Em resposta à pandemia global de coronavírus, empresas de diversos setores estão se esforçando para fabricar equipamentos médicos tão necessários. O Reino Unido recorreu a uma das suas indústrias de maior tecnologia: Corridas de Fórmula 1.
Sete equipes de F1 estão sediadas no Reino Unido – a maior parte de qualquer país. Agora eles estão trabalhando juntos para fabricar equipamentos médicos para o tratamento de pacientes que sofrem deste coronavírus, formalmente conhecido como COVID 19. Chamado de “Projeto Pitlane”, o esforço faz parte de um apelo do governo do Reino Unido para assistência a todas as indústrias no combate à pandemia.
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As equipes ofereceram assistência ao governo no dia 20 de março, mas demorou vários dias para obter a confirmação oficial, de acordo com um comunicado de imprensa da F1. Com a temporada de corridas de 2020 suspensa devido à pandemia, as equipes trabalharão agora na produção de mais ventiladores para os pacientes.
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O Projeto Pitlane se concentrará em três áreas: Engenharia reversa de dispositivos existentes, ajuda a aumentar a produção de ventiladores existentes projetos como parte do consórcio The Ventilator Challenge UK, e projetar e prototipar novos projetos para certificação e eventual Produção.
“A capacidade única da F1 de responder rapidamente aos desafios tecnológicos e de engenharia permite ao grupo agregar valor à resposta mais ampla da indústria de engenharia”, disse um comunicado da F1. As equipes de corrida estão equipadas para fabricar praticamente todas as peças de um carro, embora não em grande escala. As equipes estão acostumadas a projetar e fabricar novas peças rapidamente, à medida que os carros passam por constante desenvolvimento ao longo de uma temporada de corridas.
As sete equipes envolvidas no Projeto Pitlane são Red Bull Racing, Mercedes-AMG, McLaren, Williams, Renault, Haas e Racing Point. Apesar de serem propriedade de montadoras alemãs e francesas e de uma empresa austríaca de bebidas energéticas, as equipes Mercedes, Renault e Red Bull estão todas baseadas em o Reino Unido A Haas está registrada como uma equipe dos Estados Unidos, mas tem uma grande instalação no Reino Unido. O país é mais ou menos o Vale do Silício das corridas mundo.
Nos EUA, algumas montadoras começaram a fabricar equipamentos médicos, ou se ofereceram para fazê-lo. A General Motors e a Ventec Life Systems produzirão ventiladores em uma fábrica de peças automotivas da GM em Kokomo, Indiana. A Ford está trabalhando com a GE Healthcare para produzir ventiladores em massa nas instalações de ambas as empresas. GM, Ford e Fiat Chrysler Automobiles também estão produzindo equipamentos de proteção individual, como máscaras faciais, para profissionais de saúde.
Apesar de chamar a resposta ao coronavírus de “burra” no início de março, o CEO da Tesla Elon Musk disse que reabriria a fábrica da empresa em Nova York para construir ventiladores. O prefeito de Nova York, Bill de Blasio, também twittou na sexta-feira que Musk doará “centenas” de ventiladores. Não está claro se esses ventiladores serão produzidos pela Tesla ou adquiridos pessoalmente por Musk de outro lugar.
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