O satélite CAPSTONE da NASA está a caminho da órbita da Lua, após um problema de software que o fez perder contato com a Terra essa semana. Lançado em 28 de junho, a NASA anunciou que estava tendo problemas de comunicação com o satélite em 5 de julho. As comunicações foram restabelecidas em 6 de julho e agora o satélite realizou a sua primeira manobra de mira.
O satélite está testando uma órbita incomum ao redor da Lua que poderia ser usada para a planejada estação espacial Gateway. Chamada de órbita de halo quase retilínea, esta órbita curva aproxima o satélite da lua em alguns momentos, enquanto está mais distante do que outros. Sua vantagem é que requer muito pouca energia para manter um objeto em órbita, o que o torna ideal para uma estação espacial. A tarefa do CAPSTONE é testar se esta órbita é uma boa órbita potencial para a futura estação.
Para ser inserido nesta órbita, o satélite precisa realizar uma série de manobras nas quais aciona propulsores para ajustar sua trajetória. A primeira dessas manobras foi na manhã de quinta-feira.
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“O CAPSTONE da NASA completou com sucesso sua primeira manobra de correção de trajetória, que começou às 11h30 EDT de quinta-feira”, escreveu a NASA em um comunicado. atualizar. “Esta é a primeira de uma série de queimas de propulsores nos próximos meses para atingir com mais precisão a órbita de transferência do CAPSTONE para a Lua. A manobra durou pouco mais de 11 minutos e alterou a velocidade da espaçonave em cerca de 45 milhas por hora (cerca de 20 metros por segundo). A próxima manobra de correção de trajetória do CAPSTONE está marcada para sábado, 9 de julho.”
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A transferência que o satélite segue é diferente da transferência usual de Hohmann, na qual um objeto espirala em sua órbita ao redor da Terra até terminar em órbita ao redor da Lua. Em vez disso, CAPSTONE está usando uma transferência balística que segue os contornos gravitacionais do espaço afetados pela Terra, pela Lua e pelo Sol. Este método usa muito pouco combustível, mas leva mais tempo, por isso o CAPSTONE levará vários meses para chegar à lua.
CAPSTONE está programado para chegar à sua órbita quase retilínea de halo ao redor da Lua em 13 de novembro deste ano.
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