Numa audiência ontem em Cambridge, Massachusetts, Comissão Federal de Comunicações o presidente Kevin Martin opinou sobre os provedores de serviços de Internet que se dedicam ao "gerenciamento de rede" práticas que envolvem degradação do serviço para alguns tipos de tráfego – como aplicativos de compartilhamento de arquivos – em favor de outros. Embora permita que os prestadores de serviços possam tomar medidas razoáveis para garantir que as suas redes funcionam eficientemente, "a Comissão está pronta, disposta e capaz de intervir se necessário", escreveu Martin num comunicado (PDF). "Os consumidores precisam saber se e como as práticas de gerenciamento de rede distinguem entre diferentes aplicações, para que possam configurar adequadamente suas próprias aplicações e sistemas."
A audiência surge em resposta a alegações de que a operadora de cabo Comcast interfere deliberadamente no tráfego entre usuários de aplicativos de compartilhamento de arquivos como BitTorrent e Gnutella, violando o princípio da “neutralidade da rede”, onde todo o tráfego da Internet deve ser tratado com a mesma prioridade. O problema recebeu grande atenção após uma matéria da Associated Press detalhando como a Comcast estava encerrando conexões de compartilhamento de arquivos com pacotes de redefinição forjados; A Comcast inicialmente negou as acusações, mas depois admitiu que às vezes “atrasa” o tráfego de compartilhamento de arquivos para garantir que sua rede funcione bem para todos.
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Na audiência, a FCC ouviu depoimentos da Comcast e da Verizon Communications, bem como de professores de direito que apresentaram a queixa à FCC, bem como de defensores da Internet aberta.
A posição da FCC até à data tem sido a de que os prestadores de serviços podem envolver-se na gestão legítima da rede, desde que essas práticas sejam transparentes. O comissário da FCC, Michael Copps, defendeu uma "abordagem sistemática e rápida, caso a caso, para julgar reclamações de discriminação" (PDF) contra os ISPs, de modo que tanto os provedores quanto os usuários da rede tenham diretrizes claras sobre o que constitui uso e gerenciamento aceitáveis.
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