Um dos tropos mais clássicos da ficção científica é o plano covarde de destruir o planeta com uma enorme bomba que acabará com o mundo. Você quase certamente já viu isso antes. O tropo fez aparições em algumas das franquias de filmes mais queridas do mundo, desde Missão Impossível para Planeta dos Macacos. Às vezes, a bomba em questão acabará com toda a vida na Terra, mas em outros casos, é poderosa o suficiente para explodir o planeta inteiro em pedacinhos.
A onipresença desse tropo levanta a questão: serão possíveis armas desse tamanho e poder no mundo real? Claro, as armas nucleares são mortais e perigosas, mas será que têm um potencial realista para acabar com o mundo? Alguém poderia construir uma bomba nuclear grande o suficiente para destruir o planeta? O que seria necessário? Para obter uma resposta, a Digital Trends conversou com Brian Toon, cientista atmosférico da Universidade do Colorado em Boulder, cuja pesquisa levou à descoberta do inverno nuclear.
De acordo com Toon, se você quiser entender que tipo de energia seria necessária para explodir o planeta, é útil pensar no asteróide que matou os dinossauros. A energia liberada por essa colisão foi equivalente a um 100 milhões de megatoneladas explosão. Toon diz que a chance de criarmos uma bomba nuclear tão poderosa é praticamente zero.
Como ele pode ter tanta certeza? Bem, a maior bomba nuclear alguma vez detonada, a Tsar Bomba da União Soviética, teve um rendimento de apenas 50 megatons. Isso é mais de 1.570 vezes mais poderoso do que as bombas que os EUA lançaram sobre Hiroshima e Nagasaki juntas. E embora a explosão criada pela Tsar Bomba tenha sido a maior explosão provocada pelo homem na história, ainda assim foi apenas 0,0000001 por cento tão poderosa quanto o asteróide que matou os dinossauros.
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Além disso, mesmo que pudéssemos reunir material físsil suficiente para desenvolver uma bomba com o mesmo poder destrutivo do asteróide acima mencionado, ainda assim não seria suficiente para destruir o planeta. “O asteróide que matou os dinossauros não fez nada na órbita da Terra nem explodiu a Terra”, diz Toon. “Ele fez um buraco na Península de Yucatán e cobriu partes dos Estados Unidos com um monte de pedras da cratera e [exterminou] uma boa fração de todas as espécies do planeta, mas não fez nada de sério para o planeta em si."
Destruição não tão garantida
Então, aparentemente não podemos explodir a Terra com uma enorme bomba nuclear – mas poderíamos destruir o planeta de alguma outra forma com tal bomba? Outro argumento popular do cinema é que a guerra nuclear leva ao que é chamado de inverno nuclear. Essa é a ideia de explosões nucleares injetando fuligem na estratosfera e bloqueando o sol. Uma bomba enorme poderia fazer isso sozinha?
Segundo Toon, a resposta é não. Uma grande bomba não seria suficiente para causar um inverno nuclear. Ele diz que para que ocorresse um inverno nuclear, seria necessário que dezenas de bombas explodissem em cidades ao redor do mundo ao mesmo tempo. Além disso, mesmo que dizimasse completamente uma das maiores cidades do mundo, não criaria fuligem suficiente para causar um inverno nuclear.
“Toon diz que colocar fogo na atmosfera da Terra era na verdade uma preocupação séria antes da detonação da primeira bomba nuclear.”
“Se quisermos ter um inverno nuclear, é preciso queimar muito material, principalmente nas cidades”, diz Toon. “É um pouco difícil quantificar isto, mas pensa-se que se detonarmos armas nucleares de tamanho típico em 100 cidades – grandes cidades – então provavelmente criaremos um inverno nuclear.”
Portanto, o inverno nuclear é improvável a partir de uma única bomba - mas que tal colocar fogo na atmosfera da Terra, como a bomba em Planeta dos Macacos supostamente poderia? Certamente, uma bomba enorme poderia conseguir isso, certo? Bem, ao que parece, isso também não é particularmente provável.
Toon diz que colocar fogo na atmosfera da Terra foi na verdade um questão séria antes da detonação da primeira bomba nuclear. Naquela época, os físicos temiam que o disparo da bomba pudesse criar uma reação em cadeia que incendiaria a atmosfera, mas decidiram testar a bomba de qualquer maneira.
“As pessoas temiam que isso desencadeasse uma reação em cadeia na atmosfera – uma reação de fusão – e basicamente queimasse toda a água do planeta e destruísse a Terra”, diz Toon. “Eles tinham que saber qual a probabilidade de os átomos na atmosfera realmente absorverem as partículas provenientes da fusão. reação, e eles não tinham 100 por cento de certeza do que era, mas alguém disse que havia uma chance em um milhão de destruir todo o planeta."
Toon diz que esses físicos decidiram que uma chance em um milhão valia o risco e detonaram a bomba. Essa explosão não incendiou a atmosfera da Terra, nem as muitas bombas nucleares que detonámos desde então. Assim, parece bastante improvável que a nossa superbomba teórica conseguisse fazê-lo.
A preocupação de Toon quando se trata de bombas nucleares é menos extravagante, mas muito perigosa. Ele diz que os Estados Unidos e a Rússia têm trabalhado aumentando suas capacidades de armas nucleares nos últimos anos, e poderemos estar a avançar para outra corrida armamentista se as coisas continuarem a escalar.
“Poderia se tornar um, e isso seria muito caro e sem valor, a menos que você trabalhasse para empresas que fabricam armas”, diz Toon.
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