Se existe um Rolls-Royce “comum”, é isso. O Silver Shadow 1970 de longa distância entre eixos é um dos modelos Rolls mais prolíficos de todos os tempos, e é por isso que é amplamente ignorado pelos colecionadores – e este em particular é um pouco áspero nas bordas. Porém, este Rolls ostenta com orgulho as suas cicatrizes, pois foram aí colocadas por um dono famoso: Johnny Cash. Eles também escondem um segredo notável: um trem de força totalmente elétrico de um Tesla Model S.
Esta mistura do antigo e do novo foi construída por Mudança de veículos elétricos de Albany, Oregon, para um proprietário anônimo, fã de Johnny Cash e de carros elétricos. Depois de comprar o carro em leilão, o proprietário decidiu trocar por um trem de força Tesla completo, disse Kirk Swaney, chefe da Shift EV, à Digital Trends.
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“Eles originalmente abordaram a Tesla”, mas a montadora não está no negócio de restaurar carros de outros fabricantes, e os Rolls precisavam de muito TLC. Shift EV não destruiu um carro impecável com história de celebridade; este Rolls teria exigido muito trabalho mesmo sem a conversão elétrica.
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“O preço para consertar o carro e mantê-lo funcionando com seu sistema de transmissão normal teria sido bastante significativo”, disse Swaney. Entre outras coisas, o Silver Shadow possui um complexo sistema de suspensão hidráulica que proporciona uma condução suave quando funciona corretamente, mas pode ser um pesadelo para consertar.
Não que substituir os componentes antigos por Tesla hardware foi fácil. Maioria conversões elétricas envolvem encontrar peças que funcionem com um determinado veículo, e não trocar um trem de força completo de um carro por outro, explicou Swaney. Em um Tesla, a bateria fica em uma cavidade que percorre toda a extensão do chão. Não existe tal espaço sob o piso do Rolls, então Swaney e sua equipe pegaram emprestada uma bateria Tesla vazia só para ver se caberia.
“Cabia quase exatamente igual”, disse Swaney. “Em comprimento e largura, foi perfeito.” A mochila pende um pouco, mas o Rolls tinha distância ao solo de sobra. Swaney e sua equipe também procuraram especificamente um Tesla Model S 75 2016.5 com tração traseira para o carro doador. Outras variantes do Modelo S tem mais alcance, mas a bateria de 75 quilowatts-hora tem espaço extra na parte superior, que pode ser reduzido para caber.
O carro doador com tração traseira também forneceu um motor único mais potente, que é montado na parte traseira do carro, assim como seria em um Tesla. Um sistema de tração integral com motor duplo e assistência ao motorista do piloto automático estavam além do escopo deste projeto, disse Swaney, mas ainda deixava muitos componentes para trocar. Como a maioria dos carros modernos, os Teslas dependem de uma série de computadores e sensores para funcionar, e todos tiveram que ser reconfigurados para o Rolls.
“Foi um trabalho bastante significativo mover esses computadores, montá-los e fazê-los funcionar de maneira funcional”, disse Swaney. Também exigia manter os cubos das rodas do Tesla, que contêm sensores que enviam dados aos computadores, e reprogramando o sistema de direção assistida elétrica, que inicialmente foi confundido pelos diferentes Rolls dimensões. A equipe também manteve o volante e câmbio do Rolls, encontrando soluções alternativas para controles projetados para funcionar com o volante e câmbio Tesla.
O resultado é um carro que parece um Rolls vintage, mas dirige ainda melhor, segundo Swaney.
“Este carro é rápido e mais suave do que o Rolls-Royce padrão”, disse ele. Esses carros são conhecidos por sua aceleração suave e silenciosa e é por isso que Rolls lhes dá nomes como Silver Shadow Fantasmae Fantasma. Isso é exatamente o que você obtém quando se torna elétrico.
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