A Baja 1000 é uma das corridas mais difíceis do planeta, e a edição de 2019 teve o drama adicional de uma revanche entre antigos rivais. O Ford Bronco R e Scuderia Cameron Glickenhaus (SCG) Bota Baja são reencarnações de pilotos off-road que se enfrentaram há 50 anos na corrida mexicana. O Bronco venceu a luta, mas desta vez nem chegou à linha de chegada. A Baja Boot conquistou uma vitória na classe e estava em boa forma para voltar ao ponto de partida da corrida.
Enquanto o Bronco que correu na Baja 1000 em 1969 foi baseado em um modelo de produção, o Bronco R é um veículo construído especificamente com o estilo do próximo Ford Bronco 2021. O piloto off-road foi mais um passo no lançamento agonizantemente longo do novo Bronco pela Ford. Um dos SUVs originais, o Bronco mantém uma forte adesão entre os entusiastas de automóveis, apesar de ter desaparecido dos showrooms em 1996.
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Tanto o Bronco R quanto o Baja Boot eram veículos totalmente novos que nunca haviam corrido em Baja antes, lançando pontos de interrogação sobre seu ritmo de corrida e confiabilidade. Mas a Ford parecia ter tido pior sorte, como documentado pelo chefe de relações públicas Mike Levine em
Jalopnik. A longa lista de problemas incluía peças danificadas e quebradas e uma colisão. O Bronco acabou ficando tão desgastado que os mecânicos da Ford não tinham certeza se conseguiriam consertá-lo e ainda chegar à linha de chegada antes do tempo limite de 34 horas da corrida. Então eles decidiram empacotar tudo.A Baja Boot é baseada em um modelo de corrida único projetado pelo engenheiro da General Motors, Vic Hickey, na década de 1960, e posteriormente comprado e pilotado pelo ator Steve McQueen. O fundador da SCG, Jim Glickenhaus, comprou a Baja Boot original décadas depois e decidiu fazer sua própria versão moderna. O Baja Boot 2019 apresenta potência Corvette V8 e está entrando em produção limitada com um preço de seis dígitos.
A Baja Boot reencarnada venceu sua classe, mas quase não terminou. A nove milhas da linha de chegada, faltando uma hora para o corte, uma pinça do freio dianteiro quebrou e prendeu uma roda. Os mecânicos conseguiram colocar a Baja Boot em funcionamento bem a tempo: ela terminou faltando apenas 47 segundos para o final da corrida. Ainda assim, o Boot estava em boa forma para a equipe SCG levá-lo de volta ao ponto de partida da corrida em Ensenada. Não ficaríamos surpresos se o SCG colocasse o Boot em um trailer para a viagem de volta à sede da equipe no estado de Nova York.
Teremos que esperar para ver se Bronco e Boot voltam a Baja em 2020 para uma revanche. A Volkswagen já confirmou que retornará a Baja no próximo ano, mas não com um dos Besouros ou buggies é conhecido por. Em vez disso, a VW entrará num caminhão de corrida off-road estilizado para se parecer com o seu Atlas Cross Sport transportador familiar.
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