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O fora de controle “Palácio Celestial” chinês entrará novamente na atmosfera da Terra esta noite e encontrará um fim ardente – ou pelo menos a maior parte dele. Agências espaciais de todo o mundo têm rastreado a estação espacial do tamanho de um ônibus escolar à medida que sua órbita decai, e a previsão mais recente de a Aerospace Corporation prevê que começará a se desmembrar às 20h10, horário do leste dos EUA (0010 GMT de segunda-feira, 2 de abril), mais ou menos alguns horas.
“Sabemos que o Tiangong-1 está caindo, ou pelo menos foi quando a Alemanha fez [uma] atualização de radar, então o A questão é se ainda está caindo e se a queda está ficando mais rápida ou mais lenta”, disse a Aerospace Espaço.com em uma atualização no sábado. Atualmente está a uma altitude de 104 milhas.
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Space.com também tem um prático rastreador de satélite se você deseja obter atualizações em tempo real sobre sua posição.
O astrofísico de Harvard Jonathan McDowell tuitou “OK, fãs do Tiangong-1, agora estamos cozinhando”.
OK, fãs do Tiangong-1, agora estamos cozinhando. O @SpaceTrackOrg A janela TIP caiu para +- 3 horas, durante as quais Tiangong-1 faz 4 órbitas em torno da Terra. Podemos finalmente começar a restringir as coisas!
-Jonathan McDowell (@planet4589) 1º de abril de 2018
A órbita do “Palácio Celestial” significa que qualquer destroço pousará em uma área que se estende de 43 graus ao norte para 43 graus sul, embora as previsões atualizadas excluam América do Norte, Índia, Europa e Austrália.
Até 10% da estação espacial poderá sobreviver à reentrada, mas sem detalhes sobre a sua construção, os analistas ocidentais não podem dizer quanto da nave espacial permanecerá intacta. “Para fazer qualquer declaração sensata sobre o que sobreviverá, precisaríamos de saber o que há dentro”, disse Stijn Lemmens da ESA. “Mas os únicos que sabem o que há a bordo do Tiangong-1, ou mesmo do que é feito, são a agência espacial chinesa.” Embora o plano original era para uma reentrada controlada no oceano, o laboratório de bordo apresentou defeito em março de 2016 e o Palácio Celestial tem sido uma espaçonave desonesta desde.
Lançado em 2011 em um esforço para competir com o EUA e Rússia, a espaçonave foi desativada em 2016, e a China notificou as Nações Unidas de que provavelmente se despedaçaria e cairia na Terra em algum momento de 2017 ou 2018.
É improvável que os restos do Tiangong-1 aterrem numa área povoada, com a maior parte da Terra coberta por água e enormes extensões de terra desabitada. No entanto, espera-se que pedaços de detritos de até 60 libras consigam passar pela reentrada e chegar à superfície do planeta.
O que você deve fazer se pedaços da estação espacial caírem na sua vizinhança? Não mexa com isso, diz a The Aerospace Corporation: “Para sua segurança, não toque em nenhum detrito que encontrar no solo, nem inale os vapores que ele possa emitir.” Dito isto, você certamente deveria informe a Corporação Aeroespacial se você vir a reentrada da aeronave nesta primavera.
Com 10,4 metros de comprimento e quase 8,75 toneladas, o Tiangong-1 serviu como banco de testes para uma variedade de sistemas críticos, como suporte de vida. Também acoplou às naves espaciais Shenzhou-8, Shenzhou-9 e Shenzhou-10 e realizou uma variedade de outras tarefas durante a sua vida útil de quatro anos e meio, cerca de dois anos a mais do que o inicialmente previsto.
Tiangong-1 foi substituído por Tiangong-2. A nova estação abrigará dois astronautas chineses por até um mês, com mais testes em sistemas de suporte à vida e “pesquisa científica”. Um desses testes é um relógio atômico, que os cientistas querem usar para determinar se os efeitos da gravidade aumentam a precisão do relógio, de acordo com as notícias.
Mas mesmo o Tiagong-2 não permanecerá em órbita por muito tempo. Essa estação também cairá na Terra de forma descontrolada, provavelmente pouco antes do versão final da estação é lançada em algum momento da década de 2020.
Atualizado em 1º de abril: Adicionadas as informações mais recentes de reentrada da ESA e da Aeroespacial.
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