As bicicletas elétricas estão vendo um aumento constante em popularidade à medida que os fabricantes surgem para criar um produto, enquanto as empresas existentes adicionam esses veículos motorizados de duas rodas à sua linha tradicional. Existem muitas abordagens para a criação de e-bikes, mas elas podem ser divididas em dois grupos: sob medida veículos que foram construídos do zero e máquinas projetadas para adicionar energia a um ambiente comum bicicleta. O pessoal da Evelo criou uma abordagem única para este último, oferecendo o Omni Wheel, que pode ser acoplado e eletrificado em praticamente qualquer bicicleta. A empresa também oferece uma linha completa de bicicletas elétricas, caso você queira uma construída do zero.
Encontrei-me com Jonah Bliss, da Evelo, em Nova York, para uma demonstração da Omni Wheel da empresa. Ele foi acoplado a um equipamento simples, dando-me a oportunidade de explorar a sensação e a dinâmica da roda elétrica.
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O Omni Wheel abriga um motor assistido por pedal, o que significa que você é ajudado por sua própria força. Você tem cinco níveis de assistência para escolher ou pode desligá-lo completamente. A versão mais recente do Omni Wheel também vem com um acelerador que pode ser instalado na sua empunhadura existente. Com este acessório você tem três opções de deslocamento: você pode pedalar sozinho, pode pedalar com o auxílio do motor ou pode fazer uma pausa e deixar o motor fazer todo o trabalho.
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Decidi testar todas as três opções, começando com a boa e velha potência do pedal. O Omni Wheel não atrapalhou o manuseio ou a sensação da moto. Eu senti como se estivesse andando em uma bicicleta normal e poderia até esquecer que tinha a opção de mudar para a potência. Eu estava usando a versão 700C, que custa a partir de US$ 1.000 e, segundo Evelo, retorna de 24 a 40 quilômetros de alcance, dependendo de como você a usa. Rodas de 26 polegadas também estão disponíveis.
Quando mudei para o modo de assistência ao pedal, notei uma diferença em relação a outras e-bikes que já usei. Maioria bicicletas elétricas tenho motores que enviam energia para a roda traseira, mas neste caso minha bicicleta tinha tração dianteira. Tive a sensação de que estava sendo puxado e não empurrado, mas não foi de forma alguma uma sensação negativa. A roda dianteira foi capaz de lidar com direção e potência juntas sem problemas e, no mínimo, é uma abordagem única para o mercado.
O motor de 350 watts está limitado a 32 km/h, o limite legal para esses tipos de máquinas na maioria dos territórios dos EUA. Além disso, a bicicleta teria que ser registrada no DMV e seriam aplicadas leis diferentes. Percorri os níveis por meio dos botões no painel de controle, que inclui um display LCD sem fio. A potência foi boa para o ambiente urbano em que eu estava andando, com entrega suave e sem chutes ou paradas repentinas.
No primeiro nível de assistência, senti que ainda estava fazendo um bom treino, mas mesmo no nível mais alto, ainda tive que trabalhar para manter a força. O pedal assistido é ideal para subir colinas ou percorrer alguns quilômetros extras em movimento.
Depois de algum tempo, mudei para o modo acelerador. O interruptor manual funciona como o acelerador na maioria dos veículos motorizados, pois você precisa mantê-lo pressionado para avançar. Isso lhe dá controle sobre a velocidade desejada do motor. Se desejar, você pode até pedalar e usar o acelerador ao mesmo tempo.
“É tão fácil de trocar quanto qualquer roda normal”, disse Jonah. Ele veio do Brooklyn para me encontrar e ainda restava pelo menos 75% da vida útil da bateria padrão de 24 V 8,7 Ah. Uma carga completa do zero leva de 2 a 3 horas. Uma bateria de alcance estendido de 24 V 14,5 Ah também está disponível, que oferece 25-40 milhas no modo de pedal assistido. Dependendo da sua escolha, toda a configuração – roda, motor, bateria, controlador – pesa 19-21 libras.
O Omni Wheel está em sua segunda geração, sendo a primeira lançada em 2015, quando o Evelo foi lançado. As rodas de primeira geração ainda estão em produção e podem ser adquiridas por US$ 800.
O maior benefício do Omni Wheel é que você pode conectá-lo a uma bicicleta existente, o que é ideal para empurradores de pedal que estão presos aos seus passeios. Se você ama sua bicicleta, mas deseja adicionar um pouco mais de potência a ela, esta é uma maneira de fazer isso. E não se preocupe se você tiver freios a disco sofisticados na frente – o Omni Wheel também pode ser adaptado para incorporá-los.
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