Adeus, aurora boreal
A pesquisa, publicado na revista Relatórios Científicos, sugere que as mudanças na atividade solar podem ter vários impactos notáveis na Terra, incluindo tornar a nossa tecnologia mais vulnerável aos efeitos das explosões solares.
“A grande ameaça à tecnologia é o que chamamos de ejeções de massa coronal (CMEs), grandes erupções de campos magnéticos e plasma do sol”, Matheus Owens, Professor Associado de Física Ambiental Espacial no Departamento de Meteorologia, disse ao Digital Trends. “Eles então viajam pelo espaço e interagem com o campo magnético da Terra, e é isso que cria os problemas com a tecnologia. A tecnologia mais óbvia que poderia ser afetada são os satélites. Você cria partículas de energia muito alta com CMEs e elas podem impactar circuitos integrados, bem como potencialmente inverter um chip, transformando 1 em 0. Isso não parece grande coisa, mas se de repente desligar um dos seus sistemas de energia essenciais, pode ser muito significativo.”
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A atividade magnética do Sol aumenta e diminui em ciclos previsíveis, mas, de acordo com Owens, poderá diminuir significativamente até 2050, possivelmente o seu maior declínio em 300 anos. Isto significaria que as ejeções de massa coronal se tornariam menos frequentes, mas quando ocorrem, podem ser mais intensas. Essa baixa atividade também reduzirá o tamanho da “atmosfera” do Sol em cerca de um terço, permitindo a entrada de mais partículas eletricamente carregadas de fora do sistema solar.
“Sabemos que esta atividade solar tem diminuído desde a década de 1950”, continuou Owens. “Temos dados que sugerem que isso provavelmente continuará no futuro. O que temos observado é quais serão as implicações desta mudança no clima espacial.”
Além de ter um possível impacto em nossa tecnologia, os pesquisadores apontam diversas outras possíveis repercussões. Poderíamos ecoar o chamado “Mínimo Maunder”da atividade solar no século XVII, que resultou em temperaturas de inverno abaixo da média na Europa e em outros lugares. Outro efeito poderia ser o aumento da radiação cósmica causadora de câncer, além de tornar a aurora boreal menos visível em algumas partes do mundo.
Falando sobre os impactos tecnológicos, Owens disse que existem algumas soluções que poderíamos considerar.
“Se você sabe exatamente em que dia uma dessas ejeções de massa coronal vai chegar, você pode fazer coisas como reduzir a carga na sua rede elétrica, para que seus transformadores não queimem”, disse ele. “Mas isso é realmente difícil de fazer porque requer previsões incrivelmente precisas. A alternativa é lidar com o lado da engenharia das coisas. Se você sabe que as próximas décadas serão muito ruins do ponto de vista do clima espacial, você pode projetar os microchips que vão em seus satélites para serem altamente radiativos, ou reconfigurar sua rede elétrica para lidar melhor com esse tipo de energia solar flutuações.”
E pensar que tínhamos a certeza de que ter que instalar infinitas atualizações do Windows era o maior desafio tecnológico que enfrentávamos aqui no século XXI!
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