Na sexta-feira, a Delta Air Lines prometeu comprometer US$ 1 bilhão durante a próxima década para reduzir as suas emissões – com o objetivo de se tornar a primeira companhia aérea a tornar-se neutra em carbono.
A medida é adequada, tendo em conta que as Nações Unidas alertaram no ano passado que faltam apenas cerca de 10 anos para tomar medidas decisivas sobre as alterações climáticas, a fim de “evitar a catástrofe”.
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Mas será que 1 bilhão de dólares é suficiente? Somente os aviões da Delta são responsáveis por 98% de sua pegada de carbono e pelo custo de modernização de apenas um avião poderia ser milhões de dólares. Atualmente, as viagens aéreas são responsáveis por cerca de 2% das emissões mundiais de CO2. Um bilhão de dólares é um passo que vale a pena, mas é uma gota no oceano quando se trata de mudanças climáticas. Se a Delta quiser realmente se tornar neutra em carbono, isso custará muito mais.
A companhia aérea disse num comunicado de imprensa que planeia desenvolver “combustíveis de aviação sustentáveis” juntamente com os parceiros Northwest Advanced Bio-Fuels e Gevo, reduzir o uso de combustível em geral, visando a gestão de resíduos, e contribuir para a “restauração florestal [e] de zonas úmidas” para reconstruir ecossistemas. A iniciativa está prevista para começar no início do próximo mês.
Em entrevista à CNBC, o CEO da Delta, Ed Bastian, disse que não viu a companhia aérea eliminando sempre totalmente o combustível de aviação ou trocá-lo por aeronaves movidas a eletricidade.
“Continuaremos a usar combustível de aviação até onde a vista alcança”, disse Bastian no programa Squawk Box da CNBC. “Investiremos em tecnologias para reduzir o impacto do combustível de aviação, mas nunca vejo um futuro em que eliminaremos o combustível de aviação da nossa pegada.”
Mesmo que existisse algum tipo de avião sem carbono, seriam necessários muito mais de mil milhões de dólares para substituir a frota da Delta por aviões eléctricos. A Delta é uma das maiores companhias aéreas do mundo, com centenas de aviões, e um novo Boeing 737 custa a partir de US$ 89,1 milhões. Mesmo que as aeronaves com combustíveis alternativos acabem custando o mesmo que as tradicionais, um bilhão de dólares não daria nem para comprar 10 aviões.
Bastin acrescentou que a Delta continuará a investir em tecnologias voltadas para a sustentabilidade ambiental. Segundo a CNBC, o compromisso da Delta é a proposta climática mais substancial entre os seus concorrentes.
Num esforço de transparência pública, a empresa, que é a maior companhia aérea dos EUA, também planeia partilhar os seus objectivos e progressos, ao mesmo tempo que acompanha as suas “conquistas através da nossa robusta estrutura de governança.” A Delta fez parceria com a Global Citizen, uma organização sem fins lucrativos, para ajudá-la a alcançar o Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas Metas.
A Delta se junta a uma série de outras empresas líderes do setor que planejam reduzir ou eliminar as emissões de carbono. A Microsoft prometeu ser negativa em carbono até 2030, 10 anos antes da Amazon — uma empresa que sofreu um sério golpe por parte dos conservacionistas que criticam o CEO Jeff Bezos por não fazer das alterações climáticas uma prioridade nas suas práticas empresariais. Mais de uma dúzia de empresas Fortune 500, incluindo Apple e Google, instaram a Casa Branca a permanecer no Acordo de Paris antes do presidente Trump disse que pretendia abandoná-lo logo após sua posse.
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