Em um tweet, Musk disse que o semi-caminhão Tesla seria revelado em setembro. É possível que Tesla revele apenas um protótipo, como fez com o lançamento do Modelo 3, e seguir com um modelo de produção algum tempo depois. Em um tweet separado, Musk disse que a caminhonete apareceria em 18 a 24 meses.
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Lançamento do caminhão Tesla Semi previsto para setembro. A equipe fez um trabalho incrível. Sério, próximo nível.
-Elon Musk (@elonmusk) 13 de abril de 2017
Ambos os veículos foram mencionados no Musk’s “Plano Diretor” da segunda fase para Tesla, que ele revelou no ano passado. Eles faziam parte de uma série de novos veículos prometidos por Musk, que também incluía um SUV elétrico e um veículo autônomo semelhante a um ônibus. A Tesla manterá seus engenheiros muito ocupados nos próximos anos, ao que parece.
Em um palestra recente no TED, Musk nos deu um pouco mais de informação, oferecendo pela primeira vez uma imagem teaser do semi-caminhão. Ele até disse ao público que dirigiu o caminhão pelo estacionamento da Tesla e que espera que o veículo elétrico supere o alcance e o torque de um caminhão a diesel.
Embora a semi-caminhão só tenha sido discutida recentemente, Tesla já sugeriu uma picape elétrica algumas vezes antes. A primeira vez foi em 2013, quando Musk disse que a Tesla poderia abrir uma fábrica no Texas, que adora caminhões, e construir uma picape lá. Quando mencionou isso, Musk estava testemunhando perante a legislatura do Texas sobre permitir que a Tesla vendesse carros diretamente aos clientes no estado. A Tesla não usa revendedores franqueados, o que levou vários estados, incluindo o Texas, a instituir proibições de vendas devido a supostas violações das leis de franquia.
Os americanos compram mais picapes do que qualquer outro tipo de veículo, por isso não é surpreendente que a Tesla queira uma própria. Mas uma picape seria diferente de qualquer outro veículo que a Tesla desenvolveu até agora, e a falta de experiência em caminhões poderia causar problemas. Um pequeno fabricante de caminhões chamado Workhorse também está desenvolvendo uma picape elétrica, mas com motor a gasolina de maior autonomia.
Mais grupos brincaram com a ideia de semi-caminhões elétricos, que têm o potencial de reduzir enormemente as emissões e os custos de transporte. Mas os limites que a atual tecnologia de baterias impõe têm sido um grande obstáculo, levando as empresas a propor tudo, desde amarrando fios aéreos em rodovias para fazer com que os caminhoneiros troquem de veículos durante suas viagens. Curiosamente, outra empresa com o nome de Nikola Tesla, a Nikola Motors, também está desenvolvendo um semi-caminhão com emissão zero. Chamado de Nikola Um, combina células de combustível de hidrogênio com baterias.
Artigo atualizado em 29/04/2017 por Lulu Chang: Adicionada imagem do próximo semi-caminhão elétrico da Tesla.
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