Quão precisos são os rastreadores de condicionamento físico? Perguntamos a um especialista

Todos nós precisamos de um pouco de ajuda para ficar em forma. Colocar exercícios em vidas ocupadas pode ser difícil e muitas vezes é a primeira coisa que é descartada quando algo surge. O melhores rastreadores de fitness forneça-nos lembretes amigáveis ​​para levantar e sair; eles monitoram passos, medem nossa frequência cardíaca, estimam as calorias queimadas e nos dão uma leitura geral sobre o quão ativos somos.

Não é de admirar, então, que milhões de pessoas usem algum tipo de dispositivo de monitoramento de condicionamento físico todos os dias e que o mercado mundial valha bilhões. Mas quão precisos são os rastreadores de fitness?

“A resposta curta é: depende”, disse Lisa Cadmus-Bertram, professora assistente de Cinesiologia e Epidemiologia da Universidade de Wisconsin-Madison, à Digital Trends. “A resposta longa é que eles são precisos o suficiente para serem úteis para a maioria das pessoas e para a maioria dos propósitos. Mas também varia de acordo com o que você está tentando medir.”

Quase todos os rastreadores de condicionamento físico contam seus passos e a distância percorrida, e é cada vez mais comum medir a frequência cardíaca. Geralmente, eles também fornecem uma estimativa do gasto energético ou das calorias queimadas e podem estimar a qualidade do sono. Você encontrará a maioria dos mesmos recursos que espera encontrar em rastreadores de fitness dedicados em todos os melhores smartwatches também.

Contando passos

A parte superficial do monitoramento de condicionamento físico é uma simples contagem de passos. A meta de 10.000 passos por dia pode ser arbitrário, mas não há dúvida de que mais atividade é melhor para você e fornece um número agradável e organizado para as pessoas buscarem. A questão é: você pode confiar no seu monitor de condicionamento físico para medir com precisão o seu progresso?

“A medição dos passos tende a ser bastante precisa”, diz Cadmus-Betram. “Com duas advertências principais – as pessoas que se movem muito lentamente ou têm marchas incomuns normalmente descobrem que seus as etapas são subestimadas, às vezes bastante e isso é verdade mesmo com grau de pesquisa pedômetros.”

Para a maioria das pessoas, as contagens são muito boas, mas verifique a contagem de passos em dois rastreadores de fitness diferentes ou compare-a com a estimativa do seu smartphone e você verá diferenças. A contagem de passos pode ter sido mais precisa com os primeiros dispositivos de encaixe projetados para serem usados ​​no quadril.

“O quadril é realmente o melhor lugar para medir passos e também para a maioria dos tipos de atividade física”, diz Cadmus-Betram. "A Smartphone usado no bolso da calça deve ser capaz de calcular passos com muita precisão.”

Dispositivos usados ​​no pulso inevitavelmente registrarão muitos movimentos estranhos que pouco têm a ver com atividade física. Mesmo se você usar o monitor de fitness no pulso não dominante – que é a recomendação – ele registrará todos os movimentos da sua mão.

Seu smartphone pode ser mais preciso na contagem de passos, mas não é uma boa alternativa no mundo real. Considere que seu telefone nem sempre está no bolso da calça; ninguém quer um telefone no bolso quando está malhando; e muitas roupas femininas não têm bolsos.

Os fabricantes abandonaram os rastreadores de encaixe porque as pessoas perderiam os dispositivos, esqueceriam de prendê-los ou acidentalmente os enviariam pela lavanderia afixados em peças de roupa de treino suada. Mas a mudança para rastreadores de pulso também abriu a porta para sensores de frequência cardíaca.

“Ter esses múltiplos fluxos de dados permite combinar os dados de frequência cardíaca com os dados de movimento para tentar chegar a uma estimativa melhor”, explica Cadmus-Bertram. “O que ajuda muito – o telefone não possui esses fluxos de dados adicionais.”

Medindo a frequência cardíaca

Comprar um rastreador de fitness ou smartwatch com sensor de frequência cardíaca é muito mais fácil e barato hoje do que costumava ser, mas quão precisos são esses sensores?

“Os dispositivos que medem a frequência cardíaca tendem a ser muito bons na medição da frequência cardíaca em repouso, mas têm muito mais variabilidade ao medir a frequência cardíaca durante o exercício”, diz Cadmus-Bertram.

Os rastreadores de condicionamento físico podem estar muito fora de sintonia com sua frequência cardíaca real quando você está se exercitando. Quando você fica suado, muitas vezes eles não conseguem registrar completamente sua frequência cardíaca. Houve diversosdiferenteestudos que mostram que rastreadores de condicionamento físico e smartwatches são bastante bons para medir a frequência cardíaca em repouso ou em recuperação, mas ficam menos precisos à medida que a intensidade do exercício aumenta.

“A qualquer momento, seu rastreador pode estar 20 batidas mais alto ou mais baixo”, sugere Cadmus-Bertram. “Mas embora não seja necessariamente preciso para nenhum desses momentos específicos, porque está igualmente acima e abaixo da verdade – não é superestimar ou subestimar consistentemente – se você olhar para sua taxa média durante um período mais longo, será bonito preciso."

A questão de quão preciso é preciso o suficiente depende da finalidade para a qual você o está usando e do que você espera. O Funcionalidade de ECG no Apple Watch mais recente não é tão preciso quanto o ECG de 12 derivações que podem ser feitos em uma clínica ou hospital, mas ainda pode ser útil para alertar potencialmente as pessoas sobre problemas e incentivá-las a investigar mais profundamente.

Se você estiver correndo uma maratona ou treinando seriamente para um evento, a variabilidade do sensor de frequência cardíaca em um monitor de condicionamento físico típico pode ser muito alta para torná-lo realmente útil. Nesse caso, uma cinta torácica será muito mais precisa do que um rastreador usado no pulso. Mas para a maioria das pessoas que desejam ter uma noção geral de sua frequência cardíaca, os rastreadores de condicionamento físico provavelmente são precisos o suficiente.

Algo que os rastreadores de condicionamento físico realmente enfrentam é medir o gasto de energia.

Queimando calorias

“As calorias queimadas são realmente difíceis de estimar”, explica Cadmus-Bertram.

A maioria dos rastreadores de atividade mede o movimento do seu corpo e combina isso com sua altura, peso, sexo e idade. Às vezes, eles podem ter feito algumas perguntas sobre estilo de vida durante a configuração e esses dados podem ser incluídos na mistura.

“O problema é que ele realmente não consegue saber certas coisas sobre o seu corpo”, diz Cadmus-Bertram. “Por exemplo, é adivinhar as proporções relativas de músculo e gordura e essas coisas têm muito a ver com o seu gasto energético em repouso.”

Um recente meta-análise cobrindo 60 estudos publicados anteriormente mostraram que os rastreadores de fitness não são muito precisos na medição do gasto energético, especialmente para atividades menos vigorosas como caminhadas ou tarefas domésticas. Mas, mais uma vez, isso não significa que sejam inúteis. Se você pretende perder peso e deseja contar as calorias queimadas como parte de uma dieta e esforço físico, os rastreadores de condicionamento físico podem ajudá-lo a fazer isso.

Se você almeja um déficit de 250 calorias por dia, por exemplo, o que Cadmus-Bertram diz que deveria equivaler até meio quilo de perda de peso por semana, então você pode trabalhar para calibrar seu condicionamento físico rastreador. Use-o por um mês e conte todas as suas calorias registrando com precisão os alimentos que você ingere. É muito trabalhoso contar com precisão suas calorias, mas cruze isso com seu peso e monitore atividade permite que você veja o quão longe está seu monitor de fitness e ajuste de acordo, então ainda pode ser útil ferramenta.

Apesar de todas as possíveis imprecisões, também há muitas evidência que os rastreadores de condicionamento físico podem encorajá-lo a ser mais ativo e ajudá-lo a ficar em forma, desde que você se envolva com seu dispositivo e estabeleça metas pelas quais você realmente trabalha.

“Ele acaba funcionando como um relógio de pulso se você não interagir com ele”, diz Cadmus-Betram.

Você tem que trabalhar para adquirir bons hábitos, mas também precisa do dispositivo certo.

Como escolher um monitor de fitness

Em primeiro lugar, é importante considerar a compatibilidade com o seu telefone. O Apple Watch será uma ótima escolha se você tiver um iPhone, mas não tanto se não tiver. Também há muitos recursos diferentes disponíveis e você precisa decidir se deseja algo apenas para monitorar sua atividade ou também para servir como smartwatch.

“Mesmo os rastreadores mais baratos possuem todos os recursos mais importantes”, diz Cadmus-Bertram. “O verdadeiro limite é: ele tem sensor de frequência cardíaca ou não?”

O sensor de frequência cardíaca é importante; ele não apenas adiciona rastreamento de batimentos cardíacos. A meta-análise deixa claro que os dispositivos que empregam apenas a acelerometria também são muito menos precisos na estimativa do gasto energético do que os rastreadores com sensores de frequência cardíaca.

Obviamente, o orçamento também influenciará sua decisão, mas você não precisa necessariamente gastar muito.

“O modelo de menor custo que vem com sensor de frequência cardíaca é o que eu recomendaria”, diz Cadmus-Bertram. “Você poderia gastar o dobro, mas não obterá recursos adicionais importantes.”

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