Chopper da NASA pronto para dar uma volta em Marte
O helicóptero Mars da NASA passou na última série de testes e está quase pronto para sua viagem ao Planeta Vermelho, viajando ao lado do Rover Marte 2020 quando a missão for lançada no próximo ano.
Este será o primeiro veículo mais pesado que o ar a voar em outro planeta, portanto há muitos fatores de engenharia a serem considerados. Como Marte tem uma atmosfera tão fina, com apenas 1% da densidade da Terra, isso mudará drasticamente a forma como um helicóptero se move e se comporta. Mas, em teoria, se os engenheiros conseguirem garantir que o helicóptero seja suficientemente leve e que as hélices girem suficientemente rápido, eles acreditam que ele será capaz de voar.
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“Ninguém construiu um helicóptero para Marte antes, por isso estamos continuamente entrando em novos territórios”, disse MiMi Aung, gerente de projeto do helicóptero para Marte no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, em um comunicado. declaração
. “Nosso modelo de voo – o veículo real que viajará para Marte – passou recentemente por vários testes importantes.”Os testes incluíram colocar o helicóptero em uma câmara de vácuo no JPL projetada para simular o Ambiente marciano, com temperaturas tão baixas quanto 130 graus Fahrenheit negativos (90 graus negativos Celsius), um atmosfera muito fina, e um nível de gravidade 40% maior do que o da Terra.
O segundo lote de testes na Lockheed Martin Space em Denver garantiu que o helicóptero funcionaria com o Mars Sistema de entrega de helicóptero que manterá o helicóptero preso ao rover Mars 2020 e o implantará assim que chegar a superfície.
O objectivo do projecto é demonstrar a viabilidade da tecnologia e não recolher dados científicos, pelo que o helicóptero não transportará quaisquer instrumentos de investigação. Mas será equipado com uma câmera de alta resolução que poderá capturar imagens coloridas do planeta visto de cima.
Eventualmente, os cientistas querem usar helicópteros para explorar Marte por via aérea, alcançando locais fora do caminho que são de difícil acesso para os rovers, como cavernas e crateras profundas. Mas primeiro, eles precisam provar que este helicóptero de primeira geração pode voar.
“Esperamos concluir nossos testes e refinamentos finais e entregar o helicóptero na sala limpa High Bay 1 para integração com o veículo espacial em algum momento deste verão”, disse Aung, “mas nunca terminaremos os testes do helicóptero até que voemos em Marte.”
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