Um octo-core por menos de US$ 100
O ODROID XU4 é um computador de placa única construído pela Hardkernel. No coração do XU4 está um processador Samsung Exynos 5422 de 2 GHz, octo-core, com 2 GB de BATER. A placa também inclui Ethernet gigabit, duas portas USB 3.0, uma única porta USB 2.0, saída HDMI, um ventilador de resfriamento de CPU e portas de entrada/saída de uso geral (GPIO) para seus próprios ajustes e experiências. O computador baseado em ARM pode executar vários sistemas operacionais, incluindo Debian, Ubuntu e Android.
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Você pagará US$ 75 pelo computador, mas também precisará adicionar um cartão de memória e periféricos. Um Chromebook Lenovo 100S, para comparação, custa a partir de US$ 180 com um processador Intel Celeron dual-core.
É claro que uma grande diferença entre um computador de baixo custo, como um Chromebook dual-core, e o ODROID octo-core, é a arquitetura computacional. Enquanto o Lenovo 100S possui um chip Intel x86 comum na maioria dos PCs, o ODROID XU4 usa a arquitetura ARM móvel, que é incompatível com software x86. Isso significa que ele não pode executar muitos dos aplicativos e sistemas operacionais que você usaria em um desktop.
x86? BRAÇO? Qual é a diferença?
Pode ser um pouco complicado explicar a diferença entre computadores x86 e ARM, mas o mais simples A explicação é que todos os computadores transformam o código em 1s e 0s binários, e os computadores x86 e ARM fazem isso em jeitos diferentes. Devido a essa diferença, um aplicativo projetado e codificado para um processador x86 não pode ser executado em um processador ARM.
Então, como um computador contorna essa limitação? Ele usa um emulador, que serve essencialmente como tradutor de código. Embora a maioria dos emuladores funcione muito lentamente para aplicativos modernos, um desenvolvedor russo chamado Eltechs criou Exagear Desktop, um software que emula software x86, incluindo aplicativos Wine para Windows como o Microsoft Office.
Primeiro, veremos o que o ODROID XU4 pode lidar sozinho. Em seguida, usaremos o Exagear Desktop para lidar com quaisquer aplicativos essenciais que não funcionam.
Introdução ao Ubuntu e Exagear Desktop
Instalamos a versão ARM da popular distribuição Linux Ubuntu no ODROID XU4. O Ubuntu possui uma interface gráfica de usuário completa, aplicativos de escritório integrados e é (relativamente) simples de usar. Grande parte do software de código aberto que você pode baixar no Ubuntu foi portado para a arquitetura ARM, incluindo VLC, LibreOffice, Firefox, uma versão de código aberto do Chrome chamada Chromium e inúmeros outros aplicativos e ferramentas.
O ODROID XU4 também suporta aceleração gráfica OpenGL para mídia suave. Isso inclui suporte nativo para muitos aplicativos graficamente intensos, como GIMP, VLC e Kodi, todos impulsionados pela GPU Mali-450 integrada.
Se você estiver procurando aplicativos suportados por desenvolvedores proprietários, como TeamViewer, Spotify ou Adobe Acrobat, não encontrará versões ARM do software. É aí que entra o Exagear Desktop.
Ele funciona executando um “sistema operacional convidado” dentro da instalação existente do Ubuntu. Basicamente, você está executando duas versões do Ubuntu simultaneamente, uma para aplicativos ARM e outra para aplicativos x86. Isso significa que você pode instalar programas x86 da mesma forma que faria em um computador desktop Ubuntu. Você também pode instalar o Wine e executar aplicativos do Windows, como faria em um computador desktop Linux.
Existem algumas ressalvas com o Exagear Desktop. Ele não suporta aceleração gráfica, portanto, poucos jogos ou softwares baseados em GPU funcionarão. Você também terá uma experiência de usuário mais lenta em comparação com aplicativos executados nativamente no Ubuntu. Finalmente, o emulador também suporta apenas software de 32 bits no momento.
O que funciona?
Experimentamos vários aplicativos x86, incluindo Skype, Adobe Acrobat, Microsoft Office, Spotify e TeamViewer. Cada um requer seu próprio processo de instalação manualmente através do terminal, o que prejudica a usabilidade. O Microsoft Office requer que você primeiro instale a compatibilidade de aplicativos Wine para Windows e, em seguida, instale o Office por meio do Wine.
Aplicativos como Adobe Reader e Skype às vezes eram lentos, apesar do processador ARM octo-core.
No final, todo o software que testamos funcionou, mas não testamos nada complexo, como Photoshop ou jogos para PC. Esses aplicativos estão fora de questão, assim como estariam em um dispositivo Linux de baixo custo como um Chromebook.
Mesmo entre os aplicativos que testamos, encontramos problemas ocasionais de instalação e compatibilidade. Aplicativos como Adobe Reader e Skype às vezes eram lentos, apesar da CPU octo-core que o ODROID XU4 possui.
Mas, assim como em seu computador desktop, você ainda pode realizar multitarefas em seu navegador junto com uma conversa no Skype enquanto lê um PDF. O ODROID realiza o trabalho, mas em um ritmo mais lento. Até mesmo aplicativos com muitos gráficos, como o TeamViewer, funcionaram.
Como você está executando dois sistemas operacionais um sobre o outro, você deve enfrentar problemas e erros. Se você não entende de tecnologia Linux, poderá ter dificuldade em resolver esses erros para colocar os aplicativos em execução. A emulação nunca é perfeita e a compatibilidade pode variar entre os aplicativos, portanto, espere fazer alguns ajustes ocasionais para que as coisas funcionem. Este não é o tipo de dispositivo que você pode dar aos seus avós e não esperar problemas.
O resultado final
Por menos de US$ 100, o ODROID XU4 oferece muito pelo seu dinheiro. O sistema operacional Ubuntu vem com praticamente todo o software de código aberto que você precisa para sobreviver – navegadores da Web, reprodutores de vídeo, processadores de texto e aplicativos de codificação.
No entanto, se você quiser fazer mais do que apenas sobreviver e usar aplicativos como Skype, Teamviewer e Adobe Acrobat, você precisará do Exagear Desktop. Mesmo assim, você deve fazer alguns compromissos. Os aplicativos funcionarão quando você precisar deles, mas espere um desempenho decente a medíocre no processo de emulação.
Usar um ODROID XU4 não é para quem está acostumado com PCs com Windows, que precisa do Photoshop ou joga muito. Isso provavelmente significa a maioria das pessoas. O ODROID XU4 oferece o maior retorno possível em computação ARM, mas nossas lutas com ele provam que o sonho de usar um mini-PC ARM para substituir um desktop continua sendo apenas isso – um sonho.
