Automação alimentada pela pandemia devora empregos que nunca recuperaremos

A pandemia da COVID-19 teve enormes impactos económicos nos Estados Unidos e um dos problemas que muitas empresas temos enfrentado como resultado é como manter os negócios em movimento sem colocar os funcionários em risco de serem infetado. Como seria de esperar, uma das maneiras pelas quais muitas empresas permanecem operacionais é automatizando tarefas que, de outra forma, seriam realizadas por humanos. Afinal, os robôs não correm o risco de morrer de COVID-19.

Desde o início da pandemia, vimos os esforços para automatizar empregos aumentarem significativamente no indústria de serviços de alimentação, fabricação, empacotamento de carne, mercearias e além. Devido em parte a esta pandemia, alguns economistas estimativa 2 milhões de empregos industriais desaparecerão para sempre até 2025. Já estávamos a caminhar para uma era em que mais trabalhos poderiam ser automatizados do que nunca, mas a COVID-19 aumentou muito a velocidade a que podemos ver isso acontecer.

Automação além dos autômatos

David Autor, professor de economia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, disse à Digital Trends que não está surpreso por estarmos vendo um aumento nos esforços de automação.

“A COVID cria uma espécie de evento que força a automação, onde há escassez de trabalhadores em muitos atividades onde não há declínio na demanda, então você vai induzir a inovação”, Diz o autor.

Uma coisa em que Autor tem se concentrado ultimamente é como as pessoas que se acostumam com a videoconferência são, em si, uma forma de automação. Ele diz que as pessoas que fazem negócios por chat de vídeo em vez de se encontrarem pessoalmente significa que menos pessoas viajam, comem fora em restaurantes, reservam quartos de hotel, alugam escritórios e muito mais. Ele diz que poderíamos muito bem ver uma situação em que muitas coisas que costumávamos fazer pessoalmente seriam feitas por chat de vídeo, à medida que as pessoas se acostumassem a operar dessa maneira.

“Acho que veremos um declínio permanente e substancial nas viagens de negócios. O número de pessoas que vão cruzar continentes para reuniões de 90 minutos vai cair substancialmente”, diz Autor. “Isso terá um efeito cascata muito grande porque os viajantes de negócios são basicamente o rabo que abana o cachorro de toda a indústria hoteleira.”

Muitos restaurantes, hotéis, companhias aéreas e outras empresas dependem de viajantes de negócios para uma grande parte das suas receitas, por isso, se houver menos viajantes de negócios por causa da videoconferência, o que poderia fazer com que muitas empresas fechassem ou mantivessem menos pessoas empregado. Autor diz que isso ocorrerá parcialmente porque os hábitos das pessoas mudaram no mundo dos negócios durante COVID, e em parte porque as empresas perceberam que é simplesmente mais econômico fazer as coisas por meio de um vídeo bater papo.

“Parte disso são hábitos. Vamos mudar nossos hábitos. Parte disso é que vamos perceber que havia maneiras melhores de fazer coisas que estavam disponíveis para nós e que não usávamos”, diz Autor. “Quanto mais tempo isso durar, mais os hábitos aprendidos persistirão.”

Revolucionando a rotina

Além dos efeitos da popularidade da videoconferência, também veremos as formas mais tradicionais de automação continuarem a aumentar. Carl Frey, historiador econômico da Universidade de Oxford e especialista em automação conhecido internacionalmente, disse à Digital Trends que veremos o aumento da automação de várias maneiras.

“As empresas se esforçam para cortar custos durante as crises. Os empregos rotineiros, que podem ser facilmente automatizados, desapareceram durante a Grande Recessão e não voltaram depois, contribuindo para uma recuperação sem emprego”, diz Frey. “As empresas vão querer tornar as suas operações à prova de pandemia. Embora o comércio eletrónico tenha sido impulsionado pelo distanciamento social, tem aumentado, com razão, a pressão sobre os retalhistas de produtos “não essenciais” para encerrarem as operações online, à medida que os armazéns ficam sobrelotados.”

Frey diz que houve avanços significativos no desenvolvimento de mãos robóticas que podem selecionar e classificar produtos de diversos tipos. tamanhos e formas, e uma vez que essa tecnologia tenha sido aperfeiçoada, empresas como a Amazon precisarão de muito menos pessoas em seus armazéns.

“A razão pela qual os armazéns ainda empregam tantos trabalhadores é que a separação de pedidos continua a ser um processo altamente manual”, diz Frey. “Mas as mãos robóticas estão se tornando mais hábeis a cada dia, e a IA. algoritmos agora são capazes de distinguir melhor entre objetos, tornando possível a automação.”

Amazônia é a segundo maior empregador nos Estados Unidos, e a maioria desses funcionários trabalha em seus armazéns, então isso poderia representar uma grande mudança.

“Este é um problema economicamente importante – a capacidade de um robô pegar um objeto irregular e manuseá-lo de maneira adequada”, diz Autor. “Não danificá-lo, não deixá-lo cair, não esmagá-lo ao colocá-lo na embalagem. Quando isso acontecer, terá um efeito enorme no nível de emprego da Amazon.”

Muitos economistas gostam de dizer que não devemos nos preocupar com a automação porque sempre nos adaptamos a ela no passado, e não criou os problemas de grande escala que alguns prevêem que poderiam acontecer num futuro não muito distante. futuro. Mas esta era de automação é diferente daquela que vivemos no passado devido ao facto de nos aproximarmos de uma época em que robôs e A inteligência artificial será capaz não apenas de automatizar algumas das tarefas que você pode realizar em um trabalho, mas muito possivelmente de todas as tarefas que você realiza em um trabalho. trabalho.

“A automação sempre matou empregos. Isso não é novidade. Os empregos artesanais que foram destruídos durante a Revolução Industrial nunca mais voltaram, nem os empregos agrícolas que foram mecanizados no início do século XX”, diz Frey. “A questão é se as pessoas encontrarão empregos melhores.”

Uma tempestade perfeita

A capacidade de encontrar um emprego melhor à medida que a automação aumenta dependerá cada vez mais de você ter ou não educação suficiente para conseguir empregos que ainda não foram automatizados. Autor observa que a automação tem eliminado empregos que você pode conseguir sem muita educação há décadas.

“O mercado de trabalho dos EUA vem se deteriorando há muito tempo para pessoas com ensino médio ou inferior”, diz Autor. “Estamos em um período de declínio do emprego industrial, declínio dos empregos de escritório de colarinho branco e o mercado de trabalho está muito mais bifurcado em empregos profissionais altamente qualificados e serviços mal remunerados Atividades. … Já é verdade que teve impactos altamente desiguais e não neutros na qualidade do trabalho. Infelizmente, não vejo nada no horizonte tecnológico que possa reverter isso.”

Embora às vezes pareça ter se perdido na história, a qualidade de vida de muitos americanos da classe trabalhadora foi significativamente reduzida durante várias décadas após a Revolução Industrial. Só quando o governo federal expandiu significativamente a rede de segurança social é que muitos americanos viram as suas vidas melhorar. Se esta era de automação registar perdas de emprego e aumentos na desigualdade de rendimentos, muitos economistas esperam que isso aconteça, o governo poderá ser forçado a intervir e ajudar a classe trabalhadora mais uma vez.

“A preocupação é, obviamente, que muitos empregos de baixos rendimentos no lazer e na hotelaria, e noutras indústrias, não regressem. Isto significaria que trabalhadores não qualificados competiriam por menos empregos”, diz Frey. “E não apenas uns contra os outros, mas também contra robôs. Nosso pesquisar sugere que a maioria dos empregos que provavelmente serão automatizados têm salários mais baixos.”

Frey observa que quando o Conselho de Consultores Económicos do ex-presidente Barack Obama utilizou as estimativas da sua equipa, descobriu que um número surpreendente 83 por cento dos trabalhadores em empregos que pagavam menos de 20 dólares por hora corriam “alto risco de serem substituídos”. Em comparação, os trabalhadores em empregos que pagavam mais de 40 dólares por hora representavam apenas 4%.

Já é suficientemente mau estarmos numa grande recessão, mas o aumento da automação cria uma tempestade perfeita para a classe trabalhadora americana. Autor diz que a probabilidade de a economia se recuperar rapidamente de tudo isso é muito baixa.

“Estaremos num buraco muito profundo, com milhões e milhões de pessoas desempregadas, muitas empresas fechadas e as finanças de muitas pessoas em más condições”, diz Autor. “Mesmo que não houvesse mais nada, seria difícil ter um rápido rebote em V. Mesmo que nada tivesse mudado. Mas, além disso, induzimos todas estas mudanças em termos de viagens de negócios, teletrabalho para o trabalho, a automação induzida e o abate de muitas empresas menores que também terão um efeito."

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