A estimulação cerebral profunda é um procedimento no qual um “neuroestimulador” semelhante a um marca-passo é usado para destruir regiões específicas do cérebro. Embora ainda não seja totalmente compreendido, pesquisas iniciais indicam que pode ser útil no tratamento de uma série de distúrbios neurológicos, incluindo Parkinson, Alzheimer e depressão.
Agora, investigadores na China deram o próximo passo ao implantar um dispositivo de estimulação cerebral profunda no cérebro de uma pessoa para tratar o seu vício em metanfetamina. A operação, realizada no Hospital Ruijin de Xangai, está entre as primeiras deste tipo realizadas para este fim. Também estão sendo feitas tentativas de usá-lo para combater o vício em opiáceos.
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De acordo com a Associated Press, “[enquanto] as tentativas ocidentais de avançar com os testes em humanos de DBS para o vício fracassaram, a China está emergindo como um centro para esta pesquisa. Parte do desafio envolve dificuldades para recrutar pacientes para estudos de dependência de DBS no Oeste. Na China, que tem uma longa (e controversa) história de cirurgia cerebral para a dependência de drogas, o governo e os fabricantes de dispositivos médicos ficam muito mais felizes em pagar pela realização desta investigação.
Em declarações à AP, o paciente descreveu o procedimento dizendo: “Esta máquina é muito mágica. [O médico] ajusta para te deixar feliz e você ficar feliz, para te deixar nervoso e você ficar nervoso. Ele controla sua felicidade, raiva, tristeza e alegria. A reportagem ressalta que o procedimento foi realizado em outubro e o paciente não sofreu recaída relacionada ao medicamento desde então.
Esta não é a primeira vez que cobrimos trabalhos experimentais para combater o vício. Recentemente, pesquisadores da Universidade de Chicago usaram a plataforma de edição genética CRISPR para modificar o DNA das células da pele de camundongos, a fim de torná-las resistente ao vício em cocaína. No entanto, esta investigação ainda não foi desenvolvida perto do ponto em que os ensaios em humanos possam estar na mesa como uma possibilidade.
Em última análise, desenvolvimentos científicos como estes são entusiasmantes devido ao que sugerem sobre possibilidades futuras de melhoria da vida. Mas há um campo minado de questões éticas complexas envolvidas. Até que estudos abrangentes possam ser realizados mostrando que este tipo de trabalho é seguro e benéfico, esperamos que todos os envolvidos procedam com extrema cautela. Porque correndo à frente apenas para afirmar que você é o primeiro é absolutamente a abordagem errada da medicina.
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