Como escolher um carregador de painel solar para mochila

Os painéis solares tornaram-se uma forma popular de carregar dispositivos em qualquer lugar, seja em caminhadas, mountain bike ou apenas para passar algum tempo ao ar livre. Mas dependendo da região em que você está, depender apenas do sol para obter energia pode não ser a melhor opção. O que funciona no mundo real? Para descobrir, conversamos com dois caminhantes obstinados que carregam carregadores solares em todas as condições. Aqui, eles compartilham suas histórias sobre o que funciona e o que não funciona — e como escolher a configuração certa para suas próprias aventuras.

Localização e Clima

Primeiro, é importante avaliar onde você usará o carregador. Não é de surpreender que os painéis solares precisem de luz solar direta. Sem luz solar direta, o painel liga e desliga à medida que coleta e não coleta energia.

Caminhar na Costa Leste normalmente significa que você entrará e sairá da luz solar direta durante todo o dia. Jennifer “Sprinkles” Kelley é uma guia de mochila às costas que percorreu a Trilha dos Apalaches (AT), a Trilha Longa, a Trilha Benton MacKaye e metade da Trilha Finger Lakes. Ela também completou 900 milhas das Great Smoky Mountains e documenta seu 

aventuras on-line.

Ao longo de suas aventuras, ela tentou usar um carregador solar diversas vezes. No AT, Kelley enviou seu sistema de carregamento para casa após os primeiros 30 milhas, quando percebeu que a cobertura das árvores não permitiria luz solar direta suficiente.

Em 2013, Kelley trabalhou no AT Lodge em Millinocket, Maine – a cidade mais próxima do Monte Katahdin e onde a maioria dos caminhantes AT iniciam ou terminam suas jornadas.

“Os carregadores solares foram o item número um que tirei das mochilas durante as revisões. Os caminhantes se recusaram a acreditar que o AT é chamado de túnel verde por um motivo”, disse Kelley ao Digital Trends. “Muitas vezes, quando buscávamos caminhantes na Jo-Mary Road (aproximadamente 80 quilômetros ao sul da trilha), os caminhantes enviavam os carregadores para casa.”

Agora ela orienta viagens de mochila às costas no Parque Nacional Great Smoky Mountains e ainda tem dificuldade em convencer as pessoas a deixarem seus carregadores solares em casa.

“Vou dizer às pessoas para deixarem o carregador para trás e elas o colocarão de volta nas mochilas”, diz Kelley. “Na última manhã de uma viagem, eu pergunto: ‘me diga duas coisas que você trouxe e que nunca mais vai levar de mochila às costas’. As pessoas sempre admitem trazer os carregadores.”

Charlotte “Bear Claw” Miller é funcionária da Eastern Mountain Sports que caminhou 1.600 quilômetros na AT e na Pacific Crest Trail (PCT). Ela carregava um Meta Zero Nômade (US$ 100) sistema de carregamento solar em ambas as trilhas.

“Na AT, comecei em Springer Mountain em 5 de abril, antes de as folhas saírem na Geórgia. Funcionou espetacularmente nas primeiras semanas e fiquei feliz com minha compra. Sempre tive carga total para meus eletrônicos”, relata Miller à Digital Trends. “Então chegou a primavera e o sol ficou obstruído durante grande parte do dia pela folhagem.”

Assim que as folhas retornassem às árvores, o sistema de Miller carregaria um pouco quando ela estivesse caminhando em campo aberto. locais ou quando ela o deixou ao sol durante os intervalos, o que geralmente resultava em apenas 20 por cento cobrar. Por outro lado, as caminhadas na Costa Oeste costumam ficar mais expostas, aumentando as chances de luz solar direta.

“Para o trecho que caminhei na PCT, o carregador solar foi inestimável. Considerando que 600 dos quase 1.600 quilômetros percorridos foram através do deserto do sul da Califórnia, onde você estamos rezando para escapar das constantes batidas do sol, um carregador solar era perfeito”, disse Miller diz. “Todos os dias, meu telefone estava totalmente carregado, além de carga suficiente para complementar a energia do meu parceiro de caminhada.”

Posicionamento adequado do painel

Ao caminhar em áreas expostas, é importante lembrar que o painel precisa de luz solar direta, portanto, o posicionamento adequado do painel é fundamental.

“Certifique-se de posicionar o painel da sua mochila no melhor lugar”, diz Lisa Janssen, gerente de relações públicas da Meta Zero. “A melhor forma de posicionar seu painel é ficar atento à posição do sol e do painel. Mova a parte superior do painel da sua mochila se o sol estiver alto, para que possa atingir o máximo possível do painel.

Para ajudar a posicionar os painéis, algumas empresas de equipamentos fazem mochilas com painéis solares embutidos, enquanto algumas empresas de equipamentos solares as empresas de painéis fabricam painéis que incluem pontos de amarração e mosquetões para ajudar os caminhantes a posicionar corretamente o dispositivo.

Outras empresas começaram a instalar recursos inteligentes em painéis para ajudar os caminhantes a colocá-los na melhor posição possível. O Goal Zero possui um indicador LED de intensidade solar que informa a força da entrada. BioLite aborda o mesmo problema com um sistema de relógio de sol em seu Painel Solar 5+ ($ 80); você posiciona o painel de forma que a sombra fique alinhada no meio do alvo – é excepcionalmente simples e eficaz.

A importância de economizar energia

Mas mesmo no PCT, que é conhecido por ser mais aberto, Miller ainda teve problemas de exposição solar em alguns trechos.

“Assim que saímos do trecho desértico, entramos nas altas serras. Nesta seção, grande parte da caminhada é feita acima da linha das árvores, mas você também passa por densas florestas de pinheiros sem muita luz solar direta”, diz Miller. “Foi nessa época que fiquei feliz por ter um sistema de armazenamento de energia em vez de uma carga direta.”

Os sistemas de armazenamento permitem que um painel economize energia adquirida durante o dia para uso quando a luz solar direta não estiver disponível. Muitas empresas oferecem dispositivos de energia de reserva integrados ao painel, embora acrescentem peso.

“Se o dispositivo tiver uma bateria integrada, você pode entrar e sair do sol e usar essa energia para carregar a bateria”, diz Janssen. “Você pode usar a energia da bateria a qualquer momento.”

Como escolher um painel solar

Depois de determinar se um carregador solar é uma opção viável para sua viagem específica, é importante compreender alguns dos aspectos técnicos dos painéis solares. Dê uma olhada no equipamento que precisará ser carregado, pois isso determina a quantidade de energia necessária.

Potência

A quantidade de energia que um painel irá coletar em uma hora é medida em watts, o que é uma especificação importante a ser considerada de acordo com o que você precisa carregar.

“Se você deseja portátil e o usa apenas para carregar um telefone, precisa de 7 watts ou mais. Painéis maiores significam mais potência por polegada quadrada, o que oferece melhores chances de você carregar”, diz Janssen. “Em condições de sol, um painel de 7 watts pode carregar tão rapidamente como se você o conectasse a uma parede.”

No entanto, os watts são determinados em laboratório, no qual um painel bruto é colocado em uma câmara solar para determinar o número de watts que ele fornece. Quando o painel é coberto com camadas protetoras e realmente utilizado nos elementos, o número de watts que ele fornece é na verdade muito menor.

“Se você começar a adicionar camadas de proteção, como vidro ou plástico, isso diminuirá a eficiência. Os painéis funcionam melhor em climas mais frios, então você perderá eficiência em climas mais quentes”, diz Janssen. “Você obtém cerca de metade dessa potência na vida real: 7 watts equivalem a algo entre 3,5 watts e 5 watts.”

Material do Painel

Também é importante determinar o tipo de painel necessário. Eles vêm em dois tipos: CIGS e monocristalinos. Os painéis monocristalinos são painéis mais típicos; eles geralmente são retangulares e dobram-se quando não estão em uso. Os painéis CIGS são flexíveis e podem ser enrolados. Embora ocupem menos espaço, são menos eficientes em termos de energia de conversão, o que significa que serão necessárias mais metros quadrados de painel solar para obter 7 watts, de acordo com a Janssen.

Potência de saída

A saída USB é outro fator que precisa ser considerado, e pode ser consultado nas especificações do fabricante. A Janssen recomenda que os caminhantes obtenham um painel com saída de 1 A ou superior, pois quanto maior a saída, mais rápido o painel carregará os dispositivos.

Além disso, certifique-se de comprar um painel com recurso de reinicialização automática. Muitos telefones, incluindo os da Apple, são específicos quanto à fonte de energia. Já notou a mensagem “carregamento não suportado com este acessório”? Esta mensagem é produzida quando o fluxo de energia flutua. Se você depende da energia solar, que provavelmente varia, o dispositivo que está sendo carregado pode rejeitar essa energia devido a condições solares inconsistentes.

Algumas empresas, como EnerPlex, crie painéis com reinicializações automáticas que ocorrem a cada poucos minutos, como o Kickr IV ($ 100). Outros, como o Goal Zero, criaram um recurso de reinicialização inteligente, que monitores a energia que entra nos dispositivos para ajustar a energia, se necessário, e alertar que o usuário está carregando parado.

Muitos fatores influenciam para determinar se um painel solar é adequado para suas viagens, bem como para escolher o melhor painel para você. Antes de embarcar nas trilhas, é importante ter em mente o local da sua aventura, posicionamento do painel, potência produzida, potência de carga e se o sistema possui componente de armazenamento.