Os planos de aprendizagem remota de Harvard deixam os alunos em dificuldades

Normalmente, Austin Siebold estaria em seu curso de chinês às 9h no campus de Harvard. Mas agora ela está a dois fusos horários de distância, exilada pela pandemia do coronavírus que fechou o campus e forçou os alunos a voltar para casa.

A aula dela era agora às 7h. Além disso, ela também não conseguia rodar vídeo e áudio ao mesmo tempo devido a uma conexão fraca com a internet.

“Fui solicitada especificamente para ligar meu vídeo e eu pensei, ‘se você quiser’”, disse ela. “Posso fazer com que um funcione bem ou ambos funcionem mal.”

Siebold, estudante do segundo ano de Harvard, está em Alberta, no Canadá, desde março, quando Harvard fechou seu campus e mandou a maioria dos estudantes embora em resposta a a pandemia do coronavírus.

Por meio de uma conexão FaceTime instável, ela disse ao Digital Trends que uma diferença de fuso horário de apenas duas horas e uma internet ruim tornavam suas aulas de Zoom um desafio tecnológico frustrante.

“Recebo 3 Mbps”, disse Siebold sobre a velocidade de sua internet. “E tenho a melhor conexão de internet em um raio de 100 quilômetros.”

A cidade grande mais próxima fica a 90 minutos de carro, o que não é uma opção viável para uma conexão rápida à Internet.

“É muito difícil conseguir corrigir minha fala e ajustar minha audição quando a qualidade do áudio é tão ruim”, disse ela. “Não sei se estou dizendo alguma coisa corretamente.”

Não foi apenas o curso de chinês dela. Siebold disse que outra turma dela se recusou a gravar suas palestras por motivos de privacidade. Isto foi, para dizer o mínimo, inconveniente, especialmente para amigos de Siebold que estão na Austrália, que está 14 horas à frente do fuso horário de Boston. Como resultado, eles foram forçados a acordar no meio da noite para assistir a uma aula obrigatória.

Harvard anunciou que todas as suas aulas no próximo semestre serão apenas online. A primavera passada forneceu uma prévia de como as aulas poderiam funcionar no outono e, até agora, receberam críticas mistas. Siebold disse que a maioria de seus professores conseguiu se ajustar eventualmente, mas houve algumas dificuldades de crescimento.

O que Siebold enfrentou nesta primavera pode ser uma prévia do que centenas de estudantes em todo o mundo terão de enfrentar durante o outono se forem forçados a permanecer fora do campus.

Problemas ocultos

Na semana passada, Harvard enviou uma pesquisa aos seus estudantes, fazendo-lhes perguntas simples do tipo sim ou não sobre o estado de seus ambientes de aprendizagem em casa: eles têm uma conexão com a Internet superior a 5 Mbps? Eles têm um computador recente? Eles têm um lugar tranquilo para aprender?

“Tenho amigos que enfrentam situações extremamente difíceis”, disse Kai de Leon de Jesus, um novo calouro. “O único lugar tranquilo que eles têm em casa é o banheiro.” Acessar a aula do banheiro é sua única opção.

Guillaume Bouchard, outro estudante canadense de Harvard, disse que a linguagem da pesquisa era desumanizante e não captava toda a gama de experiências que muitos estudantes universitários distantes, especialmente aqueles que se enquadram na categoria de “primeira geração, de baixa renda”, podem ter que lidar com.

Fusos horários distantes, má conexão com a Internet e máquinas desatualizadas certamente seriam um grande problema. parte do problema, mas igualmente problemáticos serão os agregados familiares abusivos e os países de origem perigosos. O próprio Bouchard experimentou a falta de moradia pela primeira vez aos 15 anos e disse que ainda não tem uma casa no Canadá para onde ir se for forçado a ficar fora dos EUA.

“Grande parte da política de Harvard e muito do discurso gira em torno de ‘estudantes que não têm acesso a Wi-Fi'”, disse Bouchard. “Mas é muito mais do que Wi-Fi. É sobre estudantes que não têm casa.”

Mesmo a internet de 5 Mbps mencionada por Harvard não levaria os estudantes a “lugar nenhum”, disse Bouchard. Aqueles com baixa velocidade de internet “não terão a mesma experiência de aprendizagem”.

Outro aluno do segundo ano, Vlad Ivanchuk, vem de uma pequena aldeia no oeste da Ucrânia, onde disse que há “muitos estudantes como eu, que vêm de famílias de baixa renda. Alguns vêm de aldeias onde existem desafios como a falta de Internet.”

Uma curva de aprendizado íngreme

Um porta-voz de Harvard disse à Digital Trends que a razão para manter todas as aulas online no outono foi “preservar a continuidade acadêmica”.

Harvard também disse que mudaria do sistema de classificação emergencial “Satisfatório/Insatisfatório” que implementou na primavera para a classificação normal por letras.

“O ensino remoto contínuo garante que a continuidade acadêmica de todos os alunos seja mantida, mesmo que as viagens restrições, questões de visto ou considerações de saúde os mantêm longe do campus”, escreveu a porta-voz Rachael Dane em um email.

Dane também escreveu que “recursos digitais” estariam disponíveis para estudantes em áreas com conexões ruins de Internet, incluindo “suporte para Wi-Fi ou outros recursos de que possam precisar”, como um laptop. Mas os estudantes disseram que aqueles com redes ruins em sua área podem não conseguir se beneficiar do novo hardware.

Para acomodar a questão do fuso horário, Harvard disse que tentará agendar todas as aulas entre 7h30 e 22h15. no horário local do aluno.

Siebold disse que suspeita que isso “em parte para não dar a nós [alunos] nenhuma desculpa para não frequentarmos as aulas presenciais”, mas dado que o horário ainda não esteja definido, cria-se uma situação em que duas aulas principais podem ser agendadas ao mesmo tempo.

“Podemos escolher duas aulas e não temos nenhum aviso sobre quando será”, disse ela. Essa incerteza também torna difícil para os estudantes manter um emprego ou cuidar de familiares doentes.

Os alunos também disseram que aulas online não são a mesma coisa que ensino presencial.

“Não importa quanto treinamento e incentivos você ofereça, as aulas online nunca mais serão as mesmas”, disse Bouchard. “Essa ênfase em voltar à classificação normal tem sido frustrante. A ideia de que cada aluno terá espaço para ter um ambiente de aprendizagem produtivo com aulas online e que todos estaremos no topo do nosso jogo é simplesmente errada.”

Alguns professores ainda estão tentando se atualizar sobre como ministrar aulas on-line e tudo o que isso implica. Fornecer recursos como slides de aula ou gravações da aula - o que pode ser de grande ajuda para alunos com deficiências, em lugares remotos ou com internet de má qualidade - não era uma prática padrão durante as aulas de primavera, disseram os alunos.

Ivanchuk disse que embora a qualidade do ensino tenha sido excelente nesta primavera, a falta de uma estrutura ambiente tornou difícil para ele se concentrar, e não há como replicar a comunidade de Harvard no Internet.

“Quando você não está no campus, não há motivação dos outros”, disse ele. “Você não interage com outros alunos. Eles agora estão tentando nos convencer de que o corpo docente teve mais tempo para se preparar durante todo o verão, então a qualidade do ensino será maior, mas onde está o aspecto social?”

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