A Ford Motor Company implantou dois novos robôs chamados Shelby e Miles para ajudar a montadora a testar seus carros em condições ambientais extremas.
Os robôs estão baseados na Weather Factory da Ford, inaugurada em Colônia, Alemanha, em 2018. Você pode ver Shelby (ou será Miles?) em ação no vídeo acima, pressionando vários botões e pedais para “dirigir” o carro durante uma sessão de teste.
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Os testes envolvem submeter os carros a desafios ambientais, como ventos fortes, temperaturas extremas e chuvas fortes – muitas vezes em condições que reproduzem grandes altitudes.
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A Ford teve a ideia de utilizar pilotos de testes robóticos porque, em algumas condições ambientais, os seus condutores humanos ficavam demasiado cansados para trabalhar de forma fiável, ou mesmo adoeciam. O uso de humanos para testes em túnel de vento em laboratório em grandes altitudes exigiu a necessidade de medidas de segurança que incluíssem oxigênio frascos, equipamentos médicos e paramédico no local, sendo que a saúde do motorista exige monitoramento constante, segundo o montadora.
Shelby e Miles, no entanto, podem operar confortavelmente em temperaturas que variam de 40 graus negativos a 80 graus Celsius positivos, com configurações de altitude apresentando poucas preocupações. Melhor ainda, eles podem trabalhar sem faltar para uma pausa.
“Esses dois novos pilotos são acréscimos fantásticos à equipe, pois podem enfrentar desafios de resistência testes em grandes altitudes e em altas temperaturas”, disse Frank Seelig, que supervisiona o túnel de vento da Ford testes. “Quando o robô estiver no banco do motorista, podemos realizar testes durante a noite sem precisar nos preocupar se o motorista precisará de um sanduíche ou de uma pausa para ir ao banheiro.”
A Ford salienta que ainda realiza testes no mundo real em vários países, sugerindo que os seus motoristas humanos ainda têm empregos na empresa.
Embora Shelby e Miles - em homenagem ao designer de automóveis Carroll Shelby e ao motorista Ken Miles, figuras-chave por trás do desenvolvimento do Ford GT40 que venceu as 24 Horas de Le Mans em 1966 e os personagens principais do recente filme Ford x Ferrari - claramente tirar a pressão dos pilotos de testes humanos da Ford, parece que, pelo menos de acordo com esta filmagem mais antiga, a montadora pode precisar de outro robô para ajudar esse pobre sujeito preso fora o veículo durante os testes.
Bem-vindo à fábrica meteorológica da Ford
Robôs Ford
Os condutores robóticos da Ford são o exemplo mais recente do interesse contínuo da gigante automobilística na tecnologia robótica. Nos últimos anos, por exemplo, os trabalhadores das suas fábricas começou a usar exoesqueletos robóticos para reduzir lesões e fadiga na linha de montagem, ao mesmo tempo que tem interesse em um robô de entrega bípede para complementar os serviços de entrega propostos usando seus carros autônomos.
Mais recentemente deu ao robô Spot da Boston Dynamics um teste, usando-o para ajudar a mapear uma de suas fábricas em Dearborn, Michigan, e não devemos esquecer “robutt”, o robô baseado nas dimensões de “um homem grande e médio” que a Ford usa para testar a durabilidade de seus assentos de carro.
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