Tudo o que você precisa saber sobre criptomoedas

Inicialmente aclamada como uma tecnologia rebelde que iria derrubar as instituições financeiras mundiais e libertar as pessoas dos onerosos taxas e controles do estabelecimento bancário, a criptomoeda desde então foi manchada por atividades criminosas e pelo mercado selvagem especulação. E embora todos já tenham ouvido falar de nomes criptográficos como Bitcoin, muito poucas pessoas entendem os fundamentos de como as criptomoedas realmente funcionam – especialmente no contexto de finanças pessoais. Aqui está o que você precisa saber para evitar ser enganado e também para ajudá-lo a determinar se as criptomoedas são para você:

O que é criptomoeda?

A criptomoeda é basicamente uma forma digital de reter e transferir valor online. Você pode comprar tokens ou moedas de criptomoeda on-line (com cartão de crédito ou dinheiro “tradicional”) e normalmente não há uma pessoa ou banco que controle uma criptomoeda específica. Existem dezenas de criptomoedas diferentes disponíveis online, sendo as maiores e mais conhecidas o Bitcoin ou o Ethereum.

O valor de qualquer criptomoeda em um determinado momento depende da oferta e da demanda. Geralmente há um valor fixo de qualquer moeda disponível em um determinado momento, portanto, quanto mais pessoas quiserem usá-la, maior será o preço. No final de 2017, por exemplo, o preço de um único Bitcoin disparou para cerca de US$ 20.000 e depois subiu para cerca de US$ 4.000.

Como posso obter criptomoedas?

É relativamente fácil comprar a maioria das criptomoedas – e consideravelmente mais difícil descarregá-las.

Sites como CoinBase são bolsas onde você pode comprar uma variedade de moedas digitais. Existem também aplicativos chamados carteiras digitais que permitem que você mesmo guarde criptomoedas e envie fundos para outras pessoas com relativa facilidade. Com essa carteira, as chaves privadas (que representam a propriedade) são armazenadas diretamente no seu dispositivo.

Como gasto criptomoedas?

Se você tiver sua própria carteira com seu próprio cadeado e chave digital, poderá “enviar” fundos digitais às pessoas. Para fazer isso, a maioria das pessoas tende a usar cofres online, como os fornecidos pela Coinbase. O processo é muito semelhante aos serviços online tradicionais: basta inserir a quantidade de dinheiro que deseja enviar e a empresa que deseja pagar.

Alguns fornecedores aceitam criptomoedas. A Microsoft permitirá que você adicione Bitcoin à sua conta online usando sua carteira digital, por exemplo. E há uma lista crescente de coisas que você pode comprar com criptomoeda, incluindo tudo, desde belas artes até imóveis. Em muitos casos, a adoção de pagamentos em criptomoedas tem sido mais uma jogada de marketing do que financeira prática, mas pode dar mais estabilidade aos tokens de criptomoeda.

Por outro lado, você deve estar ciente de que a maioria dos pontos de venda que aceitam criptomoedas também impõe restrições e limitações significativas a ela. Em primeiro lugar, a maioria aceita apenas as principais criptomoedas, Bitcoin e Ethereum. Em segundo lugar, talvez você não consiga usar o crédito para todos os serviços. Por exemplo, a Microsoft permitirá que você use Bitcoin para comprar jogos, filmes e aplicativos nas lojas Windows e Xbox – mas você não pode usá-lo na loja online da Microsoft ou comprar cartões-presente com ele.

Existem taxas ocultas?

Claro que existem! A maioria das bolsas independentes e iniciantes que compram e vendem criptomoedas para você também cobra algum tipo de taxa pelo serviço. E, como verdadeiros corretores da bolsa, eles fazem você ir e vir sempre que você compra ou vende uma moeda. As taxas são geralmente uma porcentagem do depósito ou pagamento total. No entanto, mesmo que você tenha que pagar 1,5% do total, é muito menos do que alguns outros serviços convencionais. O Paypal, por exemplo, normalmente cobra cerca de 3%.

É seguro?

Isso depende da sua perspectiva. É verdade que as criptomoedas que usam tecnologia blockchain garantem que as transações sejam registradas corretamente e tornam muito difícil hackear. O software Blockchain é essencialmente um livro-razão descentralizado que nenhuma pessoa ou instituição controla porque o registro de todos as transações são mantidas em vários nós, oferecendo redundância e tornando extremamente difícil para qualquer usuário adulterar com.

No entanto, se um token de criptomoeda for roubado de uma carteira digital, na maioria dos casos isso significa que o dinheiro desapareceu para sempre e não pode ser rastreado. Além disso, alguns cofres foram hackeados ao som de vários milhões de dólares, novamente deixando os clientes sem qualquer recurso porque os fundos não são garantidos ou segurados por qualquer instituição governamental (compare isso com contas bancárias tradicionais nos EUA, que o FDIC cobre por até $200,000). No ano passado, mais de US$ 1 bilhão foram roubados de exchanges de criptomoedas.

Não é só para criminosos?

Historicamente, a criptografia era o reino de criminosos e especuladores digitais que provavelmente foram atraídos pela facilidade com que o Bitcoin pode ser negociado online sem comprometer o anonimato. Não é novidade que as pessoas que traficam dados roubados e drogas na dark web foram grandes defensores iniciais da criptomoeda. No entanto, ganhou legitimidade nos últimos anos devido à sua flexibilidade para transferir dinheiro digital online sem a necessidade de qualquer forma de banco institucional. Também ganhou popularidade em países como a Venezuela, onde a moeda local é instável e sujeita a fortes oscilações inflacionárias. Nestas situações, a criptomoeda pode oferecer alguma proteção contra distúrbios políticos.

É melhor do que outros serviços de pagamento online?

Em uma palavra, não. O problema fundamental de todas as criptomoedas é a flutuação imprevisível do seu valor. Portanto, enquanto você mantiver qualquer denominação digital específica, poderá perder (ou ganhar) dinheiro até usá-lo para comprar ou descarregar algo. O dinheiro tradicional (o que os proponentes da criptografia chamam de moeda “fiduciária”) tende a ser mais estável, uma vez que é apoiado por governos e por uma rede muito maior de mercados comerciais globais.

Ainda é um grande negócio?

Sim e não. A bolha especulativa de 2017 na criptomoeda mais popular do mundo, o Bitcoin, estourou – mas o Bitcoin ainda é amplamente utilizado. As pessoas fazem negócios com Bitcoin no equivalente a até US$ 800 milhões por dia. Isso pode parecer muito, mas é menos da metade do que um serviço tradicional, o Paypal, faz todos os dias.

No entanto, está a ganhar aceitação como categoria de moeda, em grande parte devido ao facto de as empresas privadas verem um tremendo potencial de marketing – e outra fonte de receita – no lançamento de suas próprias criptomoedas (ver ICOs abaixo).

O que são ICOs?

As ofertas iniciais de moedas (ICOs) são uma forma de as empresas arrecadarem dinheiro através da emissão de tokens virtuais. Muito parecido com o crowdfunding, você compra esses tokens virtuais usando dinheiro tradicional ou outra criptomoeda como Bitcoin ou Ether, e a empresa supostamente os usa para criar produtos e expandir. Permite à empresa evitar os requisitos legais e financeiros para a captação de capital de risco ou emissão de ações. No entanto, esta nova forma de crowdfunding está repleta de riscos.

Geralmente, você só pode usar os tokens que compra para adquirir serviços ou produtos dessa empresa. Portanto, as ICOs não valem nada em nenhum outro lugar e há sempre o perigo de a empresa não conseguir produzir nada que valha a pena comprar – e não há como recuperar o seu dinheiro. Além disso, ICOs foram emitidos em vários golpes, deixando os compradores em apuros. E há também um mercado especulativo considerável, com alguns mercados secundários surgindo e comerciantes trocando os tokens online e aumentando o seu valor.

Um conceito derivado das ICOs é que as empresas privadas emitam sua própria criptomoeda para ser usada apenas em suas próprias lojas. Também pode ser utilizado como milhas ou pontos bônus, resgatáveis ​​​​no futuro pelos serviços da empresa. Um grande player que trabalha em sua própria criptomoeda para trocas de dinheiro online é Facebook. No entanto, o seu sucesso – como o de todos os tipos de criptomoeda – dependerá do quanto as pessoas confiam nela.

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