Em um evento recente na cidade de Nova York, Adidas revelou o Futurocraft 4D, um sapato essencialmente cinzelado pela luz. Criada usando um processo de fabricação inovador conhecido como Digital Light Synthesis (DLS), a empresa alemã de roupas esportivas se uniu à startup do Vale do Silício Carbono para produzir o que cada um espera ser um avanço em calçados. Embora outras roupas esportivas empresas utilizam impressão 3D para criar tênis de corrida — incluindo a própria Adidas – a colaboração Futurecraft 4D marca a primeira vez que alguém recorreu ao DLS para fabricar calçados.
Ao contrário da impressão 3D aditiva, a tecnologia CLIP proprietária da Carbon baseia-se em óptica permeável ao oxigênio, projeção digital de luz e resinas líquidas programáveis para fabricar um objeto. Para criar o calçado, Carbon e Adidas projetaram luz através de uma janela em uma piscina de resina capaz de endurecer instantaneamente por meio de luz ultravioleta (UV). À medida que as imagens UV do design se projetam na resina, o material começa a tomar forma e a solidificar. Quando isso ocorre, a equipe assa no forno para produzir o protótipo finalizado e totalmente funcional.
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Com o Futurecraft 4D, a Adidas diz que está “saindo oficialmente da impressão 3D”, de acordo com um Comunicado de imprensa. No passado, a Adidas só conseguia criar um protótipo da entressola de um calçado utilizando impressão 3D, mas ainda exigia o uso de moldagem e fabrico tradicionais para obter o produto acabado. Em seu lançamento recente, combinou o DLS com 17 anos de dados de corrida de atletas para permitir que a empresa personalizasse até os mínimos detalhes do calçado para que se ajustassem perfeitamente. O DLS permitiu que a Adidas criasse 50 protótipos totalmente funcionais ao criar o Futurecraft 4D.
“Construir um molde leva provavelmente cerca de 35 dias para uma iteração. Portanto, você só pode ter um determinado número de iterações. Aqui, podemos fazer uma iteração por dia, ou às vezes duas, ou três”, disse Gerd Manz, vice-presidente de inovação tecnológica da Adidas, à Digital Trends.
Em última análise, a Adidas deseja um futuro onde o consumidor médio simplesmente envie um e-mail para a Adidas com seus dados pessoais para construir o calçado perfeito.
Presente no anúncio, a Digital Trends teve a oportunidade de experimentar o Futurecraft 4D da Adidas durante a inauguração. Assim que o colocamos, a elasticidade do design complexo da sola externa é imediatamente perceptível no calcanhar. Mesmo sem correr, é fácil sentir o material quase empurrando você para frente quando o calcanhar do pé o pressiona. Durante a corrida, a parte superior em malha tecida permite que uma brisa agradável circule por todo o calçado, ajudando a refrescar quem o usa.
Para mostrar a tecnologia em ação, a atleta olímpica de atletismo Tori Bowie testou os calçados Futurecraft enquanto criava os seus próprios.
“Esses [dispositivos] em meus pés me ajudarão a criar meus próprios sapatos”, disse Bowie à Digital Trends enquanto apontava para os dois dispositivos brancos da Adidas presos aos cadarços de seu Futurecraft. “Recebemos feedback deles em um dos iPads para que possamos criar meu próprio tênis.”
Manz diz que a Adidas deseja, em última análise, um futuro em que o consumidor médio simplesmente envie à Adidas seus dados pessoais por e-mail para construir o calçado perfeito. No momento, a Adidas ainda não anunciou oficialmente quanto o Futurecraft 4D pretende vender no varejo. No entanto, avanços inovadores em tecnologia como esta normalmente têm um preço.
Keith Nelson Jr./Tendências Digitais
“Em cada tecnologia, no início, você tem um determinado preço”, acrescentou Manz. “Para nós, esta será uma oferta de nível premium. Mas estamos trabalhando muito para reduzir cada vez mais o custo e aumentar nosso volume, bem como a disponibilidade do produto.”
A Adidas está planejando lançar comercialmente cerca de 5.000 pares do Futurecraft 4D neste outono e inverno, com a esperança de ter cerca de 100.000 pares disponíveis até o final de 2018.
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