Carros autônomos estão chegando à cidade de Nova York, mas não espere vê-los circulando pela Quinta Avenida ainda.
Optimus Ride, uma startup de carros autônomos com sede em Boston, está trazendo sua tecnologia para o Brooklyn Navy Yard, um Parque industrial de 300 acres com mais de 400 empresas de manufatura e 10.000 pessoas trabalhando no local, de acordo com o empresa. No entanto, a instalação não constrói navios para a Marinha há décadas.
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Uma frota de seis pequenos veículos de transporte operará dentro dos limites do pátio, oferecendo um ambiente mais controlado do que as caóticas ruas públicas fora dos portões do pátio. Cada veículo terá também um motorista de segurança humana e um operador de software a bordo em todos os momentos em caso de problemas, de acordo com um comunicado de imprensa da Optimus Ride.
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A Optimus Ride espera que os seus veículos transportem 500 passageiros por dia e mais de 16 mil passageiros por mês. Durante a semana, o serviço de transporte funcionará em circuito contínuo entre 7h e 22h30, conectando um cais ribeirinho à entrada da rua Cumberland Gate. O ônibus funcionará entre o cais e o Edifício 77 nos finais de semana durante o mesmo período.
Optimus Ride afirma que é o primeiro programa de veículos autônomos a ser lançado no estado de Nova York. Autoridades deram o aceno a testes em vias públicas em 2017, o que levou a Audi e a GM Cruise a solicitar uma licença, mas estipulações de segurança estritas parecem ter sido impostas até agora dissuadiu ambas as empresas de iniciar testes no estado.
Os esforços da Optimus Ride são semelhantes aos de outras zonas do país onde os veículos autónomos estão a ser implantados em estradas privadas ao longo de percursos fixos dentro de espaços específicos como campi universitários ou condomínios fechados para aposentados.
Na verdade, a Optimus Ride também está lançando veículos autônomos em uma comunidade de aposentados de 80 acres em Fairfield, Califórnia. Nas instalações de Nova York e da Califórnia, a empresa oferecerá aos trabalhadores e residentes acesso a viagens sem motorista entre instalações em suas respectivas localidades.
O CEO e cofundador da Optimus Ride, Ryan Chin, disse que o serviço de transporte de Nova York, bem como as implantações anteriores de veículos Optimus Ride, mostram que os veículos autônomos podem trabalho hoje em “ambientes estruturados”. Ele também observou que esse serviço irá expor mais pessoas à condução autônoma, ajudando a aumentar a aceitação pública da tecnologia. À medida que as empresas se esforçam mais para desenvolver tecnologia de condução autónoma, sondagens recentes mostram que a opinião pública está ambivalente na melhor das hipóteses.
Esperam-se serviços de transporte autónomos como os da Optimus Ride tornar-se cada vez mais comum à medida que as empresas de veículos autónomos continuam a aperfeiçoar a sua tecnologia numa tentativa de melhorar a sua fiabilidade e segurança numa série de condições de condução. Empresas maiores como Waymo, GM Cruise e Ford têm planos semelhantes para carros autônomos. Todos os três estão trabalhando em seus próprios sistemas, com um olho sobre o lançamento de serviços de caronas e entregas em vias públicas.
A Optimus Ride foi fundada em 2015 por uma equipa sediada no Massachusetts Institute of Technology.
Atualizado em 6 de agosto de 2019: Adicionados detalhes sobre o lançamento do serviço.
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