A ameaça representada pelos detritos orbitais aos satélites operacionais voltou às manchetes depois de descobriu-se que um pedaço de lixo espacial bateu recentemente no Canadarm2 da Estação Espacial Internacional braço robótico.
O incidente ocorreu há várias semanas, mas só agora veio à tona. A tripulação a bordo da ISS estava toda dentro do módulo principal naquele momento, mas era claramente uma situação difícil para a estação espacial.
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Discutindo o incidente em um artigo online, a Agência Espacial Canadense (CSA), que supervisiona a operação do Canadarm2, postou uma foto (acima) mostrando um buraco claro no braço, mas disse que o dano parecia ser menor.
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“Apesar do impacto, os resultados da análise em curso indicam que o desempenho do braço permanece inalterado”, disse o CSA.
disse. “O dano está limitado a uma pequena seção da haste do braço e da manta térmica.”Acrescentou que o braço continua capaz de realizar as operações planeadas, embora tanto a NASA como a CSA continuem a recolher dados para concluir a análise.
O braço robótico Canadarm2 foi instalado na ISS em 2001 e auxilia nos trabalhos de modificação e manutenção no posto avançado em órbita. Também é usado para “capturar” naves espaciais não tripuladas.
Gilles Leclerc, diretor-geral da Agência Espacial Canadense, descreveu o recente incidente como um “golpe de sorte”. sugerindo que tal impacto poderia ter resultado em danos muito mais sérios ao braço robótico, ou mesmo à estação espacial em si.
Em um tweet, Leclerc acrescentou: “Sério, isso mostra a ameaça dos detritos orbitais, tanto quanto a engenharia robusta do Canadarm2, com 20 anos de intensas operações na estação espacial”.
Dados recentes da NASA sugere há pelo menos 26 mil pedaços de detritos “do tamanho de uma bola de softball ou maiores que poderiam destruir um satélite com o impacto; mais de 500.000 do tamanho de uma bola de gude grande o suficiente para causar danos a naves espaciais ou satélites; e mais de 100 milhões do tamanho de um grão de sal que poderia perfurar um traje espacial.” Tal material pode viajar a velocidades de até 15.000 mph, causando problemas potencialmente sérios para qualquer coisa que entre em seu caminho. caminho.
Os detritos espaciais próximos à Terra são um problema crescente para as empresas de voos espaciais, embora, é claro, também sejam parte do problema. Com o aumento da implantação de pequenos satélites, mais lixo se formará quando um satélite apresentar mau funcionamento ou for desativado, com as engenhocas metálicas entrando em uma órbita potencialmente interminável. E se atingirem outro satélite ou um pedaço de lixo, o resultado serão milhares de novos pedaços de material perigoso.
Várias organizações em todo o mundo, incluindo a NASA, rastrear detritos espaciais. Se material perigoso for detectado a tempo, poderão ser emitidas instruções para mover quaisquer satélites operacionais próximos para fora de seu caminho. Várias empresas também estão trabalhando para desenvolver sistemas para limpar a órbita próxima da Terra de o lixo perigoso.
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