Depois da espaçonave Beresheet caiu na lua este mês, estão surgindo detalhes sobre o que pode ter dado errado.
A SpaceIL e a Israel Aerospace Industries (IAI) estão realizando uma investigação preliminar das causas do fracasso no pouso. “De acordo com a investigação preliminar da manobra de pouso da espaçonave israelense Beresheet, parece que um comando manual foi inserido no computador da espaçonave”, disse SpaceIL em um declaração. “Isso levou a uma reação em cadeia na espaçonave, durante a qual o motor principal foi desligado, o que impediu sua ativação adicional.”
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A investigação sobre as causas do problema está em andamento e os resultados finais da investigação são esperados nas próximas semanas.
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À medida que a investigação continua, os cientistas da NASA farão a sua própria investigação. Incluído no equipamento a bordo do Beresheet estava um dispositivo chamado Laser Retroreflector Array (LRA), fornecido pela NASA. O dispositivo é um conjunto de espelhos que pode ser usado para fornecer um alvo para rastreamento a laser e outros sistemas de localização. Como não requer energia e foi projetado para ser resistente e robusto, é possível que o LRA tenha sobrevivido ao acidente e ainda possa ser usado para a função pretendida.
Os cientistas da NASA que trabalham no LRA tentarão ver se o dispositivo está intacto. “Acreditamos que o conjunto refletor de laser teria sobrevivido ao acidente, embora possa ter se separado do corpo principal da espaçonave”, disse David Smith, do Massachusetts. Instituto de Tecnologia, investigador principal do instrumento Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) a bordo da espaçonave Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA, disse para Espaço.com.
“É claro que não sabemos a orientação da matriz”, disse Smith. “Poderia estar de cabeça para baixo, mas tem um ângulo de recepção de 120 graus e só precisamos de um dos cubos de 0,5 polegada para detecção. Mas certamente não tornou tudo mais fácil.”
Para procurar o LRA, a NASA usará seu Orbitador de Reconhecimento Lunar. O LRO enviará feixes de laser gerados pelo instrumento LOLA e verificará se algum dos feixes atinge o LRA e se recupera. No entanto, a busca pode demorar um pouco, pois a LRO só passa pelo local do acidente duas vezes por mês.
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