“Tentamos não nos referir a eles como cães-robôs”, disse Jiren Parikh, presidente e executivo-chefe de uma empresa com sede na Filadélfia chamada Robótica Fantasma. “Nós nos referimos a eles como Q-UGVs: Veículos Terrestres Quadrupedais Não Tripulados.”
Conteúdo
- O futuro dos robôs militares
- No início
- Soldados cães
- Mais ainda está por vir
Os Q-UGVs do Ghost, que se parecem muito com cães-robôs, não são vira-latas de metal comuns. Foto Robô Spot da Boston Dynamics, provavelmente o canino robótico mais famoso do mundo, mas em uma série de ambientes inóspitos – em montanhas geladas na neve, chapinhando valas, subindo lances de escadas em um prédio dilapidado - em vez de em um laboratório confortável ou nas margens suavemente inclinadas de um centro de pesquisa do Vale do Silício laboratório. É aí que os cães-robôs individualistas do Ghost parecem mais felizes. As apresentações feitas por Parikh mostrando as capacidades dos robôs fazem uso liberal de palavras como “durável” e “imparável”.
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Resumindo, os bots caninos quadrúpedes do Ghost são os assustadores irmãos mais velhos de todos os outros cães-robôs que você já viu. E com um bom motivo também. Eles estão embarcando para se juntar ao exército.
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O futuro dos robôs militares
Com um zumbido agudo, aumentado por um silvo hidráulico de graves pesados, a rampa de uma aeronave de transporte da Força Aérea desce até a pista. Várias tropas uniformizadas, vestidas com uniformes camuflados, desembarcam. Atrás deles trotam dois Q-UGVs da Ghost Robotics. Assim que atingem o solo, um robô imediatamente segue para a esquerda, o outro dá certo, ambos partindo para proteger a área em que o avião pousou e avaliando quaisquer ameaças potenciais.
Esta é uma visão de uma das muitas maneiras pelas quais os robôs serão usados nas forças armadas. Mas não é pura especulação. Esta cena, exatamente como descrita, foi uma demonstração realizada pela Ghost Robotics no início deste ano em uma base da Força Aérea. “Imagine que toda vez que [a Força Aérea vai] a algum lugar para reabastecer, buscar suprimentos ou proteger nossos caças na pista, nossos robôs saem e fazem a segurança do perímetro”, disse Parikh.
Os robôs Ghost’s Vision 60 irão em breve será usado para patrulhar a base, aumentando a segurança e a vigilância, na Base Aérea de Tyndall, a leste da Cidade do Panamá, Flórida.
Inicialmente, esses robôs são controlados remotamente por um operador (“Vamos construir um mais legal, em vez de usar um par de joysticks e um telefone Samsung”), mas isso pode mudar em breve. “Talvez daqui a nove meses, daqui a 12 meses, você será capaz de enviar um mapa para o robô, e ele fará outra rota [com um perímetro de cerca geográfica]”, disse Parikh. “Você pode ficar cada vez melhor e fazer coisas mais exclusivas. Mas vamos começar por algum lado.”
No início
A Ghost Robotics começou como um projeto de pesquisa na Universidade da Pensilvânia, onde os cofundadores Gavin Kenneally e Avik De estavam fazendo seu doutorado no Laboratório GRASP (que é o laboratório de Robótica Geral, Automação, Sensoriamento e Percepção em Penn).
“Conheci Gavin e Avik no final de 2015”, disse Parikh. “Eles construíram um robô pequeno e fofo, o Minitauro. Eu estava tipo, ‘Vou me juntar a vocês se quiserem sair… e construir isso [de uma forma que possa ser útil para clientes].’ Essa foi a primeira pergunta que fiz… Eu disse, se você construir outro robô Boston Dynamics… não quero nenhum parte disso. Porque vamos almoçar.
No final das contas, Parikh mostrou-se solidário com os dois aspirantes a roboticistas. Quando ele sugeriu que se concentrassem em um mercado como o militar, que tem muita necessidade de robôs e um orçamento compatível, eles concordaram. Grande parte do doutorado de Kenneally e De. o trabalho havia sido financiado por uma combinação da Força Aérea, da Marinha e do Exército, e eles estavam ansiosos para continuar nessa direção.
Os mais recentes protótipos de drones terrestres Vision 60 em pintura de areia do deserto serão enviados para nossos clientes de defesa e segurança interna esta semana. @Exército americano@Marinha dos Estados Unidos@Força aérea dos Estados Unidos@mhasingapore@AustralianArmy#defesa#defesa#Autônomo#dronespic.twitter.com/b6NbXd0H6i
- Robótica Fantasma (@Ghost_Robotics) 21 de julho de 2020
O robô que eles desenvolveram, um robô de quatro patas com aparência canina, era uma plataforma robusta o suficiente para os tipos de aplicações difíceis para as quais os militares poderiam querer usá-lo. Sob a orientação de Parikh, o que se seguiu foram vários anos de iteração enquanto a equipe refinava sua criação e, em última análise, produzindo um robô durável que é capaz de caminhar 12 quilômetros, ou 3,5 horas, no trote, movendo-se a velocidades de 6,6 pés por segundo. (Uma versão maior e futura será capaz de caminhar 12 quilômetros ou 3,5 horas.) É difícil. É resistente à água. Se for derrubado de alguma forma, ele pode contorcer as pernas como um ginasta, girando-as para se endireitar em um movimento rápido que lhe permite correr com o corpo com o lado direito para cima ou de cabeça para baixo.
O robô Vision 60 pode ser usado para diversas aplicações. Por exemplo, um vídeo recente mostra-o equipado com equipamento de eliminação de bombas para eliminação de material bélico explosivo. Um próximo robô Ghost, previsto para ser revelado oficialmente no início do próximo ano, irá melhorar ainda mais a empresa criação, oferecendo câmeras térmicas e infravermelhas opcionais para noite, MMWave, sensores de gás e movimento e muitos mais.
Seja realizando tarefas de inspeção ou apenas transportando equipamentos em terrenos acidentados, é difícil não olhar para isso e ver que isso será uma visão onipresente nos campos de batalha de amanhã.
Soldados cães
A questão de robôs militares é espinhoso. Robôs de guerra é um conceito de ficção científica que, de forma alarmante, passou para o mundo real nas últimas décadas. Organizações como a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) há muito financiam pesquisas em inteligência artificial e robótica. Fale com praticamente qualquer IA envelhecida. pioneiro que trabalhou durante os primeiros dias da área, e eles falarão sobre orçamentos longos e abertos, capazes de financiar muitos laboratórios de pesquisa.
Como Paul Scharre observa em seu livro de 2018 Exército de Nenhum: Armas Autônomas e o Futuro da Guerra, as coisas aceleraram com o 11 de setembro. Na década de 1990, os gastos com tecnologias militares não tripuladas, como drones, “oscilavam em torno de US$ 300 marca de um milhão por ano.” Depois de 2001, os números “dispararam”, aumentando seis vezes para mais de US$ 2 bilhões até 2005.
Os robôs foram utilizados pela primeira vez em combate terrestre durante a guerra no Afeganistão, a partir de 2002. Hermes era um robô de 20 quilos equipado com câmeras e, quando necessário, um lançador de granadas e uma espingarda calibre 12 (embora fosse uma arma de fogo). Artigo de 2002 para Novo Cientista observou que “até agora não foi chamado a abrir fogo”).
Hermes resumiu perfeitamente os medos e as esperanças em relação aos robôs militares. Sua capacidade de estar armado com armas foi um dos primeiros sinais da preocupação com robôs assassinos que levou ao Campanha para parar robôs assassinos, uma iniciativa que conquistou o apoio de uma lista de nomes que inclui Stephen Hawking, Elon Musk, Apple cofundador Steve Wozniak, Noam Chomsky, cofundador do Skype Jaan Tallinn, Demis Hassabis do Google DeepMind e outros.
“Não queremos que [nosso lado] se machuque. Queremos que esses robôs mantenham nosso pessoal fora de perigo.”
No entanto, o Hermes também foi concebido para salvar vidas, sendo utilizado para disparar fios equipados com explosivos ou detonar minas antipessoal. Citar Novo CientistaNovamente, a avaliação sucinta de Hermes: “Se Hermes for pego em uma explosão, há uma grande vantagem: robôs mortos não são mandados para casa em sacos para cadáveres”.
Como uma espécie de robô assassino de Schrödinger, ambas as narrativas podem ser simultaneamente verdadeiras: os robôs na arena da guerra poderiam ser usados para acabar com vidas e salvá-las.
Parikh, por sua vez, disse que os robôs assassinos não fazem parte do roteiro da Ghost Robotics. “Não ouvimos nenhuma vez onde [os governos] querem usar isso para armas”, disse ele. Os robôs do Ghost, explicou ele, são usados para cenários militares, como eliminação de bombas, avaliação de perímetros e identificação de ameaças. “Sabemos que pessoas horríveis estão fazendo coisas horríveis aos nossos cidadãos e aos nossos aliados”, disse Parikh. “Não queremos que [nosso lado] se machuque. Queremos que esses robôs mantenham nosso pessoal fora de perigo.”
Parikh disse que, com a Ghost Robotics, “é a primeira vez em 35 anos – e você pode me citar – que sinto que tenho um propósito no que faço”.
Mais ainda está por vir
A Ghost Robotics nem sempre será sobre robôs caninos – ou veículos terrestres quadrúpedes não tripulados – no entanto. Embora continue a haver inovação na área de bots de inspiração canina (procure os “híbridos orgânicos” ele disse que chegarão nas próximas décadas), Parikh não vê isso como a única superestrela da empresa produtos. Pensar na Ghost como a empresa de robôs caninos seria como ver as ambições da Apple como sendo puramente a empresa do iPhone. Aqui em 2020? Claro. Mas daqui a uma década? Talvez não.
O que Parikh vê como a proposta mais atraente do Ghost é sua propriedade intelectual: o software de controle algorítmico, a eletrônica central, os controladores de motor personalizados. “Eventualmente, nosso IP principal conduzirá bípedes, talvez hexápedes que tenham seis pernas”, disse ele. “Haverá próteses de última geração, sistemas de aprimoramento humano, trajes do Homem de Ferro e até braços robóticos ultra-ágeis e sensíveis ao toque.” A verdadeira maneira de construir robôs, disse Parikh, é “[construir eles] gostam Guerra das Estrelas, todos os tipos de formas e tamanhos.”
Se a Ghost Robotics conseguir o que quer, o futuro da guerra – e de outras indústrias onde seus robôs podem ser aplicáveis – será muito, muito diferente.
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