Telefones na década de 1950

A década de 1950 foi próspera para os Estados Unidos e testemunhou muitos avanços tecnológicos e econômicos. Um desses avanços foi a adoção generalizada do telefone nos lares e empresas americanas. Na década de 1950, cerca de dois terços dos lares americanos tinham pelo menos um telefone, com a porcentagem crescendo a cada ano. A tecnologia central já era altamente avançada, semelhante à tecnologia de linha fixa no século 21, mas nenhuma das tecnologias auxiliares, como correio de voz e mensagens de texto, existia ainda. Também foi uma época diferente em que uma empresa, a AT&T, controlava quase todo o setor.

Os telefones na década de 1950 tinham uma aparência elegante e brilhante, mas eram volumosos para os padrões da década de 2010. Eles consistiam em uma base independente com um botão giratório na frente - já que os teclados ainda não haviam sido introduzidos. O mostrador tinha 10 orifícios para os dedos, correspondendo aos dígitos de 1 a 9 e zero. Desenrolando o telefone do orifício correto para o dedo, os chamadores poderiam discar qualquer número. Atrás do mostrador havia um coldre para o receptor. O receptor lembrava uma buzina, com um grande fone de ouvido e um bocal em cada extremidade e um punho confortável no meio. A própria base abrigava dois sinos para a campainha, uma mola para o botão giratório, um regulador para evitar que a mola se desenrolasse muito rapidamente e vários componentes eletrônicos.

Na década de 1950, as pessoas não possuíam seus telefones. Eles os alugaram da AT&T, que queria fornecer serviço telefônico universal ao país e consentiu em se tornar um monopólio regulamentado em 1913, permanecendo assim durante a maior parte do século XX. Durante esse tempo, a AT&T permitiu que a Federal Communications Commission aprovasse suas políticas e preços. Em troca, a AT&T e suas subsidiárias tornaram-se os únicos fornecedores de tudo o que uma pessoa precisava para o serviço telefônico. Com apenas algumas exceções, a AT&T possuía os telefones, as linhas telefônicas e as redes, e fornecia serviços telefônicos locais e de longa distância para a maioria dos americanos. A AT&T era implacavelmente restritiva sobre o uso de seus produtos e serviços e regularmente processava outras empresas que fabricavam seus próprios dispositivos para conectá-los a telefones ou linhas da AT&T. Por décadas, a AT&T venceu essas batalhas, mas em 1956, uma decisão judicial foi na direção oposta. Isso acabou levando outras empresas a ter permissão para fazer produtos que modificariam os produtos e serviços da AT&T, o que, décadas depois, ajudaria a desfazer o monopólio da AT&T.

A estética do telefone não mudou muito durante os anos 1950. Por já controlar o mercado, a AT&T não tinha motivos para oferecer opções desnecessárias e complexidade. Os consumidores podiam escolher entre vários modelos diferentes de unidades autônomas e montadas na parede, envoltas em plástico brilhante que veio em uma variedade de cores - principalmente preto, branco e marrom, embora cores mais brilhantes como vermelho e azul-petróleo estivessem disponíveis como Nós vamos. Fora isso, havia pouca variedade disponível. Isso era muito diferente das convenções da década de 2010, onde a estética é um importante ponto de venda competitivo.

Ao contrário da estética, as inovações tecnológicas continuaram aceleradas ao longo dos anos 1950. No final da década, quase todas as centrais telefônicas locais manuais restantes, que exigiam uma operadora humana para conectar uma chamada telefônica local, foi substituído por trocas automáticas, embora as operadoras permanecessem disponíveis para o diretório assistência. A discagem direta à distância também surgiu na década de 1950, permitindo que os chamadores ligassem diretamente para números de longa distância sem um intermediário da operadora. Outra mudança importante foi a eliminação gradual do sistema de central telefônica nomeado. Até a década de 1950, os números de telefone consistiam normalmente em letras seguidas de números. Essas letras eram mnemônicos mapeados para palavras, tornando os números de telefone mais fáceis de lembrar e servindo como nomes para as centrais telefônicas locais que administravam essas linhas telefônicas. Ainda em 1955, a AT&T ainda estava atualizando e otimizando esse sistema, mas em 1958 começou a eliminá-lo em favor da discagem para todos os números usada hoje.