A Mercedes pode ser mais conhecida por seu estilo atemporal, motores potentes e interiores revestidos em couro do que pela vanguarda tecnologia integrada em seus carros, mas não declare vitória ainda, Ford: os alemães não estão dormindo no roda. Na segunda-feira, a montadora revelou o Mbrace 2 na CES 2012, a próxima geração de seu sistema de navegação e entretenimento automotivo. Tivemos a oportunidade de experimentar o sistema antes que ele chegasse aos painéis de madeira em todo o mundo e, embora não colocará a Mercedes na vanguarda da tecnologia no painel, mas adicionará uma série de melhorias cruciais ao original Abrace.
A mais significativa dessas melhorias cruciais é a adição de aplicativos, dos quais haverá sete no lançamento, incluindo Facebook, Yelp e um navegador aberto. O aplicativo integrado para iPhone também retorna, com alguns novos recursos, como a capacidade de tocar a buzina e piscar as luzes em seu teclado falso (aparentemente, um recurso muito solicitado por proprietários distraídos que precisam de uma ajudinha para encontrar seus Benzes no estacionamento Crate & Barrel muito).
Os aplicativos Mbrace 2 são arquivados em uma configuração de carrossel bastante padrão, que você pode percorrer rapidamente com um botão de controle. Sim, uma maçaneta. Ao contrário de concorrentes que gostam de toque, como o Cadillac’s Cue e o MyFord Touch, o Mbrace ainda depende de um botão antigo que você pode usar para percorrer rapidamente as opções e, em seguida, pressionar o centro para selecionar. A Mercedes parece ter racionalizado a manutenção deste sistema um tanto anacrônico porque os proprietários anteriores já estão familiarizados com isso, mas ainda não podemos ver o mal em adicionar o toque como uma forma secundária - e muito intuitiva - de interagir com o sistema.
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Embora o Mbrace 2 use uma tela de resolução bastante alta a interface com tema amarelo é conservadora quase desatualizado e se move com a lentidão que você esperaria de um ARM de 399 MHz processador. Isso é desculpável, mas a entrada de texto por meio de um mostrador não é algo que nem mesmo o fã mais obstinado da Mercedes irá gostar. Felizmente, o aplicativo para smartphone que o acompanha evita alguns problemas, permitindo que você insira endereços pelo telefone e leve-os para o carro.
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Deixando a interface de lado, na verdade existem alguns recursos interessantes enterrados aqui. Um “diário digital” pode registrar sua direção automaticamente e fornecer estatísticas sobre velocidade média, distância e outras informações. Depois de selecionar um destino, você pode acessar o Google Street View – uma maneira mais fácil de ver para onde você está indo do que visualizá-lo em um mapa. Com o recurso Drive2Friend do aplicativo para smartphone, você pode inserir o número de telefone de um amigo para enviar uma mensagem de texto, que, se responderem com um “Y”, enviarão as coordenadas GPS para o seu carro e fornecerão as direções automaticamente. Impressionante.
O Mbrace 2 possui acesso CMDA 3G integrado, portanto, o sistema foi projetado para atualizações sem fio contínuas. No futuro, disse-nos a Mercedes, isso poderá desbloquear uma série de recursos interessantes. Por exemplo, como o Mbrace 2 pode realmente se comunicar com outros sistemas do carro, como o computador do motor, a Mercedes poderia lançar uma atualização com melhor sincronização do motor para obter melhor consumo de combustível. Ou diga quando você precisa trocar o óleo. Ou corrija uma falha de software que, de outra forma, exigiria uma visita a uma concessionária.
A classe Mercedes SL 2013 será a primeira a oferecer o Mbrace 2 quando for lançado em abril, mas todos os futuros veículos de 2013 o oferecerão como padrão.
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