O esforço está sendo liderado por Adrian Zurbuchen, estudante de pós-doutorado atualmente na Universidade de Michigan, cujo doutorado. projeto focado em projetar, otimizar e testar o protótipo.
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“Os relógios de pulso automáticos têm uma longa história e são conhecidos por serem robustos, confiáveis e precisos ao longo de muitos anos”, disse Zurbuchen à Digital Trends. “[Eles são] uma obra-prima da engenharia, na verdade. É então lógico aproveitar estas boas propriedades, especialmente quando se trata de implantes médicos de longa duração, como o pacemaker cardíaco. E como a cronometragem não é uma característica dos marca-passos, podemos reduzir a complexidade, o que aumenta ainda mais a confiabilidade do mecanismo.”
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O marca-passo mecânico é baseado em um relógio de pulso modificado fabricado por uma subsidiária da Swatch. A ele, Zurbuchen adicionou um microgerador de um relógio de autoquartzo que converte energia mecânica em energia elétrica.
O que impulsiona o marca-passo é a energia colhida do bombeamento do coração, semelhante à forma como os relógios de corda automática traduzem o movimento do braço do usuário em energia para acionar as engrenagens do relógio.
“Existem mais de 1 milhão de implantes de marca-passo cardíaco por ano em todo o mundo”, Andreas Häberlin, cardiologista e bioengenheiro do Hospital Universitário que também desempenhou um papel no projeto, disse ao Digital Trends. “Esses marca-passos são alimentados por uma bateria primária, que se esgota com o tempo. Isso significa que você terá que substituir o marca-passo depois de alguns anos. Como resultado, 25% de todos os procedimentos de implantação envolvem a substituição de marca-passos. Se você pudesse de alguma forma permitir que um marca-passo coletasse energia dentro do corpo, você não precisaria de um dispositivo primário. bateria, para que você não precise reoperar os pacientes, o que economiza cirurgia e potencial complicações.”
O marca-passo mecânico foi testado em um robô que imita os movimentos do coração humano, bem como em um porco, onde foi confirmado que gera energia suficiente para alimentar o dispositivo.
As soluções alternativas que estão sendo exploradas, principalmente por Häberlin, incluem um marcapasso movido a energia solar e outro que funciona como uma turbina para coletar energia do fluxo sanguíneo. Todos os três projetos visam o mesmo objetivo de independência sem bateria.
Como acontece com qualquer projeto de pesquisa médica, é claro, isso não estará disponível para você ou para mim tão cedo. Há muitos obstáculos que o trabalho ainda precisa superar antes que os ensaios clínicos em humanos possam ser considerados – como se o medicamento poderia funcionar de forma eficaz em uma pessoa com função cardíaca diminuída.
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