Filip Brabec, da Audi of America, fala sobre e-tron, futuros carros elétricos

Como o primeiro de muitos carros elétricos da Audi, o recentemente revelado SUV E-Tron representa o futuro da marca. Mas você não saberia disso olhando para ele. O E-Tron tem um estilo muito conservador por dentro e por fora e, ao contrário do Tesla e Divisão Polestar da Volvo, a Audi planeja contar com revendedores franqueados tradicionais para vender o modelo junto com carros movidos a gasolina.

Mas isso é intencional, disse Filip Brabec, vice-presidente de gerenciamento de produtos da Audi. Numa entrevista antes do lançamento do E-Tron em São Francisco, Brabec disse à Digital Trends que a Audi queria que o seu primeiro carro elétrico fosse o mais normal possível. Ele explicou por que acredita que a estratégia incentivará mais compradores de carros a se tornarem elétricos, discutiu como o E-Tron foi projetado especificamente pensando nos Estados Unidos e ofereceu uma prévia do futuro carro elétrico da Audi planos.

DT: O que levou a Audi a lançar um carro elétrico nesta época?

Se olharmos para a procura global, a tendência para a eletrificação está definitivamente presente. Eu diria que do lado dos EUA foi um pouco mais alto do que em qualquer outro lugar. Um pouco de Legislação da China também, mas eu diria que os EUA estavam definitivamente na vanguarda. E é por isso que nós [Audi of America] também estivemos envolvidos diretamente na fabricação do carro. Não apenas no planejamento, mas também na fase conceitual de desenvolvimento do carro, na qual estivemos muito envolvidos.

Então, a demanda dos EUA realmente impulsionou o design do veículo?

Tanto na escolha do veículo em si – deveria ser um SUV, deveria ser um sedã, deveria ser uma perua, deveria ser outra coisa – quanto na execução também. Uma vez que determinamos que um SUV é o lugar certo para estar, então realmente trabalhamos no design e nas características físicas, e nos certificamos de que o veículo realmente se parece com um SUV. Como nunca antes, nós, como mercado, estivemos profundamente envolvidos nisso.

Falando na escolha de um SUV, você poderia explicar um pouco do pensamento por trás disso?

[É um] ponto ideal. Sweet spot do mercado, sweet spot do segmento de luxo. [É um] segmento em crescimento e que também tem a capacidade de digerir um nível de preço razoável. O que vimos é que os SUVs sempre transacionam mais alto e são mais saudáveis ​​do que seus respectivos sedãs. Esses foram todos os fatores que nos levaram a considerar um SUV como uma das principais escolhas.

Há algum outro modelo elétrico em desenvolvimento para seguir o E-Tron?

Faremos um derivado desse carro, que é mais em formato Sportback. Então, teremos uma versão Sportback deste mesmo carro também.

Será que isso se baseará no Conceito E-Tron Sportback Audi apresentada no Salão do Automóvel de Xangai de 2017?

Será direcionalmente semelhante ao conceito e é baseado neste mesmo carro [o E-Tron]. E a partir daí entraremos em um segmento completamente diferente, não mais um carro off-road, mas um carro on-road. Iremos apresentá-lo [em forma de conceito] em Los Angeles, no salão do automóvel. Depois disso, faremos mais uma variante do SUV. Então, no horizonte de médio prazo, estamos olhando para quatro carros.

O que você quer dizer com “horizonte de médio prazo?”

Final de 2020, início de 2021, algo assim.

Além dos diferentes estilos de carroceria, que tal entrar no reino do desempenho com os carros elétricos? Você acha que isso é algo que poderia funcionar?

Acho que isso tem o seu lugar e acho que continuaremos a insistir nisso. Se você tivesse a oportunidade de ver nosso show car, o PB18, que mostramos em Pebble Beach. Isso realmente mostra nossa filosofia de querer entrar nesse espaço também. Nada de concreto para falar hoje, mas com certeza iremos para lá também.

Acho que na área de desempenho o que precisamos ver são marcos na tecnologia, para garantir que possamos atingir os níveis de altíssimo desempenho, mas também a autonomia e o conforto que queremos ter dentro do carro.

Como a Audi planeja lidar com a falta de familiaridade dos clientes com carros elétricos?

Uma das coisas que fizemos imediatamente quando começamos a trabalhar no carro foi criar um ecossistema em torno dele. Queríamos realmente ter certeza de que faríamos essa escolha da maneira mais simples e fácil possível. Isso fez com que nossa escolha de produto fosse essencialmente o mais normal possível.

Mas também foi assim: como podemos ter certeza de que todas as outras respostas estão lá, em termos de uso do carro todos os dias? Carregamento doméstico, então isso é obviamente fundamental. Os clientes de hoje não esperam deixar a garagem lotada todos os dias. Estamos trabalhando para mudar essa percepção e incluindo um carregador no carro. O carro vem com um carregador de nível 2. É portátil e também vem com um plugue NEMA 1450. Esse é o primeiro passo, ter o carregador.

Mas nem todo mundo seguirá esse caminho. Haverá alguns clientes que dirão “Não quero tirar todos os dias, vou colocar uma parede caixa na minha garagem. Então, como podemos garantir que qualquer instalação na casa aconteça, preocupe-se livre? Faça parceria com a Amazon.

A ideia, claro, é que não somos uma empresa de energia, não somos uma empresa elétrica, não somos uma empresa com eletricistas. Mas fazer parceria com alguém que saiba exatamente como fazer a verificação e garantir que quem quer que esteja entrando na casa de nosso cliente está um eletricista devidamente avaliado com quem outros ficaram satisfeitos o passado. Eles têm um processo muito bom para isso. Foi uma escolha perfeita para uma parceria lá.

A partir daí, obviamente estava conversando com Eletrifique a América, e observando o que acontece com o carregamento fora [de casa]. E isso tanto nas áreas urbanas, comerciais, quanto nas rodovias, é claro. É também por isso que equipamos o carro com um carregador de 150 quilowatts, o que é fundamental, porque você tem uma bateria muito grande, 95 quilowatts-hora e com carregamento de 150 kW você pode fazer as contas de maneira muito simples. Você pode carregá-lo em cerca de 30 minutos até 80%. Queríamos que essa capacidade estivesse presente em viagens mais longas.

Electrify America apareceu; eles são construção de locais para carregadores enquanto falamos agora. Eles terão no mínimo 500 deles, provavelmente até um pouco mais, e todos incluirão carregadores de 150 kW.

Então, é claro, levando isso para o próximo nível, que é a prontidão do revendedor. Consideramos nossos 302 revendedores nossa vantagem competitiva absoluta. Desse ponto de vista, todos estarão preparados com infraestrutura elétrica. Nós nos concentramos muito na área de serviço do revendedor, para garantir que, quando eles estiverem fazendo a manutenção do seu carro, eles possam carregá-lo corretamente. Portanto, a disponibilidade do carregador estará presente no primeiro dia, quando lançarmos. Cada revendedor estará pronto para vender e fazer a manutenção desses carros. E, além disso, o treinamento dos concessionários. Certificando-nos de que temos uma rede de revendedores comprometida e, claro, com o treinamento adequado. Na verdade, é nisso que estamos no processo agora.

Tudo isso foi feito em segundo plano enquanto planejávamos o carro. Está criando um lançamento para infraestrutura e prontidão, bem como para o próprio carro.

Voltando especificamente à cobrança, Electrify America é resultado do Volkswagen acordo sobre fraude em emissões de diesel [da qual a Audi faz parte] e prometeu construir estações de carregamento independentes de marca que qualquer pessoa possa usar. Então a Audi vai contar com essa rede, que está aberta a todos os carros elétricos independente da marca?

O motivo da parceria com a Electrify America foi o fato de possuírem a rede mais moderna e rápida e os carregadores de 150 kW. Isso fez mais sentido porque nosso carro pode fazer isso e, portanto, tira vantagem disso. O que fizemos foi basicamente incluir 1.000 kWh [de carregamento] no preço do carro, e [os clientes] obtêm isso como uma espécie de primeira amostra do que é essa experiência. E então, a partir daí, a Electrify America obviamente terá pacotes de preços e coisas assim que você pode comprar.

A Audi está fazendo todos esses planos em relação ao carregamento e se comprometendo a lançar vários carros elétricos nos próximos anos. O que acontece se as pessoas não comprarem esses carros?

Você poderia perguntar isso a praticamente qualquer produto. Uma das coisas que nos dá muita segurança é a aparência e a direção do [E-Tron]. Nosso foco principal não foi a criação de um carro com tarefas de conformidade [regulatória], mas a criação de um carro que fosse atraente para as massas. Eu sei que o aspecto de massa pode ter uma conotação negativa, mas não é “massa” como em “barato”. Você deseja lançar o mais amplo a rede possível, para que compradores normais de SUVs tenham uma maneira de fazer a transição para EVs. Esse foi realmente o filosofia.

Ao contrário do Tesla Modelo X ou Jaguar I-Pace, o E-Tron parece um SUV normal que por acaso é elétrico. Você está dizendo que isso é intencional?

Precisamente. Absolutamente por design, era exatamente isso que queríamos fazer. Isso foi para garantir que tivéssemos um carro atraente que as pessoas desejassem. Se você olhar para o carro que estamos prestes a apresentar em Los Angeles, acho que também verá que é um carro muito atraente. Para nós, tratava-se de fazer carros legais. Não se tratava de outra tarefa.

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