota e o motor TDI precisa ser ligado, o XL1 é capaz de acionar o motor diesel de forma praticamente perfeita, com o que a Volkswagen chama de “partida por pulso”.
A partida por pulso funciona acelerando o rotor do motor elétrico e acionando a embreagem entre ele e o motor TDI, dando partida no motor diesel. Embora isso possa ser difícil de imaginar, o resultado é uma partida do motor sem solavancos. Isto permite que o XL1 pare e inicie o TDI conforme necessário, sem perturbar os passageiros.
O XL1 é capaz de atingir velocidade máxima de 99 milhas por hora. Ele irá de 0 a 62 mph em 12,7 segundos. Quando atingir 62 mph, de forma impressionante, o XL1 usará apenas 8,3 cavalos de potência. Ao todo, o XL1 foi classificado para atingir uma pontuação impressionante de economia de combustível combinada de 261 mpg.
O impacto
A Volkswagen construirá apenas alguns XL1 selecionados para um mercado comprador ainda mais seletivo. Infelizmente, os EUA não serão um dos mercados do XL1. Quando for colocado à venda na Europa, porém, especialistas do setor antecipam o XL1 terá um preço de US$ 40.000 a US$ 67.000. Isto pode parecer um pouco exorbitante para alguns, mas achamos que é um pequeno preço a pagar para ter um pedaço da história do automobilismo, especialmente por ser tão extraordinário de se ver e com baixo consumo de combustível.
Mais importante ainda, a Volkswagen será capaz de pegar o que aprendeu com o sistema de transmissão e a estrutura da carroceria do XL1 e implementá-lo em outros veículos futuros. Na verdade, já está prevista uma versão do seu citadino, o "Acima," com o sistema de transmissão do XL1. Com um XL1 equipado com Up, os compradores poderiam facilmente atingir cerca de 250 mpg. Assim como o XL1; o Up ainda não está programado para ser vendido nos Estados Unidos.
