A indústria de videogames se encontra em uma encruzilhada. As vendas estão disparando para jogos tradicionais como Red Dead Redemption 2, que vendeu mais de 23 milhões de cópias. Jogos gratuitos baseados em microtransações, como Fortnite também são extremamente populares, com o jogo da Epic parado em cerca de 250 milhões de jogadores.
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- À frente da concorrência
- Alimentando a criatividade
- Crunch não é o ponto
Apesar disso, grandes editoras e estúdios estão demitindo grandes porcentagens de sua força de trabalho, muitas vezes imediatamente após um título vender vários milhões de unidades. Toda semana vemos uma nova história de fechamento ou redução de um estúdio, muitas vezes levando consigo franquias amadas. Só 2018 viu a Telltale Games, Boss Key Productions e Capcom Vancouver fecharam suas portas. Essa tendência continuou em 2019 com demissões na Activision-Blizzard e na Electronic Arts, entre outras.
A Schell Games contraria essa tendência.
A desenvolvedora de jogos com sede em Pittsburgh emprega mais de 120 pessoas, produzindo uma mistura de títulos de entretenimento educacional como
Parece impossível – com tantas empresas lutando para obter lucros enquanto perseguem o próximo grande sucesso – mas a abordagem da Schell Games não tem um truque ou segredo oculto. Em vez disso, baseia-se na criação de criatividade em sua equipe, ao mesmo tempo em que compreende a necessidade crucial de equilíbrio entre vida pessoal e profissional e uma seleção diversificada de jogos.
À frente da concorrência
Se você já ouviu falar da Schell Games antes, é provável que seja por seu sucesso em VR Eu espero que você morra, que funciona como uma série de sequências de fuga de quebra-cabeça no estilo 007. Ele capitalizou seus pontos fortes ao mesmo tempo em que evitou os perigos relacionados à imersão interrompida e ao enjoo comum em outros jogos de VR anteriores. O fundador da empresa, Jesse Schell, não era novo na tecnologia.
Ao nunca colocar todos os ovos na mesma cesta, a Schell Games evitou alguns dos vales que inevitavelmente acompanham os picos da indústria de jogos.
Schell recebeu uma oferta de emprego no estúdio de realidade virtual da Disney em 1995. Desta vez, ele desenvolveu atrações no parque temático interativo DisneyQuest, agora fechado, e também projetou o popular MMO Toontown Online. Decidindo voltar para o leste, Schell encontrou uma oportunidade de lecionar no Carnegie Mellon Entertainment Technology Center. No entanto, a paixão pela criação de jogos ainda existia para Schell, que fundou a Schell Games inicialmente como uma consultoria para ajudar outras empresas antes de iniciar o desenvolvimento por conta própria.
Apenas um punhado de pessoas formou a versão voltada para o desenvolvimento da Schell Games, a maioria das quais ainda hoje está na empresa. Nos seus primeiros anos, a Schell Games trabalhou em jogos 3D projetados para navegadores web, mas à medida que cresceu e continuou a evoluir, o estúdio criou um catálogo de títulos muito mais diversificado. Estes incluíam produtos educacionais comercializados para escolas como Campeões do HoloLAB, bem como ajudar com o AR habilitado Guerra nas Estrelas: Desafios Jedi.
Ao nunca colocar todos os ovos na mesma cesta, a Schell Games evitou alguns dos vales que inevitavelmente acompanham os picos da indústria de jogos. À medida que se expandiu para o desenvolvimento de jogos mais convencionais nos últimos anos, não interrompeu o desenvolvimento de títulos voltados para a educação. Normalmente, entre seis e 12 jogos estão em desenvolvimento ao mesmo tempo, geralmente com uma equipe de cerca de 10 pessoas trabalhando neles. Sem que todos se concentrem nos mesmos jogos, Schell pode experimentar e criar títulos para plataformas mais novas, evitando a concorrência direta com desenvolvedores e editores maiores.
“Como um estúdio independente, se você optar por plataformas antigas, como consoles ou dispositivos móveis, agora terá que competir com todos esses grandes caras por aí com seus gigantescos orçamentos de marketing e IP estabelecido”, Schell contínuo. “É muito difícil, mas se você vai fazer algo novo que outras pessoas estão evitando, você pode fazer isso funcionar. Agora você está em uma ótima posição porque realmente se estabeleceu.”
Ao lançar em múltiplas plataformas VR por um preço relativamente baixo de US$ 25, Eu espero que você morra foi capaz de gerar mais de US$ 3 milhões em receita até agora. O jogo também chegará ao novo Missão Oculus fone de ouvido.
Alimentando a criatividade
Apesar do número de grandes empresas de tecnologia com escritórios em Pittsburgh – Google e Apple entre elas – a Schell Games supera outros estúdios de jogos na região. É estranho, de certa forma, porque Centro de Tecnologia de Entretenimento da Carnegie Mellon foi o campo de treinamento para alguns dos criadores mais talentosos da indústria. O último de nós e Desconhecido 4 o diretor Neil Druckmann está entre os mais notáveis. Ele recebeu o título de mestre em 2005.
“É preciso garantir que as pessoas se sintam valorizadas em termos de coisas óbvias, como remuneração, mas também em termos de sua contribuição para o estúdio em geral.”
Entre aqueles que fazer permanecer na cidade, no entanto, muitos optam por chamar a Schell Games de sua casa. A certa altura, cerca de 60% da equipa era composta por licenciados do ETC, embora o número agora oscile em torno dos 30%. Muitos desenvolvedores permaneceram na Schell Games por anos, e o estúdio credita sua retenção em parte à oferta de alguma liberdade criativa. Uma vez por ano, todo o escritório muda para a “Jam Week”, dando aos desenvolvedores a oportunidade de exercitar sua criatividade em qualquer projeto que desejarem. Isso levou a títulos finalizados para o estúdio, incluindo Trilha de Órion.
A Schell Games também atribui a baixa rotatividade ao seu ambiente de confiança. Os executivos da empresa, incluindo o próprio Schell e o vice-presidente de RH Chris Arnold, estão profundamente conscientes da volatilidade da indústria e dos problemas enfrentados pelos estúdios AAA.
“O que quer que você escolha fazer ou qualquer que seja sua paixão, você fará muito. Esse é o seu negócio”, disse Arnold à Digital Trends. “E então temos que descobrir maneiras de fazer as pessoas se sentirem enérgicas e engajadas ao longo de suas carreiras e isso exige muitas coisas diferentes. É preciso garantir que as pessoas se sintam valorizadas em termos de coisas óbvias, como remuneração, mas também em termos de sua contribuição para o estúdio em geral. Eles sentem que estão sendo ouvidos?”
Crunch não é o ponto
Schell tomou medidas para manter a programação de seus desenvolvedores no padrão semanal de trabalho de 40 horas. Quando novos contratados assumem a responsabilidade de trabalhar horas extremamente longas em um projeto, eles são informados de que isso não é incentivado e que Schell preferiria que eles se sentissem confortáveis com um ritmo que pudesse se estender por oito anos em vez de oito meses.
Isso é contrário à estratégia utilizada por algumas das maiores empresas de jogos do mundo. Dan Houser, da Rockstar Games, se gabou infame de trabalhar Semanas de 100 horas na preparação para Red Dead Redemption 2lançamento. O cultura da empresa na BioWare levou a uma situação em que mudanças são feitas constantemente em projetos em andamento, resultando em longos períodos de crise para salvar o jogo antes do lançamento. As demissões tornaram-se cada vez mais frequentes, levando a uma pressão crescente para formar sindicatos, a fim de receber condições de trabalho mais justas ou pacotes de indenização.
Chris Arnold acredita que este retrocesso pode ser necessário para promover mudanças significativas em toda a indústria. “O que espero que o movimento faça agora é forçar os editores em relacionamentos AAA a reexaminar as práticas de trabalho em vigor”, disse Arnold. “Onde você não tem aquela confiança que falamos, você substitui o processo. Essa é a história do trabalho. Como você não tem confiança, você negocia freios e contrapesos, e eu entendo isso. Seria uma mudança radical se um sindicato antigo ou uma estrutura sindical mais estabelecida ou legada fosse implementada nesta indústria – seria certamente perturbador do ponto de vista empresarial. Mas eu entendo por que isso existe.”
O sucesso de Schell não colocou um obstáculo à adesão aos seus princípios em torno do trabalho, mas foi possível como resultado deles. Usar semanas de 40 horas e escolher “pessoa em vez de projeto” significa menos rotatividade, e os desenvolvedores podem sentir que seu trabalho é devidamente valorizado.
“Sempre faremos isso, desde que se trate da Schell Games”, enfatizou Arnold.
A Schell Games permanece aberta e disposta a inaugurar a próxima onda de designers de jogos. Ele realiza regularmente eventos abertos para que os fãs mais jovens aprendam sobre o que acontece no design de jogos, um processo que muitas vezes deixa os pais encorajados depois. aprendendo que é um “trabalho de verdade”. Com alguma sorte, a abordagem da empresa influenciará outras pessoas e levará a uma indústria de jogos saudável para essas crianças. juntar-se.
Então, o que vem por aí para a Schell Games? Até você cair, um jogo de combate com espadas com elementos mágicos, quer aproveitar ao máximo o que a realidade virtual pode fazer. Um título não anunciado também está planejado para PC.
Teaser de 'Até Você Cair'
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