Quando Portland, Oregon, com sede Calçado afiado apresentou seu Sandália Uneek em 2015, a indústria outdoor sentou-se e percebeu. Todo o sapato é preso por um único cordão que atravessa a sola e uma parte superior leve. Parece tão único quanto sua construção excêntrica.
Assim, quando a empresa procurou formas de levar a marca Uneek em novas direções, sabia que tinha de apresentar algo tão original como o próprio calçado. Encontrou exatamente o que procurava na forma do Uneekbot, um robô especialmente desenvolvido, capaz de construir versões personalizadas da sandália, a qualquer hora e em qualquer lugar.
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A menor fábrica de calçados do mundo
Desenvolvido em conjunto com uma empresa chamada a Casa do Design – especializada em criar soluções de automação únicas – a Uneekbot foi apelidada de “a menor fábrica de calçados do mundo”. O sistema consiste em dois robôs braços, vários acessórios personalizados e um tablet que serve como controlador do robô, permitindo aos usuários iniciar e parar o processo de fabricação de calçados ou inserir variáveis importantes.
Quando ativados, os dois braços trabalham juntos para criar um par personalizado de sandálias Uneek, selecionando automaticamente o cordão da cor adequada antes de entrelaçá-lo perfeitamente com os outros componentes do sapato. Na verdade, na sua configuração mais rápida, o robô completa a sua tarefa em apenas seis minutos, o que é aproximadamente metade do tempo que alguém leva para realizar o mesmo trabalho manualmente. O sapato é então entregue a um ser humano real, que verifica o trabalho do Uneekbot para controle de qualidade e conclui as últimas etapas de sua construção.
“O hardware do Uneekbot consiste em produtos prontos para uso que podem ser adquiridos on-line, mas é o software – criado pela House of Design – isso o torna especial”, disse Rory Fuerst Jr., diretor de inovação da Keen, à Digital Tendências. “Todo mundo me disse que não era possível criar um robô que pudesse fazer o que queríamos, mas a equipe da House of Design simplesmente começou a trabalhar no desenvolvimento do código para que isso acontecesse.”
O robô fabricante de sandálias pega a estrada
O resultado foi uma fábrica de calçados portátil que pode ir a qualquer lugar, permitindo que Keen leve a história da Uneek para a estrada. O sistema fez sua estreia no Varejista de atividades ao ar livre show de equipamentos em Salt Lake City em agosto passado e desde então viajou para shows esportivos em Friedrichshafen e Munique, Alemanha.
Todos os outros me disseram que não era possível criar um robô que pudesse fazer o que queríamos.
Recentemente, o robô apareceu em Tóquio — onde os sapatos Uneek são muito procurados — o que, aliado ao Obsessão japonesa por robôs, tornou o aparelho uma atração popular para quem o viu em ação. Multidões se reuniram em torno da Uneekbot Factory Store pop-up de Keen, no elegante bairro da cidade Galeria do Banco construindo apenas para observar o robô realizar seu trabalho.
“O Uneekbot é realmente uma ótima maneira de mostrar o que estamos tentando realizar aqui no Japão”, disse-nos Naoji Takeda – ele é o gerente da Keen no Japão e testemunhou o crescimento da marca em primeira mão após a introdução do Uneek sandália. “Isso não só nos permite entregar calçados personalizados em menos de 30 minutos, mas também aproxima o processo de fabricação do consumidor, tornando-o também muito mais ecologicamente correto.”
De olho no meio ambiente
Como grande parte da indústria outdoor, Keen está interessado em reduzindo sua pegada de carbono sempre e onde for possível. O Uneekbot ajuda a conseguir isso eliminando o excesso de desperdício e reduzindo drasticamente o tempo necessário para criar um único calçado. Também elimina as emissões (e custos) de combustíveis fósseis associadas ao envio de calçado ao consumidor. Na verdade, Takeda diz que as matérias-primas necessárias para criar oito sapatos usando o navio robô estão em uma única caixa de sapatos. O cliente simplesmente preenche um formulário selecionando o tamanho e a cor do sapato e em 30 minutos pode pegá-lo no caminho para casa.
“Uneekbot é uma padaria”, disse ele. “O robô é um forno e fazemos exatamente o que vendemos.”
Embora o robô seja rápido e eficiente na fabricação de sapatos, não espere que ele assuma toda a linha de produção de Keen. Para manter os actuais níveis de produção, uma força de trabalho completamente robótica simplesmente não é economicamente viável neste momento. Mesmo assim, a empresa continua buscando maneiras de melhorar esse processo e o Uneekbot é uma grande prova de conceito de como será o futuro.
Enquanto isso, o pequeno robô continua sua turnê mundial. Depois de encerrar sua estadia na Galeria do Banco, seguiu para o outlet de moda masculina Vigas Harajuku antes de prosseguir para o Outdoor Retailer mais uma vez. Tudo isso em um dia de trabalho para Keen e o Uneekbot, que continuam a redefinir o que é possível fazer a indústria de calçados.
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