Normalmente, quando uma marca diz que pode oferecer um produto de estilo híbrido “dois em um”, os usuários ficam cautelosos, especialmente para atividades onde certos aspectos técnicos não podem ser sacrificados. Mas e se o produto não for um híbrido com compromissos, mas na verdade o primeiro do gênero?
Para escaladores, por escaladores
Arc’teryx, empresa canadense de roupas e equipamentos para atividades ao ar livre fundada por alpinistas, tem um espírito que gira em torno de padrões técnicos avançados e aplicações perfeitas. Com uma estética minimalista e designs bem pensados, a empresa elevou a fasquia com os seus agasalhos, arreios e bolsas. A recente estreia no calçado não foge à regra.
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Queríamos a bota definitiva para esqui/alpinismo.
Com apenas um ano de consumo de calçados, a Arc'teryx lançou possivelmente a bota de alpinismo de esqui mais bem planejada do mercado, a Procline. Por que? Porque os fabricantes queriam isso para si.
“Nós (funcionários, atletas, guias) queríamos a bota definitiva para esqui/alpinismo!” exclama o gerente de design Greg Grenzke, “os esportes do alpinismo e do esqui alpinismo estão se misturando. Tradicionalmente, existe um grande compromisso entre escalar com uma bota de esqui, carregando duas botas (botas de esqui e botas de escalada), ou péssimo desempenho no esqui alpino, como nas antigas fixações Silveretta com escalada botas."
Construção de alta tecnologia
A Procline é verdadeiramente a primeira do gênero como bota de escalada/esqui. A bota incorpora vários materiais para máxima eficiência, apresentando uma tecnologia patenteada totalmente nova: um sistema de punho superior de fibra de carbono de duas peças. Este manguito dá ao usuário rotação vertical e lateral, permitindo uma amplitude de movimento de 360 graus quando desbloqueado, funcionando como uma bota clássica de escalada alpina de plástico. Quando o punho de carbono está travado, a bota funciona como uma bota de esqui rígida, porém leve, capaz de lidar com algumas das linhas mais difíceis.
A base da bota é feita com Grilamid; a polaina à prova de intempéries (construção acima da base cobrindo o tornozelo e a parte inferior da perna) é feita de Cordura de alta densidade com TPU reforços, enquanto o punho é feito de uma mistura de fibra de carbono com Grilamid injetado contendo 30% de fibra de carbono contente. A bota é equipada com compatibilidade Tech Binding (inserções certificadas pela Dynafit) e a sola é feita com borracha de composto duplo Vibram Procline. Em termos leigos, a base é dura, durável e leve. A polaina é quente, flexível e seca. O punho, como um exoesqueleto rígido quando travado, cria o mesmo efeito de uma peça de circunferência completa.
A sola é firme, mas confortável, e pode-se manchar e bordar para uma escalada mais precisa. Para completar, a alça superior é um design com patente pendente que é um dos recursos mais perfeitos da bota que poupa o usuário do temido velcro que come as calças.
O ponto de vista de um escalador
Tudo isso parece bom, e talvez quase bom demais para ser verdade – certamente deve ter um desempenho melhor de alguma forma? O alpinista Jason Kruk é um dos poucos atletas que Arc’teryx escolheu para testar o Procline. Kruk está mais no espectro da escalada e tem testado a bota nas montanhas do oeste do Canadá e em Chamonix, nos Alpes. Um de seus penhascos favoritos de inverno é o Husume Buttress em Whistler/Blackcomb sertão da Colúmbia Britânica, onde ser um dos poucos sortudos que testou o Procline deu a ele uma vantagem.
A bota levou três invernos para ser testada.
“Quando a escalada está em boas condições depois de alguns ciclos de derretimento e congelamento, o esqui é horrível e pode ser bastante traiçoeiro negociar encostas congeladas novamente com uma mochila pesada cheia do arsenal de equipamentos de escalada de inverno”, disse Krux ao Digital Tendências. “Todos os meus parceiros optam por usar botas de esqui adequadas para a abordagem e depois mudam para botas de escalada na base do percurso.
Algumas pessoas esquiam com botas de escalada com fixações Silvaretta com grave falta de controle! Eu trago apenas o Procline e posso descer com segurança o chunder congelado até a base da parede e, em seguida, conduzir com confiança as rotas mistas tradicionais (até o robusto M8 até agora). Esqueci que estou escalando com botas de esqui.”
Concorrência acirrada por botas de esqui
Os elementos de escalada da bota são evidentes, mas os atributos do esqui são um pouco mais esotéricos com a nova tecnologia de punho. O atleta Arc’teryx, Forrest Coots, prefere esquiar e cresceu em corridas de esqui. Ele sempre preferirá um “ajuste de corrida” mais rígido quando se trata de botas, o que o torna o melhor testador das características de esqui do Procline.
“A Procline faz um trabalho incrível preenchendo a lacuna entre a verdadeira bota de escalada alpina, mas também é uma bota de esqui”, diz Coots. “Minha preocupação era que fosse bastante macio, como se a flexibilidade da bota não permitisse dirigir até o esqui - mas é muito rígido lateralmente por causa do punho de carbono na parte de trás. Esquia tão bem quanto qualquer coisa no mercado na mesma categoria de peso, se não melhor. Existem botas mais rígidas, mas aí você vai lidar com o peso. Mas essa coisa esquia muito bem.”
Em uma recente viagem ao Irã para as filmagens da série de filmes de Jason Manley, A jornada de um esquiador, Coots encontrou condições que superaram suas expectativas em Procline. “Estávamos nas montanhas de Zargos, esquiando a uns 13 mil pés e acabamos escalando esse vale que era bem firme e bem agitado, não com neve muito lisa. Eu pensei, ‘este vai ser o verdadeiro teste desta bota’ porque ela está bastante exposta e as câmeras estão rodando, então você tem que ser capaz de esquiar com muita fluidez. Fez tudo que eu precisava.”
Para a parte cinematográfica da série na Colúmbia Britânica, Coots usou seu Procline durante quase toda a viagem. “Eu não trouxe sapatos. Essas eram minhas botas para caminhar, fazer caminhadas e esquiar. Eu tinha algumas sandálias de rio para o rio, mas assim que saímos do rio, coloquei as botas de volta. Usei as botas mais ou menos por 25 dias seguidos.”
Rotação de 360 graus é fundamental
Tanto Krux quanto Coots concordam que o que separa o Procline de todos os outros é o manguito dividido em 360 graus. “Isso é o que faz com que a bota de esqui pareça uma bota de escalada confortável e permite a você a destreza para subir degraus e colocar com precisão as pontas frontais de seus grampos em pequenos apoios”, afirma Krux. “Essa articulação do tornozelo também ajuda a ficar mais seguro ao subir uma encosta íngreme ou usar a ‘técnica francesa’ com grampos, pois você pode girar os tornozelos para obter mais área de superfície da pele ou grampos no declive."
“Tivemos que fazer essa travessia gelada muito cedo pela manhã e estávamos supercarregados com todo o nosso equipamento”, lembra Coots. “Consegui colocar o esqui mais na encosta para que você não escorregue tanto, como uma bota de esqui tradicional com punho fixo onde você não pode dobra, onde toda a bota irá desabar ao tentar articulá-la, com este punho dividido permite 360 graus de rotação – de lado a lado lado."
Usei as botas mais ou menos por 25 dias seguidos.
“Havia vários conceitos completamente diferentes para permitir que o manguito flutuasse/gire 360 graus, então o processo de teste e validação das diferentes direções era demorado”, diz Grenzke. A bota levou três invernos para ser testada e por não ter a construção rígida da lingueta, produzir rigidez suficiente para ser esquiável provou ser o maior desafio. Houve também alguns outros desafios; Arc’teryx teve que reforçar o manguito nos pontos de articulação diversas vezes. Muitas rodadas de protótipos foram realizadas para estabelecer um mecanismo de travamento consistente que fizesse a transição perfeita do esqui para o passeio e do passeio para o esqui.
“Estamos sempre explorando novas ideias e as pessoas aqui fazem seus próprios equipamentos pelos quais são apaixonadas. Às vezes, essas ideias se tornam realidade”, diz Grenzkle. O Procline pode algum dia ser notícia velha à medida que mais avanços e criações aparecem neste novo mundo das botas de esqui-alpinismo, mas um a coisa é certa: se não fosse pelo compromisso da Arc’teryx com a excelência, os esqui-alpinistas ainda estariam embalando dois pares de botas.
