Em 2010, Campeão – uma empresa mais conhecida por fabricar moletons e roupas íntimas – gerou bastante entusiasmo no mercado de equipamentos para atividades ao ar livre ao lançar um protótipo de traje de montanhismo para uso no Monte Everest. O chamado “Super Suit” da empresa foi visto como um grande avanço na época, evitando o uso de isolamento quente, mas volumoso, em favor de um produto chamado aerogel. Descrito como o isolante mais leve, mais fino e mais quente conhecido pelo homem, o aerogel prometia revolucionar o indústria ao ar livre, mantendo escaladores, esquiadores e exploradores polares aquecidos e confortáveis, mesmo em condições extremas condições.
Mais sobre aerogel
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Criado originalmente em 1931, o aerogel é o resultado de um processo denominado
secagem supercrítica, que oferece a capacidade de remover líquidos de um gel e substituí-lo por um gás. O resultado é uma substância sólida incrivelmente leve e com um nível muito baixo de condutividade térmica. Em outras palavras, eles retêm o calor extremamente bem, o que os torna isolantes altamente eficientes. A desvantagem dos aerogéis é que eles tendem a ser extremamente frágeis, podem dissolver-se em água e não permitem a ventilação do excesso de calor e umidade, o que historicamente tornou difícil o uso em ambientes comerciais produtos.Vídeos recomendados
Após um teste bem-sucedido do Super Suit no Everest, a Champion declarou o uso do material um sucesso, mas indicou que o aerogel era muito caro para ser levado ao mercado consumidor. Depois disso, parecia que o isolante milagroso havia desaparecido na obscuridade, com seu incrível potencial relegado a favor de outros materiais sintéticos. opções mais fáceis e eficientes de trabalhar, mesmo que não oferecessem o nível de desempenho que o aerogel poderia oferecer.
No entanto, avançando até hoje, o aerogel está começando a retornar. Melhorias no rendimento de fabricação e ajustes na fórmula do aerogel permitiram que ele finalmente começasse a se tornar uma opção viável para fabricantes de equipamentos para atividades ao ar livre. Grande parte do crédito por isso vai para uma empresa chamada PrimaLoft, especializada na fabricação de tecidos e isolamentos para uso em roupas de alto desempenho para atividades ao ar livre.
Os pesquisadores da empresa encontraram uma maneira de superar uma das características mais problemáticas do aerogel, sua incapacidade de reter sua estrutura quando imerso em água. Ao encontrar uma maneira de aplicar uma fina membrana impermeável ao aerogel, o material ganhou a capacidade de resistir à umidade e evitar desmoronar. O resultado foi um novo produto chamado Aerogel PrimaLoft Gold, que agora está abrindo caminho para uma variedade de produtos.
A inovação da PrimaLoft permitiu que alguns grandes nomes da indústria outdoor começassem a enviar novos produtos que utilizam aerogel de maneiras inovadoras. Por exemplo, o Luva BitterBlaze de Pesquisa ao ar livre integra o isolador na palma da mão e envolve cada dedo individualmente, adicionando calor extra onde é mais necessário. Da mesma forma, o fabricante de calçados Merrell introduziu uma bota chamada Thermo Rogue Gelo+ que usa aerogel para manter os pés do caminhante aquecidos em temperaturas frias.
O aerogel empregou o famoso aerogel como isolante nos trajes espaciais usados pelos astronautas
Outras empresas, como Helly Hansen e Daehlie estão adotando uma abordagem mais conservadora, integrando o isolamento nos bolsos das jaquetas e nas camadas de base, em um esforço para manter Smartphone baterias bem protegidas do frio que consome energia. Enquanto isso, L.L. Feijão apostou tudo no aerogel, lançando jaquetas e sacos de dormir que usam o material melhoram as classificações de temperatura.
Outra empresa que está na vanguarda no uso de aerogel é Oros Vestuário. A fabricante de roupas para atividades ao ar livre foi fundada por dois amigos – Rithvik Venna e Michael Markesbery – que se conheceram enquanto cursavam a faculdade na Universidade de Miami, em Ohio. Quando Markesbry fez uma escalada nos Alpes, descobriu que tinha dificuldade em se manter aquecido, apesar de usar equipamentos de qualidade de algumas marcas conhecidas para atividades ao ar livre. Ao voltar para casa ele expressou seu descontentamento com o frio e com a forma como as roupas são feitas para Venna, enquanto pensava em possíveis formas de melhorar o equipamento que havia usado na viagem.
Para a maioria de nós, isso provavelmente significaria atualizar nossos equipamentos para o produto mais recente de nossas empresas favoritas de atividades ao ar livre, em um esforço para encontrar camadas isolantes com melhor desempenho. No entanto, esse não é o caso de Markesbery e Venna, já que os dois amigos buscaram – e receberam – uma bolsa de estudos da NASA, que aerogel famoso empregado como isolante nos trajes espaciais usados pelos astronautas. Os dois estudantes universitários passaram o resto do tempo na universidade procurando uma maneira de usar o mesmo material para atividades mais terrestres, desenvolvendo seu próprio isolador proprietário à base de aerogel chamado SolarCore. Depois de se formarem, lançaram a Oros com a SolarCore servindo de pilar do negócio.
Markesbery disse à Digital Trends: “O aerogel original usado pela NASA é o sólido com menor condutividade térmica existente, o que significa que é o melhor isolamento no universo conhecido. Ao usar aerogel em roupas, você pode criar as roupas mais quentes do mundo, por uma fração do volume.” No entanto, ele acrescenta rapidamente: “No entanto, o aerogel tradicional tem um desafio: é superfrágil. Se você cutucá-lo, ele se quebrará em milhares de pedacinhos. Para poder usar aerogel em vestuário, é necessário torná-lo flexível e durável.”
“Testamos o SolarCore em mais de 200 outros isolamentos e ainda não encontramos um que o supere.”
Quando a Oros foi lançada em 2016, seu único produto era o Parka Órion, que Markesbery nos diz que pode ser a jaqueta mais quente do planeta graças ao uso do SolarCore por toda parte. O isolamento proprietário da Oros traz ao mercado algumas propriedades intrigantes que não são encontradas em outros isoladores à base de aerogel, principalmente é flexível e durável, ao mesmo tempo que é extremamente esquentar. O Orion Parka é classificado para uso em ambientes extremos e temperaturas que chegam a -40 graus Fahrenheit. Também é resistente ao vento e à prova d’água, sendo uma ótima opção para quem se aventura regularmente em ambientes extremamente frios.
“Testamos o SolarCore em mais de 200 outros isolamentos e ainda não encontramos um que o supere”, diz Markesbery. ”Além disso, todos os outros isolamentos precisam de loft, ou volume, para funcionar. SolarCore não. Mantém você aquecido sem todo o volume.
Nos últimos anos, a Oros expandiu sua linha de roupas, acrescentando o Jaqueta Endeavour para a escalação. Este invólucro à prova de intempéries foi construído para atividades mais ativas e usa o SolarCore de forma mais estratégica do que no Orion Parka, permitindo-lhe para misturar calor e respirabilidade, com um maior nível de mobilidade para esquiadores, alpinistas, raquetes de neve e outras atividades ao ar livre de inverno atletas. A empresa também lançou uma linha de camadas intermediárias acessíveis e acessórios como chapéus e luvas, que permitem aos entusiastas de atividades ao ar livre adicionar desempenho de aerogel ao seu armário existente sem gastar muito.
“Nossa missão é criar uma camisa de manga comprida que você possa usar em temperaturas abaixo de zero e ainda assim permanecer aquecido”, diz Markesbery. “Aerogel é a chave para tornar isso possível.”
Se você é um guerreiro do inverno ao ar livre, vai adorar o nível de desempenho que esta jaqueta oferece.
A Oros pode ainda não ter aquela camisa de aerogel em seu catálogo, mas tivemos a oportunidade de conferir alguns dos produtos existentes da empresa, incluindo a jaqueta Endeavor e o Explorer Quarter Zip, e saiu bastante impressionado.
Ambas as peças são extremamente bem confeccionadas, com muita atenção aos detalhes, incluindo tecidos de alta qualidade, cortes atléticos e excelente proteção contra as intempéries.
Para esse fim, o Explorer é perfeito para usar sozinho ou como camada intermediária durante caminhadas de inverno, escaladas ou até mesmo usá-lo pela cidade, tornando-o uma escolha versátil para praticamente qualquer pessoa. Por outro lado, o Endeavour é tão quente que é praticamente um exagero para quem não sai em temperaturas abaixo de zero. Se você é um guerreiro de inverno ao ar livre que gosta de esquiar, andar com raquetes de neve ou praticar snowboard, provavelmente vai adorar o nível de desempenho que esta jaqueta oferece. Ele irá mantê-lo aquecido nas condições mais adversas que você encontrará neste lado da Antártica.
Para os entusiastas de atividades ao ar livre que esperavam que o aerogel finalmente atingisse a maioridade, parece que a espera acabou. Com a chegada desses produtos, a promessa de equipamentos para atividades ao ar livre leves, duráveis e extremamente quentes tornou-se realidade. Se você adora estar ao ar livre, mas odeia o frio, agora você tem algumas opções de roupas de alto desempenho para praticamente qualquer aventura no frio.
