Depois da terceira ou quarta curva perdida em uma viagem solo de motocicleta pelas montanhas Pocono, na Pensilvânia, percebi que o Google Maps havia me ferrado. Sem GPS ou smartphone, eu contava com uma folha amassada de instruções impressas do Google Maps coladas em meu tanque para me guiar até a Filadélfia. E nenhum dos nomes das ruas correspondia às placas que vi.
Onde o Google me disse para procurar, digamos, a State Route 3029, a Ridge Road passou zunindo à minha direita. O mesmo caminho, mas o Google parecia não saber disso na época. Com uma pitada de engenhosidade dos escoteiros (aprendemos isso batendo uns nos outros com paus), acabei usando os quilômetros entre cada curva como último recurso para identificar as estradas certas. Sem um hodômetro de viagem funcional, tive que adicionar mentalmente cada pequeno fragmento de quilometragem à quilometragem total da bicicleta para identificar cada estrada que eu precisava.
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Obrigado, Google.
Isso foi em 2007, mas até alguns dias atrás, o Google Maps que eu usava naquela época e agora não era tão diferente. Isso mudou na quarta-feira, quando
Google anunciou uma nova versão do Google Maps, renovando radicalmente a ferramenta em que milhões de pessoas confiam para se deslocarem pela cidade, pelo país e pelo mundo. Mas o novo rosto mais bonito é bom ou ainda vai deixar você girado e desorientado em Shamokin, PA? Fui descobrir (mas deixei a bicicleta na garagem).Todos vestidos para uma noite mapeando a cidade
Um mapa bem projetado não apenas parece nítido, mas também mais funcional – e os novos mapas do Google realizam ambos. De um esquema de cores mais brilhante a texto maior, ícones consistentes e pequenos detalhes como sombreamento em torno de corpos d'água, tudo neles parece melhor e, como resultado, mais fácil de entender.
Os técnicos perceberão que o Google Maps agora usa o mecanismo WebGL, o que torna o carregamento mais rápido e abre a porta para efeitos mais avançados. Você notará melhorias, como um zoom mais fluido e como o mapa se remodela rapidamente conforme você aumenta o zoom. e no nível da rua, em vez de se transformar temporariamente em uma gosma pixelizada enquanto o Google baixa novos imagens. A maior vantagem, porém, são as lindas imagens 3D diretamente no Google Maps. Não há mais necessidade de baixar o Google Earth; você pode obter a mesma visualização no Maps com o clique de um botão. As imagens 3D do Google – caso você ainda não as tenha visto na Terra recentemente – são incomparáveis em escala e precisão. Esqueça os arranha-céus – se você mora perto de uma grande cidade, há uma boa chance de sua casa ser em 3D.
Além dessa grande limpeza dos mapas reais, a interface que você usa para interagir com eles também foi minimizada e varrida para os cantos. A única confusão é uma barra de pesquisa, alguns botões espalhados e a barra de controle usual do Google (Pesquisa, Imagens, Mapas, etc.) listrada na parte superior. O resto é um mapa grande e bonito.
Procure e você encontrará
Procurar por algo – como comida tailandesa – preenche o mapa com ícones e nomes de lugares, colocados diretamente sobre o terreno em vez de jogar fora um punhado de alfinetes numerados e forçá-lo a olhar para uma “chave” numerada em uma barra lateral para interpretar eles. Como outra empresa não fez isso primeiro?
Em vez de simples alfinetes em forma de balão, o Google agora usa ícones para ajudá-lo a distinguir entre diferentes tipos de resultados. A pesquisa por “peixe” pode resultar em restaurantes de frutos do mar (um ícone de faca e garfo) e mercados de peixe (um ícone de sacola de compras). Em níveis de zoom mais próximos, o Google até coloca algumas palavras-chave ao lado de cada ícone (“arroz pegajoso de manga, rolinhos de salada”) para lhe dar uma ideia do que esperar. Se quiser uma visão geral detalhada da forma como costumava aparecer, você pode clicar em “Ir para a lista dos principais resultados” para ver rapidamente as avaliações com estrelas, preços e números de telefone.
- 1. Ir para resultados
- 2. Nova versão do Google Maps
- 3. Versão antiga do Google Maps
Depois de pesquisar algo, você pode optar por ver os resultados com base nos seus círculos do Google+. Em teoria, isso significa que você poderia, por exemplo, pesquisar algo como “pizza” e ver o que seus amigos nova-iorquinos preferem. Na prática, nenhum dos meus amigos do G+ tinha preferências em relação a qualquer coisa que eu procurasse. Admito que não passei muito tempo procurando pessoas nos corredores vazios do G+, mas você pensaria que uma entre 122 pessoas teria algo a dizer sobre onde conseguir “comida” ou “café”. Não. É possível que esse recurso ganhe força à medida que o Google continua a empurrar sua rede social goela abaixo, mas no momento ele é tão ruim quanto o Google+.
Você também pode filtrar os resultados da pesquisa de acordo com a preferência dos principais revisores, tornando-o mais ou menos como a versão do Yelp do Google. Bem, do Malt-o-Meal do Google ao Rice Krispies do Yelp. Quando se trata de opiniões de crowdsourcing, o Yelp ainda reina supremo. Os principais revisores são uma maneira fácil de eliminar alguns boatos, mas depois de algumas comparações lado a lado, seguiríamos o conselho do Yelp em vez do Google a qualquer momento.
Um mapa feito sob medida para você
Se você viu alguma das promoções do Google para o novo Maps, verá que está pressionando fortemente a ideia de que tudo o que vemos no Google Maps agora foi personalizado. “E se disséssemos que durante a sua vida, o Google poderia criar milhões de mapas personalizados… cada um só para você?” O Google balbucia animadamente sobre o Blogue do Google Maps. Vamos lá, Google. Todos nós sabemos que não há um homenzinho em nosso computador desenhando cada mapa à mão (embora a Foxconn provavelmente pudesse fazer isso acontecer). Ainda parece legal, certo?
Tipo de. Na prática, isso basicamente significa que o Google usará suas preferências para destacar outros lugares que acha que você pode gostar. Se eu clicar em uma cervejaria em Portland, meia dúzia de outras cervejarias aparecerão no mapa em negrito, selecionadas com base no que eu disse ao Google que gosto de estrelas. Em geral, as escolhas do Google pareciam bastante confiáveis: não marquei a Deschutes Brewery para dizer ao Google que gosto isso, mas o Google adivinhou com precisão que deveria estar no meu radar quando estou verificando Migração Fermentação. Ele também mostra ícones de sua casa e trabalho no mapa, com tempos de viagem ou caminhada até o destino de sua escolha impressos abaixo.
Adicionar uma estrela a um estabelecimento sinaliza-o como favorito e coloca uma estrela no mapa para ele. O Google tentará mostrar o nome dele em todos os mapas que mostrar, então, depois de um tempo, o mapa realmente começará a parecer seu. Mas suas preferências parecem não afetar os outros locais que o Google escolhe destacar. Nunca pesquisei igrejas, pensões ou escolas primárias, mas o Google ainda acha adequado destacá-las persistentemente no meu mapa. Em vez de apenas adicionar pontos de sua preferência, seria bom se o Google aprendesse a ocultar itens nos quais você claramente não tem interesse para organizar o mapa.
Falando em desordem, se o Google espera que os usuários continuem construindo suas preferências com estrelas, precisamos de uma opção para desativar os ícones de estrelas. Adicionar uma estrela para cada um dos seus lugares favoritos é divertido e melhora as recomendações do Google, mas depois de um tempo o mapa começa a parecer que você derramou confete nele. Estrelar categorias fora de bares e restaurantes cria uma bagunça ainda maior. Por exemplo, tenho cerca de meia dúzia de lojas de peças de automóveis que gostaria de ver destacadas quando meu carro está vomitando gasolina por toda a calçada, mas eu realmente não preciso vê-los no mapa em nenhum outro lugar tempo. O Google precisa encontrar uma maneira menos visível de arquivar essas preferências.
Para onde foi?
Como muitas “atualizações” que priorizam tornar as coisas mais fáceis, alguns recursos parecem ter desaparecido. Por exemplo, os mapas de “terreno” e “satélite” desapareceram, sendo substituídos pela nova visualização da Terra (uma pena para caminhantes e ciclistas, já que “terreno” dava uma sensação de elevação muito melhor). O conhecido boneco de pano do Google Street View – que você pode colocar em qualquer lugar do mapa para ver sua perspectiva – também desapareceu. Agora você precisa clicar em um ponto no mapa e clicar em Street View no canto superior esquerdo – se o Google tiver imagens para isso. Não há como recuperar os destaques azuis que costumavam mostrar quais ruas tinham imagens do Street View e quais não tinham. Mesmo em áreas que não o possuíam, anteriormente era possível ver quadrados azuis que indicavam onde era possível ver as fotos do Panoramio. Não mais. Você ainda pode acessar essas fotos na aba “Explorar” no canto inferior direito, mas só tem a opção de escolha uma foto e veja onde ela foi tirada, não escolha um local no mapa e veja como fica uma foto tirada de lá como.
Pegar transporte público ficou menos confuso
Qualquer pessoa que use o Google Maps para pegar ônibus, trens e bondes ficará emocionada com as atualizações que o Google fez aqui, que tornam mais fácil do que nunca ver como chegar aonde você está indo. Depois de informar ao Google que você deseja rotas de transporte público, você poderá ver todas as suas diferentes opções dispostos em uma linha do tempo, ilustrando claramente quanto tempo você precisará caminhar, pedalar e a que horas chegar. Você pode ajustar os resultados cortando viagens de ônibus para ver apenas as rotas de trem, por exemplo, ou solicitando viagens que minimizem caminhadas ou transferências. (Eles pareciam problemáticos durante o teste; O Google ainda insistia em oferecer rotas de ônibus quando queríamos viajar de trem.) Clicar em qualquer um dos mapas potenciais redesenha o mapa para mostrar exatamente para onde você iria, com pontos para identificar caminhadas e bandeiras brilhantes para identificar diferentes rotas de ônibus e trem.
Conclusão
A Apple pode ter atacado o Google Maps quando o cortou do iOS, e mapas de código aberto pode estar fazendo progressos aproveitando a sabedoria da multidão, mas o Google continua sendo o mestre dos mapas. Do Street View ao seu mapeamento 3D agressivo e agora a uma nova interface de usuário deslumbrante, o Google simplesmente investiu mais recursos nessa luta do que qualquer um de seus concorrentes. Botas no terreno são importantes quando você está literalmente tentando mapear o mundo, e o Google tem muitas.
Estamos tristes em ver a visualização do terreno e alguns outros recursos desaparecerem, mas, no geral, o Google Maps está mais rápido, mais elegante e mais utilizável do que nunca. Embora demore algum tempo para se acostumar com os sais antigos, a nova interface oferece benefícios suficientes para justificar a inconveniência.
E se você se encontrar na região apenas com instruções do Google, ele agora identifica aquelas estradas rurais solitárias com o nome que você verá na placa. Sim, eu verifiquei.
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