Bem longe, na fronteira do sistema solar exterior, entre as órbitas de Marte e Júpiter, fica o cinturão de asteróides, onde centenas de milhares de pequenos objetos orbitam o sol. A maioria desses objetos são pequenos asteróides rochosos, mas sabe-se que alguns têm 60 milhas ou mais de diâmetro. Agora, o Observatório Europeu do Sul (ESO) divulgou imagens de 42 dos maiores asteróides do cinturão, mostrando a sua variedade de tamanhos e formas.
As imagens dos asteróides foram obtidas com o Very Large Telescope do ESO, marcando a observação mais detalhada de muitos destes corpos até à data. Eles incluem organismos bem conhecidos como o planeta anão Ceres, o asteróide metálico Psique, e o asteroide Vesta, que foi visitado pela espaçonave Dawn da NASA em 2011. Mas também incluem curiosidades menos conhecidas, como o Cleópatra em forma de osso ou a Sylvia achatada e alongada.
“Apenas três grandes asteróides do cinturão principal, Ceres, Vesta e Lutetia, foram fotografados com um alto nível de detalhe até agora, pois foram visitados pelas missões espaciais Dawn e Rosetta da NASA e da Agência Espacial Europeia, respectivamente”, disse o principal autor do estudo, Pierre Vernazza, do Laboratoire d’Astrophysique de Marseille, na França, em um comunicado. declaração. “As nossas observações do ESO forneceram imagens nítidas de muitos mais alvos, 42 no total.”
Observando as formas dos asteroides, que variam em tamanho desde Ceres, com 940 quilômetros de diâmetro, até Urânia e Ausônia, com 56 com quilômetros de diâmetro, os pesquisadores conseguiram classificá-los em dois grupos: os quase perfeitamente esféricos e os alongado. Eles também encontraram uma variabilidade significativa na densidade dos asteroides, o que sugere que nem todos são compostos do mesmo material.
Vídeos recomendados
Isto significa que os asteroides podem ter se formado em locais diferentes e migrado em direção ao cinturão de asteroides ao longo do tempo. Alguns dos asteróides em forma de osso podem até ter se formado tão longe quanto além da órbita de Netuno antes de terminarem no cinturão de asteróides.
Os investigadores querem agora continuar a estudar os asteróides na cintura usando o próximo Extremely Large Telescope (ELT). Este telescópio mais poderoso também poderia permitir-lhes ver objetos ainda mais distantes no nosso sistema solar, como aqueles no remoto Cinturão de Kuiper, além de Netuno.
Recomendações dos Editores
- Veja a imagem impressionante que James Webb tirou para comemorar seu primeiro aniversário
- Veja as mudanças sazonais em Marte em duas imagens impressionantes da MAVEN
- Emirados Árabes Unidos enviarão sua primeira missão ao principal cinturão de asteróides do sistema solar
- James Webb obtém uma visão deslumbrante de um sistema planetário distante
- Um asteróide está se aproximando da Terra e os cientistas estão entusiasmados
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
