Faraday Future FF91 Primeira movimentação: potência bruta

Há um momento ao volante do Faraday Future FF91 quando ele atinge você: o choque absoluto de 1.050 potência, a aceleração instantânea de um motor elétrico que pode levá-lo da paralisação a 60 mph em 2,3 segundos.

Para mim, aconteceu a cerca de 80 km/h nas ruas de Las Vegas no domingo, um dia antes CES 2020 oficialmente iniciado. Este é um dos os melhores carros que vimos no show deste ano.

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Eu estava me aproximando de um semáforo na Sierra Vista Drive que tinha acabado de ficar amarelo e pisei no pedal para pular o semáforo. O carro avançou como uma nave espacial em busca de órbita enquanto minhas entranhas dançavam, excitação lutando contra o terror absoluto e os pretzels bávaros com Easy Cheese que devorei no início do dia.

Chega um momento em que você percebe como são as forças G. Chega um momento em que você percebe que a potência de um motor elétrico não se parece em nada com um motor a gasolina, que carece de torque na parte superior e inferior de cada marcha. Simplificando, os carros movidos a gasolina não têm potência quando você precisa.

Este carro? De jeito nenhum. Isso significa que você pode dirigir de maneira diferente. Você não se pergunta se tem potência suficiente para ultrapassar aquele motorista lento. É apenas uma questão de quando. Você não se pergunta se conseguirá acender a luz. É apenas uma questão de quão longe você estará quando soltar o pedal.

A Faraday Future gastou um bilhão de dólares construindo o FF91, que o CEO Carsten Breitfeld me disse que estará à venda ao público antes do final de 2020. Como o primeiro jornalista do mundo a testar o carro – a versão cor de arenito, codinome G2-18 – parece que vale cada centavo.

Qual é a sensação de zero a sessenta em 2,3 segundos? Parece uma vitória.

O projeto do veículo

Para ser justo, o FF91 de Faraday ainda não está pronto para o horário nobre. O carro que dirigi era um protótipo. Breitfeld e Bob Kruse, vice-presidente sênior de execução de produtos, levaram-no da sede da empresa em Los Angeles para Las Vegas no domingo, um Viagem de 270 milhas que sobrecarregaria a autonomia de qualquer carro elétrico, mesmo sem o esforço extra de dirigir pelas montanhas entre.

Breitfeld diz que eles pararam em uma estação Tesla Super Charger ao longo do caminho, mas apenas para rir das pessoas abandonadas lá. O Tesla Model 3 tem um alcance de até 325 milhas, embora a empresa venda versões de longo alcance do Model S que podem percorrer 375 milhas. Faraday afirma um intervalo próximo de 400, embora os números finais ainda precisem ser acertados.

O par de FF91 pousou em Las Vegas com mais de 160 quilômetros de alcance restantes. Eu mesmo queimei alguns dos quilômetros restantes correndo para cima e para baixo na pista.

O motor pode estar pronto, mas os detalhes permanecem tão polidos quanto as telas sensíveis ao toque, que apresentavam algumas manchas devido ao desgaste do dia. O carro tem quatro portas que abrem para fora ao pressionar um botão ou ao falar um comando. Eles nem sempre funcionavam.

Os controles do carro estão essencialmente prontos, mas não são infalíveis. Ao mudar de Park para Drive, por exemplo, o manípulo não travou no lugar com um clique tão satisfatório quanto eu gostaria. E os piscas eram difíceis de ligar e desligar. Esses problemas serão resolvidos antes do carro ser colocado à venda, segundo me disseram.

Havia detalhes maiores. Uma placa de circuito exposta e um chicote elétrico ficavam sob o banco do passageiro, e me disseram para apertar um botão vermelho gigante se sentisse que estava perdendo o controle do carro. Para ser claro, nunca me senti fora de controle – mas a necessidade do botão me abalou. Tenha em mente que este é o protótipo GS-18, não um carro final. Eu não precisava de um lembrete de que bater o veículo multimilionário era uma possibilidade.

O banco do motorista era confortável e o conjunto de 11 telas que cercam os passageiros no carro respondia maravilhosamente bem. Eles eram muito parecidos com um Smartphone ou tela do tablet. E o banco de trás? Ahhh, o banco de trás é um sonho.

Os clientes chineses são muito mais propensos a serem transportados do que os clientes americanos, disse-me a empresa. E se for você, você terá uma surpresa. A experiência do passageiro é o paraíso. O carro é longo, proporcionando espaço para assentos totalmente reclináveis. A cabine é enorme. Ative o modo spa e o assento recua, as luzes ficam oníricas e músicas e imagens suaves são reproduzidas em uma tela de 42 polegadas pendurada no teto. Não preciso do meu quarto de hotel, pensei. Eu posso dormir aqui.

A história de fundo

Breitfeld conhece bem os carros elétricos. Antes de ingressar na Faraday, ele foi chefe da BMW i, uma submarca da BMW dedicada a carros elétricos. Enquanto estava lá, ele supervisionou o lançamento do BMW i3 e o i8 carros esportivos híbridos plug-in – dois designs radicais de um dos maiores players da indústria automobilística.

Breitfeld também ajudou a iniciar a startup chinesa de carros elétricos Byton e, mais recentemente, atuou como CEO de outra empresa chinesa, a Iconiq Motors. Kruse ingressou mais recentemente, vindo do Karma, um dos grandes concorrentes do setor.

Para uma história completa de Faraday, leia o excelente longa-metragem de Sean O’Kane do The Verge. Aqui está a versão resumida: uma empresa de streaming de mídia chamada Letv fez sucesso na CES 2016 com seu novos telefones celulares e as amplas ambições da empresa e de seu fundador, Jia Yueting, rapidamente emergiu. A empresa seria a LeEco e fabricaria de tudo, até carros elétricos. Pelo menos esse era o plano.

Enquanto Yueting queimava bilhões, ele fundou secretamente outra empresa na Califórnia. Essa empresa era Faraday. Le Eco entrou em colapso sob o peso de sua dívida e Faraday gemeu junto com ela, mas a empresa continuou investindo centenas de milhões em P&D, contratando os engenheiros e designers mais inteligentes na busca obstinada de seu sonhar.

A tecnologia

Grande parte do dinheiro investido no FF91 foi para tecnologia, o que explica parte do que o carro pode fazer. Veja as baterias, por exemplo. Eles são refrigerados a líquido, resolvendo parte do desafio térmico e auxiliando no alcance. O carro não só tem tração nas quatro rodas, mas também direção nas quatro rodas, o que significa que as rodas traseiras giram para proporcionar um raio de viragem reduzido.

O interior parece retirado de um filme de ficção científica. Há um painel LCD onde deveria estar o painel de instrumentos e três conexões 4G LTE que alimentam várias opções de infoentretenimento. Há também reconhecimento facial integrado, para identificar os passageiros do carro e personalizar de acordo com suas necessidades, incluindo as estações de rádio que gostam de ouvir e preferência de temperatura.

Tem sido uma piada fácil dizer que Faraday Future era uma visão de um futuro distante, enquanto a empresa lutava para construir algo que nunca alcançaria. Se a empresa conseguir polir e finalizar, porém, o FF91 será a justificativa para todo o dinheiro que gastou. Afinal, o futuro não está tão distante.

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