A NASA pretende enviar a primeira mulher e a primeira pessoa negra à superfície lunar dentro de apenas alguns anos. E tal como os astronautas da Apollo de há 50 anos, utilizarão um buggy lunar para percorrer a superfície rochosa.
A empresa de tecnologia aeroespacial e de defesa Northrop Grumman está projetando o chamado “Veículo de Terreno Lunar” (LTV) que deseja que a NASA use para os pousos lunares de Artemis que se aproximam.
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Atualmente, poucos detalhes estão disponíveis sobre o design específico do veículo da Northrop, sugerindo que ele ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento. No entanto, esta semana a empresa com sede na Virgínia conseguiu compartilhar uma imagem (abaixo) mostrando como poderia ser.
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A Northrop afirma que seu LTV proposto será “ágil e acessível”. Para ajudá-lo a atingir seu objetivo de design, fez parceria com quatro empresas comerciais empresas: especialista em sistemas de propulsão AVL, fornecedora de produtos espaciais Intuitive Machines, empresa de tecnologia espacial Lunar Outpost e especialista em pneus Michelin.
Também está trabalhando com os astronautas da Apollo, Dr. Harrison “Jack” Schmitt e Charles Duke, para aprender com suas experiências práticas e conhecimentos adquiridos durante suas missões lunares no início dos anos 1970.
“Juntamente com nossos colegas de equipe, forneceremos à NASA um design de veículo ágil e acessível para aprimorar significativamente a capacidade humana e robótica. exploração da superfície lunar para permitir ainda mais uma presença humana sustentável na Lua e, em última análise, em Marte”, Northrop executivo Steve Kerin disse em um lançamento.
NASA fez uma ligação em agosto solicitando projetos de LTV de empresas dos EUA. Ele disse que o veículo lunar deveria ser movido a eletricidade e projetado para durar pelo menos 10 anos, para que pudesse ser usado em múltiplas missões Artemis.
Para o programa Artemis, a agência espacial recorre à experiência de empresas comerciais como a A Northrop desenvolverá e construirá o hardware espacial necessário como parte dos esforços para reduzir custos e cortar tempo de preparação.
Mas apesar desta abordagem, NASA admitiu no início deste mês que não conseguiria atingir sua meta inicial de 2024 de devolver os humanos à superfície lunar, citando uma enorme de questões que significam que o primeiro pouso lunar de astronautas desde 1972 provavelmente acontecerá até 2025 no mais cedo.
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