Volkswagen Passat 2012: revisão da primeira unidade

O que pizza, cachorro-quente e burritos têm em comum com o Passat 2012 da Volkswagen? São produtos estrangeiros que os americanos têm - dependendo da sua perspectiva - aperfeiçoados ou pervertidos.

Em 2012, a Volkswagen desistiu de empurrar o Passat de fabricação alemã nas estradas americanas, reprojetando-o totalmente para o lucrativo mercado de sedãs médios daqui. Embora os puristas da Volkswagen possam zombar da ideia de um Passat feito sob medida para o gosto americano, com pouco em comum com seu primo nascido na Europa, o Passat espiritualmente vermelho, branco e azul da Volkswagen, tem uma série de ajustes surpreendentes em seu Favor.

Então, como você americaniza um sedã alemão? Não pense muito fora dos estereótipos, G.I. José. Ao esticar o Passat dez centímetros, reformar o exterior e transferir sua produção para Chattanooga, Tennessee, a Volkswagen tornou o Passat americanizado maior, mais barato e, segundo seus designers, mais masculino.

Este último ponto provará ser uma questão de debate. Enquanto os designers alemães (eles ainda cuidam disso no exterior) gesticulavam descontroladamente para linhas horizontais no painel frontal, um capô inclinado e ângulos mais íngremes, temos dificuldade em chamar o Passat de ameaçador, e certamente não está nem perto do diabólico Charger ou Camarão.

Muito diferente de visitar uma fábrica de cachorro-quente ou a cozinha de um restaurante Tex Mex, o processo por trás da fabricação do novo Passat não é um segredo feio, mas sim um motivo de orgulho para a Volkswagen. A empresa investiu US$ 1 bilhão (com B) para transformar a pacata cidade ribeirinha de Chattanooga, Tennessee, em um pequeno pedaço de Wolfsburg, no coração da região das picapes. Pense em soldagem robótica guiada por computador, lasers que verificam tolerâncias dentro de 1 mm e música que acelera à medida que os problemas persistem em uma linha de montagem para fazer com que os trabalhadores se atrapalhem.

Apesar deste local de nascimento no coração sufocante da América, no interior, o Passat mantém a sensação distintamente alemã dos seus irmãos e irmãs Volkswagen. Plásticos sólidos de toque suave cumprimentam as mãos nos botões e puxadores, os assentos de couro parecem luxuosos - mas de suporte - e até mesmo o painel tem uma sensação sólida que desafia o que você esperaria de um carro começando em $19,995. Não se preocupe: ele também tem porta-copos, e eles lidaram perfeitamente com nossos cappuccinos do tamanho de como você pode beber tanto café. Espaço para as pernas? Com três polegadas extras na parte traseira em relação ao modelo do ano em falta (uma fonte comum de reclamação, de acordo com a VW), não é um problema.

A VeeDub oferece ao Passat três motores diferentes para três sensibilidades americanas diferentes: barato, rápido e eficiente. Um cinco cilindros de 2,5 litros atinge 170 HP adequados, mas dignos de bocejo, um V6 de 3,6 litros ruge até 277 HP e um TDI de quatro cilindros de 2,0 litros que atinge, bem, quem se importa, ele atinge 43 mpg na rodovia. Optar pelo pacote TDI básico acrescentará US$ 6.000 extras ao preço inicial, mas além do motor TDI à prova de balas, ele também oferece todos os tipos de itens que ajudam a justificar a atualização, como rodas de liga leve de 17 polegadas e couro aquecido assentos.

No banco do motorista, o Passat parece flexível, mas composto – cruzando o pavimento quebrado sem reclamar a 70 mph, mas ainda pronto para mergulhar na próxima reviravolta sem sentir vontade de rolar em bolas de algodão. A potência do frugal TDI é surpreendentemente adequada e o V6 fica absolutamente cruel no modo Sport, colocando borracha e acelerando alto em sua faixa de potência suave. Parece significativamente mais educado sem - passar na rodovia com o acelerador totalmente aberto ainda vai arrepiar os cabelos seus braços, mas a automática DSG de seis velocidades da VW se recusa a deixar você ficar muito brincalhão sem piscar e puxar de volta no metamorfo.

O sistema eletrônico de navegação e entretenimento oferece recursos padrão como rádio Sirius XM e reprodução de DVD, mas realmente não aspira a nenhum nível original de integração e parece ter dificuldade em fazer algumas das coisas fáceis, também. Usar o cabo do iPod no porta-luvas coloca seu dispositivo em uma coleira dolorosamente curta, a tomada nunca pareceu querer ficar muito bem, e nunca conseguimos que o sistema reproduzisse depois de reconhecê-lo. A VW também recusou estranhamente a oferta de um conector USB padrão, que abriria o sistema tanto para pen drives quanto para carregamento de telefones que não fossem da Apple. Meu Ford Touch, com todas as suas falhas, ainda está quilômetros à frente e mais perto de oferecer o tipo de interface que o iPad geração pode se relacionar.

Com um preço base US$ 7 mil abaixo do Passat do ano passado, a Volkswagen pretende claramente jogar duro com outros sedãs de médio porte, como o Accord e o Camry. O estilo e a reputação dessas importações perenemente populares podem dar-lhes uma vantagem, mas a opção de um motor TDI e a qualidade de construção de calibre alemão tornam o Passat excepcionalmente atraente. Por US$ 25.995, o TDI Passat oferece economia de combustível semelhante à híbrida, a partir de um motor bem comportado que tem longevidade em sua linhagem. Você não pode nem ligar um Ford Fusion Hybrid nessa faixa de preço, muito menos conseguir um com bancos aquecidos em couro como o TDI Passat tem de série.

Será que os americanos aceitarão o novo Passat como se fosse seu ou torcerão o nariz para um VW desprovido de sua peculiaridade alemã? Saberemos com certeza quando os primeiros Passats nascidos em Chattanooga estiverem à venda no final de setembro, mas a julgar pelo número de pizzarias em expansão, cozinhas mexicanas e barracas de cachorro-quente em qualquer cidade do país, as chances da VW não são ruim.

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