Isto acontecerá em duas fases. A primeira fase inclui o lançamento de quatro veículos tripulados ao espaço cislunar – uma órbita entre a Lua e Terra – para transportar materiais de construção, um módulo de pesquisa, uma fonte de energia e uma câmara de descompressão, de acordo para Espaço.com. Cada uma dessas missões ocorrerá entre 2018 e 2026, com a segunda fase marcada para 2027.
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Então a NASA lançará o veículo Deep Space Transport (DST) para o espaço cislunar. Isto será seguido por uma tripulação que viverá neste habitat lunar durante um ano. O salto para Marte – atualmente previsto para a década de 2030 – lançará o DST usando o planejado Sistema de Lançamento Espacial (SLS).
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Este cronograma apertado depende totalmente da conclusão do SLS, que já está três anos atrasado, com o primeiro lançamento atualmente previsto para 2019. Se o lançamento de foguetes atrasar ainda denovo A NASA pode ter que estender este cronograma ambicioso ou fazer parceria com o setor privado que atualmente constrói outros modelos de foguetes pesados, como o promissor veículo Falcon Heavy da SpaceX.
Com um cronograma bastante elevado já vagamente definido e contando com uma estimativa aproximada preço de um trilhão de dólares ao longo de 25 anos, este extenso cronograma de missão tem muitas pontas soltas e restrições orçamentárias para resolver. Buzz Aldrin recentemente até proposto dando ao setor privado as chaves da ISS para liberar mais dinheiro para esta missão preliminar a Marte.
Parafraseando o grande e falecido Notorious B.I.G., parece que estamos “indo indo, voltando para”… a lua.
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