Entrevista com Anders Gustafsson, CEO da Volvo Américas

Grandes coisas estão acontecendo na Volvo.

A montadora sueca impressionou recentemente com uma nova linha de carros baseada nas plataformas Scaled Product Architecture (SPA) e Compact Modular Architecture (CMA), semelhantes a Lego. Os modelos mais recentes dessa linha são os Vagão V60 2019 e Sedã S60. Este último é o primeiro Volvo construído nos Estados Unidos; carros agora estão saindo de uma nova fábrica em Charleston, Carolina do Sul. A Volvo também está pressionando para adicionar um trem de força híbrido ou totalmente elétrico a todos os modelos até 2019 e está colaborando com o Google em sistemas de infoentretenimento.

Anders Gustafsson, CEO da Volvo Américas, está no centro de toda essa mudança. Durante um evento de test drive do S60 na Califórnia, Gustafsson conversou com a Digital Trends para discutir os planos futuros da Volvo e sua abordagem exclusivamente sueca para projetar e vender carros.

O S60 é o primeiro Volvo construído nos EUA. Por que começar com esse modelo?

É uma espécie de plano de ciclo. Quando tomamos a decisão, era o único carro que restava no plano de ciclo para construir aqui. Então essa é realmente uma pergunta muito fácil.

Muitos jornalistas automotivos estão muito entusiasmados com o fato de a Volvo continuar a vender o V60 vagão nos EUA ao lado do S60.

Você os ama!

Mas o público em geral parece mais interessado em cruzamentos.

É verdade, mas isso pode mudar muito rapidamente.

Então, por que continuar a oferecer uma carroça aqui? Qual é o caso disso?

É o nosso ADN. De onde eu venho, Suécia, apenas o V60 terá 80% de participação de mercado. E, claro, somos muito, muito fortes na Europa em torno desse carro. Acho que vemos algumas oportunidades aqui também.

O S60 Polestar projetado é uma edição limitada, com apenas 20 disponíveis para os clientes no ano modelo 2019. Existe alguma chance da Volvo construir uma versão de maior volume e desempenho do S60?

Claro. Suecos, somos humildes, mas se os clientes quiserem comprar aquele carro, vamos construí-lo. Então vamos ver. O interesse tem sido tremendo e acho que o design se destaca, no estilo Volvo, não muito, e é um carro muito divertido de dirigir. Além disso, é uma espécie de impulso e ADN relacionado com a nossa estratégia de eletrificação. Eu gostaria de vender mais, com certeza.

A geração anterior do S60 e V60 tinha modelos Polestar completos, sem o qualificador “Engineered”. Você vê um modelo futuro incluindo um pacote mais abrangente de atualizações, como os modelos antigos?

É uma grande parte do modelo de negócios. Se você quiser adicionar mais potência e melhores freios, é uma estrutura separada. Então é claro que temos o Empresa Polestar [lançamento como uma marca independente]. Essa é uma configuração diferente. Mas a parte de engenharia existirá, iremos desenvolvê-la e utilizá-la no futuro.

Olhando um pouco para frente, quando o primeiro Volvo totalmente elétrico será lançado nos Estados Unidos?

Será em 2020. O mês exato eu não tenho.

Então, aproximadamente ao mesmo tempo que outros mercados?

Sim.

No que diz respeito à preparação para isso, vocês estão fazendo alguma coisa com a infraestrutura de carregamento?

Todos nós, todos os fabricantes, precisamos ajudar uns aos outros. Porque a cobrança é um dos maiores obstáculos para o crescimento desse tipo de responsabilidade, e é uma responsabilidade. Tenho 100% de certeza de que os clientes nos ajudarão. Porque se os clientes quiserem ter BEVs [veículos elétricos a bateria], tenho certeza que encontraremos uma solução. Não estou tão preocupado com isso.

Mas não tentaremos ser superinteligentes e fazer algo sozinhos. Saltaremos juntos com um parceiro, para que possamos correr mais rápido e ganhar escala o mais rápido possível.

Você disse que os clientes irão “ajudá-lo”, isso significa que você espera que eles se adaptem rapidamente aos carros totalmente elétricos, dando o salto dos atuais híbridos plug-in (PHEVs) da Volvo?

Eu gostaria de dizer que o [híbrido] leve ou PHEV é algo com que começamos. Vamos construir uma espécie de conhecimento sobre isso, que não é complicado. Leva algum tempo para entrar nesse mundo da eletrificação.

Mas realmente vemos que os clientes estão pedindo isso. No momento, temos dificuldade em produzir de acordo com a demanda. Poderíamos realmente enviar todos os carros para a costa oeste com bastante facilidade e vender todos os carros lá, porque há um interesse mais distinto e claro. Mas decidimos colocar os volumes em todas as regiões dos EUA para criar uma espécie de interesse em torno da electrificação.

Será esse o caso dos modelos totalmente elétricos, quando chegarem?

Da mesma forma, o preço que decidimos para aquele carro pode atrair muitos clientes. Não é tão caro quanto um PHEV, porque com um PHEV você precisa ter um motor de combustão e um motor elétrico, então há um pouco mais de custo relacionado a isso. Acho que vai passar rápido, mas a única coisa que sei é que quem decide é o cliente.

Estamos trabalhando com capacidade de produção, e capacidade de baterias, esse é o nosso trabalho, e depois vamos fazer isso gradativamente. Nunca devemos forçar algo a um cliente. Portanto, temos hoje o PHEV. Então vamos para soluções moderadas [híbridas], de 48 volts. Então o cliente se acostuma com isso e então nós o transferimos para BEVs.

A Volvo irá simplesmente adicionar um trem de força totalmente elétrico a um modelo existente ou o primeiro carro elétrico será completamente novo?

Em primeiro lugar, nossa declaração relacionado com 19 e 20 é que teremos uma estratégia completa de eletrificação para todos os nossos modelos. Essa é a nossa primeira decisão.

O [motor totalmente elétrico] será lançado hoje em um carro do nosso portfólio; que existe hoje. Depois, será implementado em todos os nossos modelos muito, muito rapidamente, porque temos uma estratégia de plataforma que é CMA e SPA [as duas plataformas que sustentam todos os Volvos atuais]. É por isso que o CMA e o SPA são tão importantes, porque é plug and play. É apenas uma metade superior diferente na mesma estrutura. Não vamos escolher a dedo um produto único. Essa não é a nossa estratégia.

Em dois anos, os clientes ainda poderão adquirir um Volvo não híbrido e não elétrico?

Sim. Motores de combustão com eficiência, três cilindros, quatro cilindros, tanto faz, vão continuar existindo. Não somos tão ingênuos a ponto de podermos transferir todos os nossos clientes mais rapidamente do que nossos concorrentes, embora nossos clientes, com base no que sabemos, sejam bastante inteligentes. Acho que vamos ser um pouco mais rápidos, mas não temos escala para isso. Teremos motores de combustão em combinação com [sistemas elétricos] de 48 volts. Isso nos ajudará a reduzir as emissões.

É o bom senso que se baseia no CAFE [Regulamentos Corporativos de Economia Média de Combustível]. Mesmo que as demandas aqui sejam um pouco mais suave, o resto do mundo está ficando mais difícil. Se não consertarmos isso, receberemos multas pesadas. Precisamos acelerar.

Finalmente, a Volvo está trabalhando com o Google em futuros sistemas de infoentretenimento. Por que procurar terceiros em vez de continuar a desenvolver esses sistemas internamente?

Nós buscamos nossos pontos fortes. Nesta área, há empresas que funcionam muito mais rapidamente e estão a fazer um trabalho melhor nessa área. É melhor encontrar parcerias porque eles precisam de nós. Estamos construindo carros muito seguros e é claro que eles gostariam de entender o que veremos no futuro. Deveríamos aprender uns com os outros. Essa é realmente a resposta. Eles são muito bons nisso, então por que deveríamos tentar competir com eles? Em vez disso, competimos com outras coisas.

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