Sentiu falta do iPod? Astell&Kern tem a cura – por um preço

Em um movimento que vem sendo esperado há anos, a Apple finalmente – embora um tanto estranhamente – confirmou que não fará mais o iPod Touch, a última versão restante do iPod. As razões, segundo a Apple, são claras: Dada a nossa capacidade de acessar música através de todos os nossos outros dispositivos digitais (telefones, laptops, tablets e alto-falantes inteligentes), todos nós ultrapassamos a necessidade de um dispositivo dedicado para ouvir música em qualquer lugar, especialmente um que não pode conectar a serviços de streaming como Música da Apple através de dados móveis.

Isso pode ser verdade, mas, de qualquer forma, os dispositivos da Apple nunca satisfizeram totalmente os audiófilos - um grupo de amantes da música que esperam que a conveniência ande de mãos dadas com a qualidade, e não à custa do outro. A linha de produtos da Astell&Kern (A&K)

alta resoluçãoreprodutores de áudio digital vem preenchendo essa lacuna de qualidade há algum tempo, e seus produtos mais recentes levam a audição portátil a novos patamares – tanto em termos de desempenho quanto de preço. Aqui está o que a marca de áudio coreana deve estrear este mês em Munique sofisticada, um programa que atende aos ouvintes mais exigentes do planeta:

A&K Kann Max, $ 1.299, disponível em junho de 2022

Os tocadores portáteis da A&K sempre tiveram um design angular, com bordas radicalmente chanfradas e detalhes triangulares, mas o novo modelo de US$ 1.299 Kann Max pode ser seu modelo de aparência mais musculosa até hoje. Sob seu invólucro de alumínio cinza escuro esconde-se um novo amplificador de fone de ouvido integrado, que a A&K afirma ser o mais poderoso até agora, com voltagem suficiente para acionar até mesmo os fones de ouvido de impedância mais alta.

Oferece uma escolha de níveis de ganho: modos de ganho baixo, médio, alto e super para saída de até 15 Vrms. E como o aumento de potência geralmente vem com níveis aumentados de ruído, o Kann Max faz de tudo para erradicar a introdução de ruído configurando separadamente o circuito de fonte de alimentação para cada parte do caminho de áudio - conversor digital para analógico (DAC), volume e amplificação. A&K afirma que este arranjo remove o ruído de interferência causado pelas fontes de alimentação DC-DC.

Do ponto de vista de arquivo e formato, todos os aspectos usuais são cobertos, incluindo reprodução nativa de 32 bits/768kHz e DSD512 e suporte completo de desdobramento para MQA. O processamento é feito usando os mais recentes chips ES9038Q2M da ESS em um arranjo quad-DAC. As opções de saída são abundantes, com um conector não balanceado de 3,5 mm, além de conectores balanceados de 2,5 mm e 4,5 mm, oferecendo muitas opções dependendo de seus fones de ouvido ou monitores intra-auriculares (IEMs) preferidos.

O Max possui tela sensível ao toque HD 720 × 1280 de 4,1 polegadas, 64 GB de memória interna e suporta cartões microSD de até 1 TB. Possui Bluetooth 5.0, com suporte para codecs LDAC da Sony e aptX HD da Qualcomm, oferecendo uma fonte de até 24 bits para o seu fones de ouvido sem fio ou fones de ouvido. Inteligentemente, ele também pode ser usado como um receptor Bluetooth, permitindo que você aproveite as vantagens dos DACs integrados e da amplificação do Max quando quiser usar seus fones de ouvido com fio. Recursos adicionais incluem Wi-Fi, rede DLNA, saída de áudio digital USB, USB-C para transferência de dados e suporte para carregamento rápido e a capacidade de usar o player como um DAC USB para seu Mac ou baseado em Windows PC.

A&K também atualizou todos os seus players com AK File Drop, uma maneira mais fácil de transferir áudio para o Kann Max sem fio de um PC, smartphone ou programa FTP localizado na mesma rede.

Cabo DAC duplo A&K HC2 USB-C, US$ 249, disponível em junho de 2022

A&K também criou uma nova versão de seu excelente cabo USB-C Dual DAC, um cabo compacto e amplificador de fone de ouvido portátil/DAC projetado para uso com smartphones, tablets e laptops. O HC2 custa consideravelmente mais que seu antecessor (US$ 249 vs. US$ 149) e embora existam alguns recursos que justificam o aumento de preço, A&K diz à Digital Trends que o preço mais alto se deve principalmente a problemas na cadeia de suprimentos e à escassez dos componentes usados.

Tal como acontece com o modelo anterior – que a A&K continua a vender – você obtém dois DACs Cirrus Logic CS43198 MasterHIFI emparelhados a um amplificador analógico, que a A&K afirma poder acionar fones de ouvido de alta impedância “suficientemente” com uma saída de 4 Vrms nível. A novidade é o suporte para dispositivos iOS como iPhones. O HC2 vem com um adaptador USB-C para relâmpago para uso em produtos Apple, enquanto o cabo USB-C Dual DAC é estritamente para telefones e PCs Android.

O HC2 também é notável por seu conector de fone de ouvido: ele usa uma saída balanceada de 4,4 mm, o que significa que este amplificador/DAC é direcionado para aqueles com fones de ouvido com fio ou IEMs que usam conexões balanceadas. Você pode converter um plugue balanceado de 2,5 mm em um plugue de 4,4 mm se precisar, mas não pode usar um conjunto de latas não balanceadas. A&K está planejando lançar um aplicativo Android dedicado que lhe dará controle de volume mais preciso sobre o HC2, e está trabalhando com Roon Labs para obter o amplificador/DAC Certificado Roon.

AK Pathfinder IEMs, US$ 1.899, disponíveis em julho de 2022

Finalmente, a A&K está lançando um novo conjunto de IEMs – sua segunda colaboração com a Campfire Audio, com sede em Oregon. Os $ 1.899 IEMs AK Pathfinder são uma maravilha do techno, com cinco drivers em cada fone de ouvido. Existem dois drivers dinâmicos com diafragmas híbridos para frequências graves e médias, duas armaduras balanceadas (BA) para os agudos e um novo BA de câmara dupla da Knowles para detalhes extras nos importantíssimos médios.

Esse novo BA de câmara dupla usa uma única bobina para mover duas hastes de acionamento e dois diafragmas, cada um em seu próprio alojamento, um arranjo que a A&K afirmações podem produzir resultados mais altos e mais poderosos para seu tamanho do que qualquer outro BA e são excelentes para expressar uma aparência mais quente e natural intervalo médio.

A estrutura interna impressa em 3D é complementada com conectores MMCX fabricados com Cobre Berílio, um material que é mais robusto e menos sujeito a danos devido ao uso repetido do que o latão tradicional e mais macio usado nestes acessórios.

Os IEMs AK Pathfinder vêm com três cabos de cobre folheados a prata (terminados em conectores de fone de ouvido de 3,5 mm, 2,5 mm e 4,4 mm), cinco pares de Pontas finais do tipo E de áudio (XS/S/M/L/XL), três pares de pontas de fone de ouvido Campfire Audio marshmallow (S/M/L), três pares de fones de ouvido de silicone pontas (S/M/L), uma ferramenta de limpeza de fone de ouvido, um estojo de couro com zíper, uma capa protetora de fone de ouvido e pontas de fone de ouvido e armazenamento de cabos bolsa.

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