Assista ao lançamento da SpaceX ao vivo! - Lançamento do satélite JCSAT-18/Kacific1
A SpaceX colocou com sucesso outro satélite em órbita na segunda-feira, 16 de dezembro, após o lançamento do Falcon 9 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Cerca de oito minutos de missão, o impulsionador fez um pouso perfeito na nave drone da SpaceX.
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Mas não foi uma noite perfeita para a empresa espacial comercial, pois dois navios posicionados no Atlântico não conseguiram alcançar a carenagem – ou cone do nariz – do foguete quando este regressou à Terra.
A SpaceX está desenvolvendo um sistema de foguete confiável e reutilizável com o objetivo de tornar as viagens espaciais mais econômicas. A missão de segunda-feira marcou a terceira saída deste reforço específico após viagens à Estação Espacial Internacional em maio e julho de 2019.
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Com a SpaceX aparentemente tendo aperfeiçoado o lançamento e pouso do foguete Falcon 9, o foco desta última missão estava em se a equipe conseguiria recuperar com sucesso as duas seções da carenagem do foguete, prendendo-as em grandes redes fixadas em dois navios.
Até agora, a SpaceX tem enviado um único navio para tentar capturar metade da carenagem enquanto a empresa tenta aprimorar o processo, com a outra metade recuperada do mar conforme planejado. Um navio chamado Sra. Tree conseguiu pegar metade da carenagem em duas ocasiões distintas - em junho e Agosto de 2019 — com a outra metade recuperada da água conforme esperado.
Esta semana, a SpaceX enviou duas naves – Tree e Chief – pela primeira vez em uma tentativa de capturar as duas metades. Mas um tweet postado cerca de 50 minutos após o lançamento do foguete confirmou que ambos os navios não conseguiram fazer a captura, com ambas as partes da carenagem pousando no mar.
A Sra. Tree e a Sra. Chief perderam por pouco a captura das metades da carenagem – a equipe está trabalhando para recuperá-las para uso potencial em um voo futuro
-SpaceX (@SpaceX) 17 de dezembro de 2019
É claramente um procedimento complicado, mas a SpaceX está ansiosa para conseguir salvar a carenagem de US$ 6 milhões de danos causados pela água salgada e usá-la novamente com manutenção mínima.
No estado completo, a carenagem tem cerca de 13 metros de altura e 5 metros de largura e pesa cerca de 1.000 quilos. Cada metade contém propulsores de nitrogênio frio para garantir uma descida estável. O sistema então implanta um parafólio orientável equipado com GPS (um pouco como um pára-quedas) a cerca de oito quilômetros acima do nível do mar para desacelerar a seção o suficiente para que os navios se posicionem. Mas é evidente que os momentos finais da operação estão sendo desafiadores para os envolvidos. A SpaceX examinará agora os dados coletados nesta última tentativa para ver como pode melhorar o método atual.
A missão de segunda-feira implantou o satélite JCSAT-18/Kacific1 construído pela Boeing. A carga útil JCSAT-18 fornecerá cobertura e melhorará os serviços móveis e de banda larga para clientes na região das Ilhas Ásia-Pacífico, enquanto Kacific1 fornecerá conectar áreas anteriormente não atendidas ou mal atendidas com “banda larga acessível e de alta velocidade para saúde, educação, serviços governamentais, empresas e desastres alívio," SpaceX disse em um comunicado.
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