Startups como Comida Impossível e outros estão trabalhando neste momento para mudar a forma como produzimos alimentos. Mas onde eles conseguem os “ingredientes” para fazer isso? A Motif Ingredients, com sede em Boston, espera ser esse fornecedor.
A empresa recentemente garantiu US$ 90 milhões em financiamento para fazer exatamente isso, e pode ser um bom momento para fazê-lo. A procura de alimentos alternativos aumentou 17% no ano passado, mas os obstáculos permanecem principalmente no sabor destes substitutos da carne e dos lacticínios. Simplificando, você ainda pode sentir a diferença, e isso não os torna atraentes para consumidores que não são vegetarianos. O produto de segunda geração da Beyond Meat é provavelmente o único que realmente chegou perto.
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Os executivos do Motif disseram publicamente que o sucesso do Beyond Meat desempenhou um papel importante na decisão de lançar o Motif. Mas, ao mesmo tempo, a Impossible gastou muito dinheiro (e tempo) para fazer com que seu novo hambúrguer fosse tão parecido com carne. Isso pode não ser possível para empresas menores e menos bem financiadas, e é aí que entra o Motif.
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“Os consumidores estão exigindo opções alimentares conscientes, mas existe um mito reinante de que alimentos saudáveis e à base de plantas devem estar presentes. um preço mais elevado, ou não podem ter o sabor ou a função dos alimentos de origem animal que pretendem replicar”, disse o CEO Jonathan McIntyre.
A Motif afirma que usará biotecnologia e fermentação (este último processo semelhante à fabricação de cerveja) para criar os ingredientes necessários para criar os substitutos da carne e dos laticínios. Através de extensa pesquisa e desenvolvimento, a Motif selecionará as diversas vitaminas, aminoácidos, enzimas, e sabores necessários para replicar de perto a carne e os laticínios reais, a ponto de ser praticamente indistinguível. A empresa também oferecerá seus serviços de pesquisa e desenvolvimento para empresas alimentícias que desejam entrar no mercado de alimentos alternativos.
Motif Ingredients é construído sobre uma plataforma de engenharia biológica criada pela Ginkgo Bioworks, empresa controladora do grupo. De acordo com seu site, a Ginkgo é uma “empresa de organismos que usa o poder da biologia para construir produtos sustentáveis nos setores alimentício, farmacêutico, industrial e muito mais”. Ginkgo já havia feito parceria com a empresa de saúde Bayer para pesquisar práticas agrícolas sustentáveis, incluindo formas de criar micróbios para substituir os tradicionais fertilizante.
Assim que a empresa arrancar, espera-se que se expanda muito além dos simples substitutos da carne. Entre os usos potenciais dos ingredientes do Motif estão sorvetes não lácteos, iogurte vegetal, leite de soja e leite de nozes, lanches proteicos e bebidas esportivas, afirma a empresa.
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