O satélite de caça planetária da NASA, o Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS), fez uma nova descoberta nas profundezas do espaço. Mês passado, TESS descobriu seu primeiro exoplaneta. E agora alcançou outro marco, localizando o seu primeiro planeta do tamanho da Terra e um planeta irmão maior.
O planeta do tamanho da Terra, HD 21749c, e seu irmão orbitam uma estrela ligeiramente menor que o nosso Sol, localizada a 53 anos-luz da Terra. HD 21749c é um planeta rochoso que orbita a sua estrela a cada oito dias, o que significa que se aproxima da sua estrela e tem altas temperaturas superficiais de até 800 graus Fahrenheit.
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“Para estrelas que estão muito próximas e muito brilhantes, esperávamos encontrar até algumas dúzias de planetas do tamanho da Terra”, disse Diana, autora principal e membro do TESS. Dragomir, pesquisador de pós-doutorado no Instituto Kavli de Astrofísica e Pesquisa Espacial do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, disse em um declaração. “E aqui estamos – este seria o nosso primeiro e é um marco para o TESS. Estabelece o caminho para encontrar planetas mais pequenos em torno de estrelas ainda mais pequenas, e esses planetas podem ser potencialmente habitáveis.”
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O planeta maior é classificado como um mundo quente do tamanho de um sub-Netuno, pois tem uma massa cerca de 23 vezes a da Terra e um raio de cerca de 2,7 vezes o da Terra. Chamado HD 21749b, é incomum porque leva 36 dias para completar uma órbita que é consideravelmente mais do que o período orbital de 10 dias esperado para a maioria dos planetas que a missão iria encontrar.
Para encontrar os planetas, o TESS procurou uma pequena queda na quantidade de luz emitida pela estrela hospedeira, HD 21749, que ocorreu em intervalos regulares. Isso sugeria que a luz da estrela estava sendo bloqueada pela transição dos planetas entre ela e a Terra.
“É tão emocionante que o TESS, lançado há cerca de um ano, já seja um divisor de águas no mundo. negócio de caça ao planeta”, disse Johanna Teske, da Carnegie Institution for Science, segunda autora do artigo. em um comunicado. “A espaçonave pesquisa o céu e colaboramos com a comunidade de acompanhamento do TESS para sinalizar alvos potencialmente interessantes para observações adicionais usando telescópios e instrumentos terrestres.”
As descobertas são publicadas na revista Cartas de diários astrofísicos.
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