Como o Craigslist é financiado?

Craigslist é uma rede global de sites que listam anúncios classificados gratuitos. A empresa sediada em São Francisco, formada por Craig Newmark em 1995, se expandiu muito além da área da baía para cobrir cidades ao redor do mundo. A filosofia financeira da empresa ocasionalmente confunde os analistas financeiros e, nos últimos anos, o Craigslist tem estado no centro de algumas controvérsias sobre financiamento e ações.

Craig Newmark é um engenheiro de software que iniciou uma lista de mala direta para amigos sobre eventos sociais e aluguel de casas na área de São Francisco. As recomendações boca a boca levaram ao crescimento no número de assinantes e listas e ao acréscimo de uma seção de listas de empregos. A empresa acabou sendo registrada como uma empresa privada com fins lucrativos em 1999 e, em 2000, ele havia desistido de seu emprego diurno e tinha nove funcionários trabalhando em seu apartamento. No entanto, o Craigslist não começou a cobrar por listagens selecionadas até 2004. A empresa não revela muitos detalhes sobre suas finanças. Conseqüentemente, os relatórios tendem a se basear em rumores e estimativas.

Jim Buckmaster, CEO da Craigslist desde 2000, confundiu alguns analistas financeiros na conferência de mídia global UBS em 2006 quando ele anunciou que a empresa não tinha planos de maximizar a receita e que, simplesmente, não tinha planos de fazer dinheiro. O Craigslist cobra uma taxa por anúncios de empregos na edição de São Francisco e em sete outras cidades dos EUA. Também cobra por anúncios de corretores de imóveis em Nova York. No entanto, essas taxas cobrem despesas básicas, como salários do pessoal, em vez de gerar lucro. No entanto, em 2010, as estimativas colocam os lucros em cerca de US $ 88 milhões sobre receitas de US $ 122 milhões. Pelo menos 50% das receitas vêm de anúncios de recrutamento, mas uma parte significativa vem de anúncios mais controversos.

De acordo com a Bloomberg e a AIM, a Craigslist em 2010 anunciou que sua receita aumentaria em 22 por cento, mas que esse aumento foi em parte resultado de cobranças por seus anúncios "adultos". A empresa estimou que esses anúncios gerariam receitas de US $ 36 milhões em 2010, três vezes a receita estimada da categoria para 2009. As listagens custavam $ 10 cada e as renovações custavam $ 5. O Craigslist foi pressionado por vários estados para remover essa categoria por causa das ligações com a prostituição.

Em 2004, o gigante de leilões eBay comprou 25% do capital da Craigslist por supostos US $ 16 milhões. A venda em si é cercada de polêmica sobre quem recebeu o dinheiro, mas esta foi apenas a primeira de uma série de questões entre o Craigslist e o eBay sobre finanças. Em 2009, o eBay entrou com uma ação contra o Craigslist e, em particular, Craig Newmark e Jim Buckmaster por violação do dever fiduciário. Em 2010, o tribunal decidiu a favor do eBay.