Na última década, a Patagônia trabalhou para desenvolver isolamentos sintéticos construídos para durar. O culminar destes esforços: uma Linha Hiper Puff a marca lançada no início deste ano, que ostentava o isolamento sintético mais quente até o momento – mas faltava a compressibilidade e a sensação de penugem.
Sempre inovadora, a mais recente adição da empresa com sede em Ventura, Califórnia, ao seu linha de vestuário é a Micro Puff - uma jaqueta que parece penugem e funciona como sintética. O Microsopro é a melhor jaqueta de calor e peso já desenvolvida pela Patagônia, e talvez por qualquer empresa no mundo. Para colocá-lo à prova, levamos o Micro Puff para os Bugaboos da Colúmbia Britânica, um dos melhores playgrounds alpinos da América do Norte.
Um debate antigo entre penugem e sintético
Escolhendo a jaqueta adequada para um expedição alpina não é pouca coisa. Penugem e sintético são as duas principais categorias de isolamento, com empresas oferecendo uma variedade de ambos os produtos para atender às necessidades exaustivas dos entusiastas de atividades ao ar livre. A penugem é o melhor isolamento em termos de relação calor/peso e proporciona uma sensação reconfortante e leve como uma pena. A penugem de ganso ou pato mantém você aquecido nas condições alpinas mais brutais - isto é, desde que permaneça elevada.
O desempenho do Micro Puff nos Bugaboos superou todas as expectativas de calor e resistência às intempéries.
A humidade da chuva ou da neve aglutina imediatamente o material, tornando-o pesado e inútil em termos de isolamento. As empresas de vestuário para atividades ao ar livre recorreram a tecidos sintéticos para compensar esta falta de desempenho. Embora o isolamento sintético ofereça resistência superior à água, o desafio tem sido historicamente desenvolver um produto que corresponda em termos de calor, peso e compressibilidade. As jaquetas sintéticas retêm a altura em condições úmidas e também secam muito mais rápido do que as penas - mas são volumosas, menos quentes e normalmente mais pesadas.
É exatamente aqui que o Micro Puff da Patagônia estabelece um novo padrão.
Acima e além
Testamos o pequeno Micro Puff feminino durante uma semana em altitude e uma subida alpina de 15 horas do Cume Nordeste do Pináculo Bugaboo. O desempenho do Micro Puff nos Bugaboos superou todas as expectativas de calor e resistência às intempéries. Carregamos uma jaqueta para comparação, mas descobrimos que o Micro Puff era a única peça de isolamento usada durante toda a semana.
Durante o dia, as temperaturas do ar variavam de cerca de 40 a 50 graus Fahrenheit, mas os ventos fortes muitas vezes faziam com que parecesse muito mais frio. O Micro Puff bloqueava eficazmente o vento e mantinha o corpo aquecido, podendo até ser usado confortavelmente em movimento, alcançando um nível impressionante de respirabilidade. Ele reteve uma quantidade surpreendente de calor devido ao seu pequeno tamanho e peso. Enquanto escala, a jaqueta permitia uma boa amplitude de movimento e o capuz elástico servia para afastar o vento do pescoço e permitir o uso do capacete.
Às 4 da manhã da nossa subida ao Pináculo Bugaboo, usamos o Micro Puff no acampamento e mesmo em temperaturas que chegavam a zero, a jaqueta fornecia calor adequado apenas sobre a camada base. Além disso, o Micro Puff foi o único camada de isolamento trouxemos para um acampamento noturno inesperado que pensamos que iria ultrapassar os limites da jaqueta. No entanto, teve um desempenho extremamente bom, mantendo calor corporal suficiente para nos manter aquecidos a noite toda na base de uma geleira.
O Micro Puff também provou ser extremamente resistente à chuva e à neve. Durante os aguaceiros ligeiros num dia de descanso, mantinha o calor mesmo quando encharcado no exterior e secava rapidamente na tenda. Ao fazer rapel em uma colina íngreme, usamos a jaqueta sobre a camada base e o arnês e a neve solta nos atingiu enquanto descíamos, mas permanecemos secos e isso nunca afetou o sótão da jaqueta.
Está tudo nos fios
Para atingir esse alto nível de desempenho, a Patagonia projetou o Micro Puff com PlumaFill, um isolamento de poliéster branco, emplumado e projetado para reter o calor. O que realmente torna o PlumaFill único está em sua estrutura, que apresenta fios de filamentos ultrafinos que retêm o calor. Esses fios, ao contrário das fibras soltas, tendem a permanecer no lugar, eliminando a necessidade de defletores. Isso permitiu à Patagonia projetar áreas maiores de loft, conseguidas com um padrão de costura interrompida que reduz os pontos do acolchoado, garantindo menor perda de calor. Este design com patente pendente diminui o peso e melhora o isolamento.
“Nossa equipe de P&D passou anos mexendo e testando em campo cada iteração e combinação de materiais e isolamento.”
“Sabendo que a penugem fica molhada e perde a capacidade de retenção de calor, e que os sintéticos nunca atingem o mesmo calor e compressibilidade, nossa equipe de pesquisa e desenvolvimento passou anos mexendo e testando em campo cada iteração e combinação de materiais e isolamento”, afirmou Jenna Johnson, vice-presidente do departamento técnico externo departamento. “Estávamos procurando resolver o calcanhar de Aquiles de cada tipo de isolamento e descartamos dezenas de tecnologias antes de chegar ao PlumaFill.”
Apenas 65 gramas de PlumaFill são necessários para fornecer um interior extremamente quentinho que não gruda nem se desloca. A Patagonia escolheu Pertex Quantum GL como tecido facial, um nylon ripstop popular e leve. Menos de 30 gramas deste material de 10 deniers combinado com PlumaFill proporcionam uma sensação de penugem, loft e um exterior atraente e brilhante que você tem que ver para acreditar. O tecido facial é revestido com DWR (repelente à água durável) que serve como primeira linha de defesa contra as intempéries.
Apesar de toda a sua tecnologia inovadora, a Patagonia projetou o Microsopro ser simples. O produto possui um zíper principal, dois bolsos para as mãos, dois bolsos internos e um capuz compatível com capacete que achamos particularmente confortável. A jaqueta é guardada em seu próprio bolso, compactada em um tamanho pequeno e portátil que pesa apenas 230 gramas. Existe até um ponto de fixação para carregá-lo em uma mochila ou arnês.
Vale a pena exagerar?
Em termos de calor e peso, a Patagonia desenvolveu o produto sintético definitivo. A única pergunta a fazer antes de uma expedição alpina é como justificar deixá-la para trás. A jaqueta superou nossas expectativas em relação à resistência às intempéries, capacidade de embalagem e calor. A única desvantagem do produto pode ser um pequeno sacrifício na durabilidade devido à natureza extremamente leve do tecido facial Pertex Quantum GL. Sofremos alguns furos nas mangas depois de atravessar o granito do campo, mas, novamente, esse é um teste extremo de durabilidade e os furos foram facilmente remendados e nunca afetaram o desempenho.
Disponível nos tamanhos masculino e feminino por US$ 300 na Patagonia's local na rede Internet, você nunca mais terá que escolher entre penugem ou sintético com o inovador Micro Puff.
